Радиоактивное загрязнение загадочным образом распространилось за пределы закрытой лаборатории на одном из крупнейших ядерных комплексов Америки, вызвав срабатывание сигнализации, когда трое работников попытались ее покинуть.
Тесты обнаружили на подошвах их обуви радиоактивный материал, излучавший от 80 000 до 300 000 распадов в минуту, — уровни, превышающие федеральные пределы загрязнения.
Тревожный инцидент разворачивался на объекте Министерства энергетики США «Саванна-Ривер» в Южной Каролине, где перерабатывается тритий и обслуживается плутониевая инфраструктура, жизненно важная для американского ядерного арсенала.
О происшествии было в закрытом порядке сообщено в федеральном отчете по безопасности за неделю, закончившуюся 26 июня, однако официальные лица объекта в тот момент не делали публичных заявлений.
В ходе последующего расследования загрязнение было обнаружено за пределами зон, предназначенных для его удержания, но установить, откуда именно взялся материал и как он распространился, следователи так и не смогли.
Трое работников прошли дезактивацию, и официальные лица не нашли признаков того, что они вдохнули или поглотили радиоактивный материал.
Этот инцидент стал одним из двух нарушений безопасности, вскрывшихся на огромном ядерном комплексе за ту неделю. В другом здании «Саванна-Ривер» оператор начал перекачку радиоактивной жидкости, не добавив предварительно химикат, необходимый для защиты емкостей с ядерными отходами от коррозии.
Объект «Саванна-Ривер» площадью 310 квадратных миль в Эйкене с момента своего создания в начале 1950-х годов и до конца холодной войны был нацелен на производство плутония и трития для изготовления ядерного оружия. В 1992 году фокус сместился на экологическую очистку, управление ядерными материалами и научно-исследовательские работы.
За время работы объект произвел более 165 миллионов галлонов жидких ядерных отходов, которые в результате выпаривания были сокращены примерно до 34 миллионов галлонов. До сих пор используются 43 подземные емкости, еще восемь законсервированы.
Трое лабораторных работников находились внутри радиологической буферной зоны — контролируемого участка, предназначенного для предотвращения распространения радиоактивного материала в чистые помещения, — когда монитор загрязнения персонала взвыл сиреной при их выходе. Последующие радиационные проверки выявили бета- и гамма-загрязнение на подошвах их обуви, говорится в отчете.
Бета- и гамма-загрязнение происходит, когда нежелательный радиоактивный материал, а именно атомы, испускающие бета-частицы или гамма-лучи, оседает на поверхностях, коже или внутри организма.
Дальнейшее расследование позднее обнаружило загрязнение и за пределами запретных зон лаборатории. Следователи выяснили, что работники иногда выносили тестовые салфетки из радиоактивных вытяжных шкафов к границе этих зон, чтобы отсканировать их, — практика, которую, по словам чиновников, следует исключить. Были также обнаружены проблемы с чистотой и организацией внутри лаборатории.
Хотя чиновники не смогли точно установить, как загрязнение вырвалось наружу, руководители пообещали ужесточить правила поддержания порядка, усилить надзор и переобучить персонал радиационной безопасности правильным процедурам тестирования.
Второй инцидент и осадок прошлого
На другом объекте комплекса оператор по ошибке начал перекачку радиоактивной жидкости между двумя емкостями для отходов, не добавив предварительно нитрит натрия — химикат, необходимый для предотвращения коррозии. Руководитель диспетчерской заметил ошибку через 30 минут после начала перекачки. Чиновники решили, что процесс можно продолжить, поскольку объемы перемещаемой жидкости поддавались корректировке, а химикат можно было добавить позже.
Следователи установили, что процедура перекачки была недавно изменена, и оператор неверно понял, когда именно следовало добавлять химикат. Персонал признал, что инструкции были необычно структурированы, и обсудил улучшение брифингов после процедурных изменений. Федеральный инспектор также рекомендовал пересмотреть другие процедуры на предмет наличия в них столь же запутанных инструкций.
Эти нарушения безопасности всплыли почти через год после того, как на том же огромном комплексе было обнаружено радиоактивное осиное гнездо. Рабочие, проводившие плановые инспекции 3 июля 2025 года, нашли загрязненное гнездо, прикрепленное к столбу в резервуарном парке F-зоны объекта «Саванна-Ривер». Тесты показали уровни радиации, в десять раз превышающие федеральные пределы, хотя чиновники заявили, что нет никаких признаков утечки из подземных емкостей с отходами. Гнездо было опрыскано, снято и утилизировано как радиоактивные отходы. Никаких ос найдено не было, а обследования не выявили загрязнения окружающего грунта.
Чиновники объяснили эту странную находку «локальным унаследованным загрязнением» — радиоактивными остатками десятилетий производства ядерного оружия в период холодной войны. Однако наблюдательная группа Savannah River Site Watch раскритиковала правительственный отчет за то, что он не смог определить точный источник радиации и не объяснил, могут ли другие загрязненные гнезда оставаться необнаруженными.
«Я зол как оса из-за того, что SRS не объяснил, откуда взялись радиоактивные отходы и нет ли какой-то утечки из резервуаров с отходами, о которой следовало бы знать общественности», — заявил тогда исполнительный директор группы Том Клементс.
Официальные лица объекта настаивали, что угрозы за пределами территории нет. Резервуарный парк находится глубоко внутри комплекса, а осы обычно улетают лишь на несколько сотен ярдов от своих гнезд.
Источники: еженедельный отчет по безопасности Министерства энергетики США за неделю, закончившуюся 26 июня 2026 года; заявления Savannah River Site Watch.
Ваш комментарий