Всего через несколько месяцев после успеха Artemis II NASA готовится представить своё следующее поколение отважных астронавтов.
Завтра в 11:00 по восточному времени (16:00 по Гринвичу) космическое агентство объявит имена четырёх астронавтов, которые полетят на борту Artemis III.
В 2027 году эта миссия отправит экипаж на низкую околоземную орбиту, чтобы проверить, как новые лунные посадочные модули NASA стыкуются с космическим кораблём Orion, использовавшимся во время Artemis II. Хотя NASA не раскрывает деталей, эти посадочные модули могут быть предоставлены одной или обеими компаниями — SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса.
В публикации на X NASA назвало этот испытательный полёт «одной из самых сложных миссий в истории». Пока что космическое агентство хранит молчание о том, кого именно оно рассматривает для выполнения этой захватывающей новой задачи. Однако точные манёвры и низкоорбитальный полёт Artemis III означают, что несколько потенциальных кандидатов могут иметь преимущество, — и экипаж Artemis II не обязательно исключён из гонки.
Итак, вот наиболее вероятные кандидаты, готовые сделать следующий шаг вперёд для лунных миссий Artemis.
Доктор Андре Дуглас
Доктор Андре Дуглас, 40 лет, вероятно, является одним из лучших кандидатов на участие в миссии Artemis III благодаря своему опыту, полученному во время прошлой лунной миссии NASA. В ходе подготовки к Artemis II доктор Дуглас был выбран в качестве дублирующего члена экипажа. Это означает, что он тренировался вместе с Ридом Уайзманом, Виктором Гловером, Кристиной Кох и Джереми Хансеном и был готов в любой момент заменить их. Это даёт доктору Дугласу уникальный уровень знакомства с капсулой Orion, которая будет использоваться во время Artemis III.
Кроме того, доктор Дуглас принимал участие в одних из самых важных научных проектов NASA последних лет. Он поддерживал миссию планетарной защиты Double Asteroid Redirection Test (DART) и был участником Консорциума по инновациям лунной поверхности, работавшего над технологиями для возвращения на Луну. И хотя ему не хватает опыта космических полётов, NASA явно было готово доверить ему Artemis II и может снова оказать ему доверие.
Доктор Джессика Меир
Ещё одна главная претендентка — доктор Джессика Меир, 48 лет, ветеран-астронавт NASA с обширным опытом космических полётов. В 2020 году NASA представило так называемую «Команду Artemis» — список из 18 астронавтов, которые должны были тренироваться для высадки на Луну. Хотя агентство теперь отказалось от этого списка, выбрав Рида Уайзмана, который в «Команду Artemis» не входил, он всё ещё остаётся хорошим индикатором того, кто может быть в гонке. Среди этих потенциальных кандидатов доктор Меир выделяется как самая опытная. С момента отбора в программу астронавтов в 2013 году она провела 205 дней на низкой околоземной орбите на борту Международной космической станции (МКС). Доктор Меир также вошла в историю, приняв участие в первом полностью женском выходе в открытый космос вместе с членом экипажа Artemis II Кристиной Кох.
Единственная загвоздка в том, что сейчас она находится в космосе, исполняя обязанности командира МКС в рамках миссии NASA SpaceX Crew-12. Однако если доктор Меир сможет вернуться на Землю и восстановить лётную форму к 2027 году, этот дополнительный опыт может оказаться бесценным.
Рэндольф «Комрад» Бресник
Хотя Рэндольф «Комрад» Бресник, 58 лет, не был в космосе с 2018 года, он по-прежнему остаётся высококвалифицированным астронавтом с выдающимися навыками пилотирования. Бресник был произведён в младшие лейтенанты Корпуса морской пехоты США в 1989 году, став лётчиком-испытателем F/A-18. Позже он был направлен в Кувейт для выполнения боевых вылетов в рамках операций «Южный дозор» и «Иракская свобода». Он налетал более 7 000 часов на более чем 95 различных типах летательных аппаратов и 3 600 часов только на космических кораблях.
Кроме того, Бресник участвовал в нескольких миссиях NASA, в последний раз занимая должность командира МКС в ходе 53-й экспедиции, проведя более 149 дней в космосе и 32 часа в открытых выходах. Что особенно важно, Бресник уже играл ключевую роль в программе Artemis и досконально знаком с процессом тестирования оборудования. Сейчас он занимает должность помощника главы Офиса астронавтов по исследованиям, что означает, что он руководит разработкой и тестированием всего, что будет работать за пределами низкой околоземной орбиты. Это ставит астронавта-ветерана в идеальное положение для того, чтобы лично контролировать испытания новых лунных посадочных модулей с борта капсулы Orion.
Доктор Джессика Уоткинс
Ещё одна выдающаяся фигура из первоначального списка «Команды Artemis» — доктор Джессика Уоткинс, 38 лет. Доктор Уоткинс уже произвела фурор в NASA, став первой чернокожей женщиной, работавшей на МКС в рамках долгосрочной миссии. После завершения подготовки астронавтов в 2019 году доктор Уоткинс провела 170 дней в качестве специалиста миссии на МКС во время миссии NASA SpaceX Crew-4.
Единственное, что может вывести доктора Уоткинс из гонки за Artemis III, — это то, что её навыки лучше подошли бы для лунной высадки. Помимо того что она астронавт, она является высококвалифицированным геологом, занимавшим должность главного геолога в аналоговой миссии NASA на Исследовательской станции марсианской пустыни. Одна из главных целей NASA для первой высадки на Луну — оценить, обладает ли геология южного полюса Луны условиями для постоянной лунной базы. Это означает, что отправить доктора Уоткинс на низкую околоземную орбиту вместо того, чтобы позволить ей сосредоточиться на лунных исследованиях, возможно, было бы пустой тратой её талантов.
Стефани Уилсон
Будучи отобранной в астронавты в 1996 году, Стефани Уилсон, 59 лет, является, безусловно, самым опытным астронавтом из первоначальной «Команды Artemis». Изучив инженерное дело в Гарвардском университете и Техасском университете, Уилсон присоединилась к Лаборатории реактивного движения NASA в 1992 году. Она ветеран трёх космических полётов на шаттле и провела в космосе более 42 дней. На самом деле у Уилсон было бы больше опыта, если бы не печально известный отказ капсулы Boeing Starliner в 2024 году. NASA объявило, что она полетит в качестве специалиста миссии на SpaceX Crew-9, но мисс Уилсон уступила своё место, чтобы обеспечить безопасное возвращение застрявших на орбите Бутча Уилмора и Суниты Уильямс. Возможно, это означает, что Уилсон заслужила шанс продвинуть пилотируемые исследовательские миссии NASA на новый уровень.
Виктор Гловер
Хотя он может показаться необычным кандидатом в этом списке, Виктор Гловер, 50 лет, по-прежнему участвует в гонке за право возглавить следующую миссию Artemis. Гловер — опытный астронавт NASA, который прославился как пилот миссии NASA Artemis II. На самом деле у NASA нет правила, запрещающего повторное использование астронавтов в различных лунных миссиях. В эпоху «Аполлонов» NASA неоднократно использовало одних и тех же членов экипажа в нескольких запусках, причём четыре астронавта летали к Луне дважды. Это означает, что ничто не мешает Гловеру участвовать в ещё одной миссии Artemis, если NASA сочтёт, что он для этого подходит.
Это может быть важно, потому что Гловер в настоящее время — единственный человек с опытом реального пилотирования капсулы Orion. Во время Artemis II Гловер управлял кораблём в ходе Демонстрации операций по сближению, которая была разработана для имитации манёвров, необходимых для стыковки с лунной посадочной системой. Вместо отдельного посадочного модуля или космической станции экипаж Artemis II использовал отработанную Временную криогенную двигательную ступень (ICPS) в качестве цели. Однако эти сложные манёвры — в точности те же операции, которые пилот Artemis III будет использовать для стыковки с посадочными модулями SpaceX и Blue Origin. Благодаря этому жизненно важному опыту Гловер, вероятно, является лучшим человеком в мире, чтобы испытать Orion на пределе возможностей во время тестовой стыковки Artemis III.
Выбор, который определит десятилетие
Кого бы ни назвали завтра, на плечи этой четвёрки ляжет груз, сравнимый разве что с эпохой «Аполлонов». Им предстоит не просто проверить железо — они будут первыми, кто опробует на практике ту самую орбитальную механику, от которой зависит вся дальнейшая программа освоения Луны. Если стыковка Orion с частными посадочными модулями пройдёт успешно, NASA докажет, что модель государственно-частного партнёрства работает не только на земной орбите, но и в дальнем космосе. Если же возникнут сложности, под вопросом окажется не только график высадки, но и само доверие к новой архитектуре лунных миссий. Именно поэтому завтрашнее объявление — это не просто список имён, а очертание контуров того самого моста, по которому человечество либо уверенно шагнёт к постоянному присутствию на Луне, либо вновь споткнётся о технические барьеры.
Ваш комментарий