NASA обнародовала амбициозные планы построить базу на Луне к 2032 году, где астронавты смогут жить и работать «в течение длительного периода».
Космическое агентство представило ряд новых контрактов на своём мероприятии Max Power в Космическом центре Кеннеди во Флориде — первой в истории выставке аэрокосмических технологий.
Среди крупнейших анонсов — достижения в области роботизированных доставок, луноход на ядерной энергии и первые шаги к созданию инфраструктуры на лунной поверхности.
Всё это будет поддержано масштабными инвестициями в «грузовики дальнего следования» для космоса, предназначенные для перевозки тяжёлых грузов на лунную орбиту.
Цель NASA теперь — чтобы все сырьё и оборудование ждали на месте к тому моменту, когда люди начнут создавать постоянное присутствие на нашем лунном спутнике.
Однако при том, что следующая миссия Artemis запланирована на 2027 год, а высадка на Луну — на 2028-й, NASA поставила себе крайне жёсткий срок.
Чтобы уложиться в цель 2032 года, изначально поставленную инициативой Ignition в марте, агентство будет активно полагаться на коммерческие аэрокосмические компании в поставках всего — от ракет до посадочных модулей.
Администратор NASA Джаред Айзекман заявил на мероприятии Max Power: «Когда наши астронавты вернутся на Луну, они прибудут, а первые элементы Лунной базы уже будут ждать их на поверхности».
Восемь месяцев назад NASA запустила Ignition и внесла драматические изменения в свои планы по лунному форпосту.
Агентство официально отказалось от давно проблемной лунной орбитальной станции Lunar Gateway в пользу прямого выхода на лунную поверхность.
Новая лунная миссия должна была проходить в три этапа в ближайшие годы.
Первый этап — заменить разовые запуски «шаблонным подходом» для ускорения разработки миссий и начать исследование Луны с помощью роботизированных миссий.
Второй этап — создать «полуобитаемую инфраструктуру» на лунной поверхности, а третий — расширить эту инфраструктуру до постоянной лунной базы.
В то время сроки NASA для этих миссий были расплывчатыми, и мало деталей сообщалось о том, как они будут создаваться.
Но теперь NASA вкладывает значительные средства в коммерческие компании, чтобы начать реальное продвижение к американской базе на Луне.
Агентство заключило сделки с многочисленными компаниями, включая Blue Origin, SpaceX, Northrop Grumman, Lockheed Martin, Intuitive Machines, Firefly Aerospace, Voyager Technologies и ispace-US.
Карлос Гарсия-Галан, руководитель программы Лунной базы NASA, говорит: «Мы объединили многочисленные усилия в единую программу, превратив нашу архитектуру исследования человеком в итеративную и устойчивую кампанию по разработке и внедрению технологий Лунной базы.
Что самое важное, мы предприняли действия, заключив новые контракты и установив новые партнёрства для ускорения разработки».
Крупнейший из них — 10-летний многоконтрактный договор общей стоимостью 10 миллиардов долларов (7,5 миллиарда фунтов) на лунные доставки, включая управление, строительство и эксплуатацию посадочных модулей.
Этот контракт, получивший название CLPS 2, является следующей фазой программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
NASA также расширила первоначальный контракт CLPS, CLPS 1.0, с 2,6 миллиарда долларов (1,95 миллиарда фунтов) до 4,2 миллиарда долларов (3,15 миллиарда фунтов) для поддержки лунных миссий первого этапа.
Агентство также планирует исследовать больше лунной поверхности с помощью ядерного ровера под названием Polar Rover for Observation, Mapping and In-Situ Exploration, или Promise.
В отличие от роверов на солнечных батареях, Promise сможет пережить двухнедельную лунную ночь и исследовать постоянно затенённые области глубочайших кратеров, которые могут быть заполнены жизненно важным водяным льдом.
Promise будет нести бур для извлечения пыли и льда с глубины до трёх футов (одного метра) под лунной поверхностью, а также спектрометры, датчики температуры и радиации и камеру.
Чтобы помочь астронавтам в исследованиях, NASA заключила контракт на разработку и запуск нового ядерного ровера Promise.
Хотя ровер будет построен Лабораторией реактивного движения NASA из запасных лётных компонентов и испытательных моделей роверов Curiosity и Perseverance, Blue Origin получила контракт на 94 миллиона долларов (70,55 миллиона фунтов) на миссию плюс бонус в 140 миллионов долларов (105 миллионов фунтов), если сможет доставить его к Южному полюсу Луны.
Тем временем NASA также заключила контракты на инфраструктуру хранения и передачи энергии с Honeybee Robotics (компания Blue Origin) и Yank Technologies.
Эти компании создадут солнечные батареи, аккумуляторы и оборудование для беспроводной передачи энергии, чтобы построить Мини-коммуникационную и солнечную башню, которая будет развёрнута на Луне.
Чтобы доставить эту инфраструктуру на лунную поверхность, потребуется роботизированная транспортная сеть из посадочных модулей, способных перевозить полезные грузы с орбиты на поверхность.
Однако космическому агентству также нужен способ доставить эти посадочные модули к Луне.
Для этого NASA объявила о контрактах с Blue Origin, Arrow Science and Technology и Impulse Space на создание орбитальных транспортных аппаратов для перевозки тяжёлых грузов с Земли.
Агентство заявляет, что они будут разработаны в рамках трёх полётных миссий, чтобы подготовить Луну к обитанию человеком, с общей стоимостью около 1,3 миллиарда долларов (975 миллионов фунтов).
Первая миссия проверит, что методы связи и навигации работают корректно на пути к Луне, доставив космический аппарат CAPSTONE 02 в дальний космос для испытаний.
Вторая исследует Южный полюс с помощью прыгающих дронов MoonFall, чтобы найти лучшее место для лунной базы.
Наконец, третья миссия проверит инфраструктуру на различных лунных орбитах, чтобы максимизировать объём груза, который смогут доставлять будущие миссии.
Айзекман говорит: «Мы строим Лунную базу миссия за миссией.
Сегодняшние анонсы расширяют почти каждую часть этой кампании, используя ту же схему, которая провела NASA через его величайшие эпохи: летать часто, учиться, применять эти уроки и становиться лучше и способнее с каждой миссией».
Что представляла собой программа «Аполлон»?
«Аполлон» — это программа NASA, запущенная в 1961 году и доставившая первого человека на Луну восемь лет спустя.
Первые четыре полёта испытали оборудование для программы «Аполлон», и шесть из остальных семи полётов смогли приземлиться на Луне.
Первой пилотируемой миссией к Луне был «Аполлон-8», который облетел её в канун Рождества 1968 года, но не приземлился.
Экипаж «Аполлона-9» провёл десять дней на орбите Земли и совершил первый пилотируемый полёт лунного модуля — части ракеты «Аполлон», которая позже доставила Нила Армстронга на Луну.
Миссия «Аполлон-11» первой приземлилась на лунную поверхность 20 июля 1969 года.
Капсула приземлилась в Море Спокойствия, неся командира миссии Армстронга и пилота Базза Олдрина.
Армстронг и Олдрин ходили по лунной поверхности, пока Майкл Коллинз оставался на орбите вокруг Луны.
Когда Армстронг стал первым человеком, ступившим на Луну, он сказал: «Это один маленький шаг для человека; один гигантский скачок для человечества».
«Аполлон-12» приземлился позже в том же году, 19 ноября, в Океане Бурь.
«Аполлон-13» должен был стать третьей миссией по высадке на Луну, но всего через 56 часов полёта взрыв кислородного бака вынудил экипаж отменить лунную посадку и перейти в лунный модуль «Водолей», чтобы вернуться на Землю.
«Аполлон-15» был девятой пилотируемой лунной миссией в программе «Аполлон» и считался в то время самым успешным пилотируемым космическим полётом благодаря своей длительности и большему акценту на научные исследования.
Последняя высадка «Аполлона» на Луну состоялась в 1972 году, после того как в общей сложности 12 астронавтов ступили на лунную поверхность.
Астронавт Эдвин «Базз» Олдрин на фото распаковывает эксперименты из лунного модуля на Луне во время миссии «Аполлон-11». Он был сфотографирован командиром «Аполлона-11» Нилом Армстронгом 20 июля 1969 года.
Амбициозный график, впрочем, вызывает вопросы у экспертов: отставание от сроков Artemis, зависимость от ещё не сертифицированных коммерческих посадочных модулей и колоссальная стоимость ядерных энергетических установок делают 2032 год скорее ориентиром, чем гарантией. Тем не менее, ставка NASA на «шаблонный подход» и частных подрядчиков меняет саму философию освоения Луны: вместо разовых героических экспедиций агентство строит многоразовую логистическую цепочку, где каждая миссия — это кирпич в фундамент будущего поселения. Если всё пойдёт по плану, к середине 2030-х на Южном полюсе Луны появится не просто флаг и следы, а работающая инфраструктура — с энергоснабжением, связью и запасами, способными поддержать жизнь человека в течение длительного времени.
Источники: NASA, The Daily Mail, Космический центр Кеннеди, программа Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Ваш комментарий