Когда речь заходит о культовых британских массовых спортивных мероприятиях, на ум сразу приходят Лондонский марафон или забеги Great North и Great South. Но многие даже не подозревают, что у острова Уайт ежегодно проходит другое событие такого же масштаба — гонка «Round the Island Race».
Эта ежегодная регата собирает около 10 000 яхтсменов со всего мира, которые проходят сложнейший круговой маршрут длиной в 50 морских миль. Флот, насчитывающий более 800 лодок, стартует в городе Каус, устремляется на запад к знаменитым скалам «Иглы», огибает мыс Святой Екатерины и буй отмели Бембридж, возвращаясь через пролив Те-Солент к финишной линии.
В то время как большинство зрителей наблюдает за гонкой с берега, редактору отдела науки и технологий Daily Mail Шивали Бест выпала редкая возможность увидеть её с воды. «По приглашению компании Helly Hansen, официального партнера по экипировке, я провела день на быстроходной лодке RIB, маневрируя между яхтами, которые преодолевали этот печально известный своей сложностью маршрут», — пишет она.
Почему эта регата — нечто особенное?
Гонке «Round the Island Race» уже 95 лет, и ее главная магия заключается в статусе «гонки для всех». Здесь нет разделения на профи и любителей: бок о бок с профессиональными океанскими гонщиками идут семьи и члены любительских клубов, соревнуясь на одной и той же дистанции.
Едва взошло солнце, как наша лодка в 6:45 утра уже была на воде, чтобы увидеть построение флота. Ровно в 7:00 грянул пушечный выстрел, и армада пришла в движение. Многие яхты сразу начали поднимать спинакеры — эти раздувающиеся, словно воздушные шары, паруса для попутного ветра, раскрашенные в десятках цветов и дизайнов, с воды выглядят просто невероятно. Когда наше судно проносилось между гигантами, воздух буквально искрился от азарта.
Нашей целью было найти Пип Хэйр — легендарную офшорную гонщицу мирового класса. Хотя у нас были её парусные номера, найти лодку в плотном скоплении сотен яхт оказалось почти невыполнимой задачей. К счастью, у самих скал «Иглы» — трех тридцатиметровых меловых шпилей, вырастающих прямо из моря, — мы наконец заметили её борт.
«Треск камней под килем»: мастерство лавирования
В разговоре с Daily Mail Пип объяснила, почему эта гонка занимает особое место в её сердце: «Это культовая гонка, она в моем календаре с 18 лет. Один день, событие с огромным количеством участников — быть его частью невероятно почетно, и каждый год всё по-разному. Всё дело в атмосфере и количестве лодок на воде. Это и серьезное соревнование, и возможность повеселиться с друзьями, дающая чувство единства огромного сообщества».
Однако за видимым удовольствием стоит колоссальная подготовка. «Нужно изучить течения у берегов и тщательно прогнозировать погоду, но невозможно предугадать, как поведут себя другие лодки, поэтому приходится адаптироваться буквально на ходу», — пояснила гонщица.
С нашей лодки проход Пип мимо «Игл» казался плавным, но позже она призналась, что ситуация была критической. «Лодка с внешней стороны не оставила нам достаточно пространства, чтобы избежать скал у маяка. Нам пришлось кричать, чтобы они дали нам больше воды для прохода. Это было опасно близко, я видела камни прямо под поверхностью».
Оставив Пип сосредоточиться на борьбе, мы помчались обратно к Каусу встречать лидеров. Первой финишную черту пересекла яхта «Pace» Джонни Винсента со временем 06:32:39. А Пип Хэйр не сильно отстала, показав впечатляющий 10-й результат в общем зачете. Успех был достигнут титаническими усилиями: из-за встречного восточного ветра на участке между мысом Святой Екатерины и Вентнором экипажу приходилось лавировать, делая поворот каждую минуту, чтобы удержаться на мелководье и уйти от сильного течения. «За час мы сделали больше 40 поворотов!» — смеется Пип.
В целом эту регату уже назвали одной из лучших за последние годы. «Зрелище поднятых на старте спинакеров было невероятным и показало гонку во всей её красе», — подвел итог гоночный директор Дэйв Аткинсон.
Источники:
-
Материал газеты Daily Mail: «I watched the UK’s biggest sailing race from the water – here’s why the Round the Island Race is so special», автор Шивали Бест.
-
Официальный сайт организатора регаты — Island Sailing Club.
Ваш комментарий