Учёный заявил, что Европа и Северная Америка — один континент: теория, которая перевернёт географию

Большинство людей учили, что на Земле семь континентов, но одна ошеломляющая теория утверждает, что два из них на самом деле представляют собой одну огромную сушу — несмотря на океан между ними. Теория, которую отстаивает доктор Джордан Фетеан из Университета Дерби в Великобритании, утверждает, что Северная Америка и Европа на самом деле являются одним континентом, несмотря на Атлантический океан, разделяющий их. «Открытие указывает на то, что Североамериканская и Евразийская тектонические плиты на самом деле ещё не разошлись, как традиционно считается, что произошло 52 миллиона лет назад», — сказал исследователь.

Фетеан основал спорную теорию на результатах двух своих научных исследований, которые утверждают, что две суши, находящиеся на расстоянии 3000 миль друг от друга, остаются связанными подводным хребтом, идущим от Гренландии к Исландии к Фарерским островам near Шотландии. Мост в Северной Атлантике, по его мнению, содержит остатки кусков первоначальной континентальной коры, которые так и не разошлись полностью, когда два континента начали разделяться десятки миллионов лет назад: его результаты показали участки океанского дна, которые были гораздо толще обычного и всё ещё соединены более тонким континентальным материалом.

В двух исследованиях учёные измерили толщину коры под морским дном с помощью гравитационных и сейсмических сканирований, построили компьютерные модели движений плит и сравнили результаты с тем, как полностью отделились, например, Африка и Южная Америка. Первое исследование, опубликованное в Geology в июле 2024 года, показало, что активно растягивающийся регион Центрального Афара в Восточной Африке выглядит очень похоже на толстую кору под Исландией и хребтом GIFR, — что привело авторов к предположению, что Центральный Афар является современным примером того, как образуется толстое подводное плато, когда континенты не расходятся чисто. В сентябре того же года в Gondwana Research Фетеан описал погружённый кусок толстой континентальной коры между Канадой и Гренландией — протомикроконтинент Дейвисова пролива толщиной 12–15 миль, который начал отделяться 49–58 миллионов лет назад, но так и не стал полностью отдельной сушей.

Однако теория встретила возражения: исследование в Communications Earth & Environment утверждает, что она неверно интерпретирует происхождение толстых подводных пород между Канадой и Европой, а международная команда пришла к выводу, что толстая плотная кора под Исландией создана вулканической горячей точкой глубоко внутри Земли, которая продолжает выбрасывать расплавленную породу, пока морское дно медленно раздвигается. Сам Фетеан признаёт спорность выводов: «Спорно предполагать, что GIFR содержит большое количество континентальной коры, и что Европейская и Североамериканская тектонические плиты, возможно, ещё не официально разошлись». Кроме того, его работы не затрагивали ещё более неудобный вопрос: если следовать логике «неполного раскола», то и Евразию — единую непрерывную сушу, которую исторически делят на Европу и Азию, — следовало бы считать одним континентом.

История показывает, что понятие «континент» всегда было смесью геологии, истории и культуры: границу между Европой и Азией провели по Уралу скорее по политическим и культурным причинам, чем по тектоническим. Теория Фетеана, даже если она не станет общепринятой, полезна уже тем, что напоминает: карта мира — не данность, а договорённость, которую наука продолжает уточнять. Дальнейшие исследования, вероятно, будут сосредоточены на бурении и более точном датировании пород Северной Атлантики — именно они смогут окончательно ответить на вопрос, разошлись ли Европа и Северная Америка до конца или их «развод» так и остался незавершённым.

Источники: Geology, Gondwana Research, Communications Earth & Environment, Earth.com, Университет Дерби.