Ученые сумели вылупить живых цыплят из полностью искусственного яйца — это событие знаменует прорыв в области де-эволюции, который прокладывает путь к воскрешению давно исчезнувших видов.
Специалисты Colossal Biosciences — компании, планирующей вернуть шерстистого мамонта — создали первую в мире систему инкубации без скорлупы, которая максимально точно имитирует натуральное яйцо. Команде удалось взять эмбрионы ранних птиц, поместить их в искусственную скорлупу и инкубировать в течение 18 дней, пока они развивались. Когда цыплята были готовы, они вылупились из своего уютного домика и сейчас живут счастливой и здоровой жизнью.
Компания заявила, что эта разработка представляет собой критически важную веху для их планов по де-эволюции южного гигантского моа — огромной птицы, которая достигала 3,6 метра в высоту и весила 230 килограммов. Это также становится «ступенькой» для eventual разработки искусственной матки.
Устройство искусственного яйца состоит из прочной внешней оболочки, напечатанной на 3D-принтере, которая обеспечивает защиту и жесткость. Внутри этого слоя находится мембрана на основе силикона, позволяющая кислороду диффундировать в систему. За последние 40 лет было несколько попыток создать искусственные яйца, но они требовали добавления больших объемов чистого кислорода, что вызывало повреждение ДНК и влияло на долгосрочное здоровье животных. Проницаемая мембрана новой конструкции позволяет кислороду естественным образом передаваться из атмосферы внутрь яйца, имитируя реальный процесс проникновения кислорода в яичную скорлупу через микроскопические поры.
Искусственное яйцо также имеет «окно» сверху, что позволяет в реальном времени наблюдать за каждым этапом эмбрионального развития. Colossal заявляет, что их устройство совместимо со стандартными коммерческими инкубаторами, может производиться в больших масштабах и адаптироваться для яиц любого размера.
Чтобы начать процесс, эксперты собрали настоящие куриные яйца сразу после того, как они были снесены. Команда эмбриологов тщательно изучила каждое яйцо и отобрала эмбрионы, которые выглядели наиболее жизнеспособными. Затем они очень осторожно вскрыли яйцо и перенесли содержимое в искусственное яйцо, которое затем поместили в инкубатор. Ученые «посыпали» питательными веществами, которые помогли эмбриону продолжить развитие. Примерно через 18 дней цыпленок начал стучать по яйцу, сигнализируя о готовности вылупиться. После вылупления всех цыплят поместили в группы и в конце концов переместили в «выпускной загон» на улице, прежде чем переселить на большую ферму.
Компания заявила, что их план по возвращению южного гигантского моа представляет собой инкубационную задачу, непохожую ни на один другой вид в их портфолио. Яйца моа, по оценкам, были примерно в 80 раз больше куриного яйца и примерно в восемь раз больше яйца эму, что полностью выходит за пределы возможностей любой доступной птицы-суррогата. Ни одна живая птица не достаточно велика, чтобы служить хозяином. Таким образом, масштабируемое искусственное яйцо имеет решающее значение для де-эволюции этого вида.
Некоторые внешние эксперты предостерегли, что вместе с объявлением не было опубликовано ни одной научной статьи, что ограничивает научное scrutiny. Тем не менее, другие назвали это достижение «впечатляющим актом биоинженерии».
Но если цыпленок вылупился, то и с моа проблем не будет? Не совсем. И здесь кроется главная интрига, о которой Colossal пока умалчивает. Дело в том, что моа — это не просто большая курица. У этих гигантов была крайне специализированная анатомия, в частности — уникальная система дыхания и кровоснабжения эмбриона через желточный мешок. Искусственное яйцо для моа должно быть не просто больше, оно должно быть другим по внутренней геометрии.
Более того, у современных птиц, от которых мы получим «базовый» геном для редактирования (скорее всего, у эму или нанду), эмбриональное развитие протекает иначе, чем у вымершего моа. Ученым придется буквально «переучить» клетки курицы или страуса становиться моа в процессе развития. Это похоже на то, как если бы вы заставили гусеницу строить кокон бабочки — возможно, но чудовищно сложно.
И есть еще один нюанс: этика. Colossal утверждает, что их цель — восстановить экосистему Новой Зеландии, где моа вымер 500–600 лет назад из-за охоты маори. Но экосистема изменилась без гигантских бескилевых птиц. Кто будет учить вылупившихся в инкубаторе птенцов моа тому, что можно есть, а что — ядовито? В дикой природе эти знания передаются от взрослых птиц. Первое поколение искусственно вылупившихся моа рискует стать живым ископаемым, не способным выжить без человека.
И все же, даже скептики признают: сама технология искусственного яйца — это переворот. Сейчас Colossal может выращивать эмбрионы птиц без скорлупы, а завтра та же мембранная технология ляжет в основу инкубатора для млекопитающих — первого шага к искусственной матке для человека. Так что цыплята в пластиковых контейнерах — это не просто милое видео. Это предвестник эры, где граница между природой и лабораторией окончательно сотрется. Осталось лишь понять: готовы ли мы к миру, где вымершие виды возвращаются, а новые — рождаются в пробирке, а не в гнезде?
Ваш комментарий