Болезнь, известная человечеству уже четыре тысячи лет, совершила пугающий камбэк в солнечной Флориде. По состоянию на 18 июля Департамент здравоохранения штата зарегистрировал 17 случаев лепры, или болезни Хансена, в северных и центральных регионах. Чиновники пытаются выяснить, почему инфекция, которую многие американцы считают средневековым пережитком, всё увереннее чувствует себя на юге США.
Лепра — хроническая бактериальная инфекция, поражающая в первую очередь кожу, периферические нервы и верхние дыхательные пути. Без лечения она ведет к необратимому повреждению нервов. В мире ежегодно фиксируют до 250 000 новых случаев, в США — до 225. Но Флорида в последние годы превратилась в настоящий очаг: случаи зарегистрированы в 14 округах, где проживают более девяти миллионов человек.
Броненосцы, почва и деликатесы
Норман Битти, доцент медицинского колледжа Университета Флориды, лечащий пациентов с лепрой, в беседе с Daily Mail указал на главного подозреваемого — девятипоясного броненосца. «Есть доказательства, что прямой контакт с броненосцем, живым или мертвым, может быть источником заражения, — пояснил он. — В некоторых сообществах поедание броненосца считается южным деликатесом». Его клиника выявила как минимум двух пациентов, которые ели мясо броненосца или разделывали его.
Но контакт с животным — не единственный путь. У многих заболевших в анамнезе вообще нет встреч с броненосцами. Зато есть работа с землей или… гольф. «У нас есть группа людей, которые никогда не трогали броненосца и даже не видели его, но взаимодействовали с почвой», — рассказал Битти. Некоторые пациенты работали в отраслях с частым контактом с грунтом, а для других единственным известным выходом на природу были занятия гольфом. Врач настоятельно советует надевать перчатки при работе с землей в местах обитания броненосцев, особенно возле нор и садов, где животные рылись.
Реальные цифры выше официальных
Битти признал, что его клиника уже выявила случаи, еще не попавшие в государственную статистику. «Эти цифры продолжат расти до конца года, — предупредил он. — Вероятно, мы превысим прошлогодний уровень». В 2025 году штат зарегистрировал 36 подтвержденных случаев — почти вдвое больше, чем 20 годом ранее. Для сравнения: с 1992 по 2014 год Флорида фиксировала в среднем шесть случаев ежегодно; затем в 2015 году последовал скачок до 29, и с тех пор среднегодовой показатель превышает 21 случай. За последнее десятилетие — примерно 214 заболевших.
В этом году случаи распределились по округам Шарлотт, Майами-Дейд и Волусия (по два), а также Бревард, Дуваль, Хайлендс, Лейк, Ли, Манати, Окичоби, Ориндж, Семинол, Сент-Джонс и Самтер (по одному). Ученые предупреждают: лепра, возможно, стала эндемичной для некоторых районов Флориды — бактерия циркулирует локально, а не завозится из-за рубежа. У ряда пациентов не было ни заграничных поездок, ни контактов с больными, ни встреч с броненосцами.
Медленная, излечимая и почти не заразная
Бактерия размножается крайне медленно, поэтому симптомы могут проявиться через годы, а иногда и через двадцать лет после заражения. Ранние признаки: обесцвеченные, бледные или красноватые участки кожи с пониженной или отсутствующей чувствительностью, узелки, сухая и утолщенная кожа, безболезненные язвы на стопах, отеки лица и мочек ушей, потеря бровей и ресниц, онемение, мышечная слабость, увеличение нервов возле локтей, коленей и шеи. Болезнь поражает также глаза и носовые ходы.
Без лечения наступает необратимое повреждение нервов. Вопреки древнему мифу, пальцы при проказе не отваливаются сами собой — повторяющиеся травмы и инфекции разрушают ткани, укорачивая фаланги. В запущенных случаях возможны паралич, слепота и обезображивание лица.
Хорошая новость: примерно 95 процентов людей обладают естественной невосприимчивостью к бактерии, а сама болезнь излечивается антибиотиками. «Это излечимое заболевание, и раннее распознавание может предотвратить любые хронические последствия поздних стадий», — подчеркивает Битти. Лечение длительное — от одного до двух лет с комбинацией минимум трех антибиотиков разного механизма действия.
Данные клиники Битти также показали: передача от человека к человеку во Флориде практически не встречается. «Наши данные по домохозяйствам не показывают практически никакой передачи между людьми, — отметил он. — Люди заразны в некоторых ситуациях, но это, вероятно, встречается реже, чем кто-либо думал».
Источники:
-
Департамент здравоохранения Флориды, оперативные данные на 18 июля 2026 г.
-
Интервью Нормана Битти, доцента медицинского колледжа Университета Флориды, Daily Mail.
-
Статистика заболеваемости лепрой в США — CDC и публикации Университета Флориды.
Ваш комментарий