Несколько маленьких зубов, найденных в каменном убежище в Квинсленде, оказались чем-то гораздо более необычным, чем останки животных. Археологи идентифицировали двенадцать резцов валлаби, покрытых темной растительной смолой, — вероятно, это сохранившиеся части ожерелья, налобной повязки или другого личного украшения, изготовленного около 1200 лет назад.
Зубы были найдены в месте под названием Windmill Way в стране Куинкан на полуострове Кейп-Йорк. Первый заметила археолог Линли Уоллис, когда разбирала большую коллекцию костей животных. Липкий на вид шарик у корня не соответствовал обычному зубу, и дальнейшее исследование выявило еще одиннадцать с тем же креплением.
Подсказки в смоле
Украшения из зубов животных известны в других частях Австралии, особенно как погребальный инвентарь. Однако на полуострове Кейп-Йорк, несмотря на десятилетия археологических работ, не было найдено ни одного подтвержденного образца такого рода. Находки из Windmill Way — первые признанные зубные украшения с полуострова и единственный известный пример этого типа, обнаруженный вне погребений в северо-восточной Австралии.
Смола сохранила подсказки о том, как изготавливались эти предметы. Исследователи использовали инфракрасный анализ и жидкостную хроматографию с масс-спектрометрией для идентификации растительных соединений. Основная смола происходила из травяных деревьев, растущих на каменистых склонах вокруг убежища, а на одном зубе также сохранились следы камеди с железных деревьев, встречающихся у местных водоемов.
К некоторым смоляным шарикам прилипли мелкие волокна и фрагмент шкуры животного. Эти следы указывают на то, что зубы когда-то были нанизаны вместе, а смола служила стопором, чтобы они не соскальзывали со шнура. Ни на одном зубе не было износа, характерного для долот или сверл, — еще одна причина, по которой команда интерпретирует их как украшения, а не инструменты.
Редкая находка
Органические материалы редко выживают в археологической летописи. Windmill Way — исключение: раскопки также дали растительные волокна, охру, обработанное дерево, раковины и тысячи костей животных. Убежище изначально было легко списать как логово динго, но теперь его содержимое свидетельствует о многократной человеческой активности и использовании материалов, которые обычно истлевают.
Открытие не показывает, насколько распространенными были украшения на смоле по всему Кейп-Йорку. Возможно, это была местная традиция, редкая форма украшения или предмет, созданный для конкретного человека или церемонии. Но оно доказывает: небольшой остаток на самом обычном зубе может сохранить целую цепочку решений о растениях, ремесле и идентичности.
Читая следы на зубах: как микроскопические детали рассказывают о людях прошлого
Находка из Windmill Way ценна не только своей редкостью, но и тем, что она демонстрирует потенциал микроанализа. То, что на первый взгляд выглядело как обычные кости в куче фаунистических остатков, оказалось личным украшением — нужно было лишь внимательнее присмотреться.
Современные методы — инфракрасная спектроскопия и масс-спектрометрия — позволили не просто определить, что смола растительная, но и установить, из каких именно растений она происходила. Это открывает окно в ботанические знания древних жителей полуострова: они знали, где растут травяные деревья и железные деревья, и использовали их смолу с конкретной целью.
Еще более интригующими оказались волокна и фрагмент шкуры, прилипшие к смоле. Они намекают на конструкцию, которую невозможно увидеть напрямую: шнур, на который были нанизаны зубы, и кожаная основа, к которой они могли крепиться. Украшение оживает — не как абстрактный артефакт, а как предмет, который кто-то носил.
Тот факт, что зубы не несут следов использования в качестве инструментов, — важная деталь. Она исключает альтернативные интерпретации и подтверждает: перед нами именно украшение, предмет личного значения, а не утилитарный объект.
Для археологии Австралии это открытие заполняет лакуну в понимании культурных традиций аборигенов Кейп-Йорка. Оно напоминает: отсутствие находок не всегда означает отсутствие практики. Иногда достаточно одного внимательного взгляда, чтобы прошлое заговорило.
Источники: исследования археолога Линли Уоллис и ее коллег, данные раскопок Windmill Way в стране Куинкан, материалы жидкостной хроматографии и масс-спектрометрии.
Ваш комментарий