Четыре характерных трёхпалых отпечатка были найдены на расстоянии 23 футов (около 7 метров) и датируются возрастом более 66 миллионов лет.
Есть немного динозавров, столь же широко изучаемых и обсуждаемых, как тираннозавр рекс — свирепый хищник мелового периода, чьё имя буквально переводится как «ящер-тиран».
Хотя палеонтологи ранее обнаружили несколько окаменелых скелетов этих огромных животных, примеры их следов отсутствовали.
Теперь же исследователи из Музея природы и науки Денвера в Колорадо и Ливерпульского университета Джона Мурса в Великобритании подтвердили находку первой известной серии окаменелых следов тираннозавра рекса в формации Хелл-Крик в Северной Дакоте.
Каждый из следов имеет длину 3 фута (около 90 см), а длина шага существа составляла 13 футов (около 4 метров).
Когда динозавр оставил эти отпечатки, он двигался со средней скоростью человеческой ходьбы.
«Кости рассказывают нам огромное количество информации об этих животных, но следы запечатлевают момент поведения», — сказал Тайлер Лайсон из Музея Денвера.
«Имея дорожку следов, мы можем фактически следовать за животным, когда оно двигалось по ландшафту».
«Это невероятно редко для тираннозавра рекса».
Что делает находку уникальной
Следы тираннозавра — исключительная редкость по сравнению с его костями. Скелеты сохраняются в осадочных породах на протяжении миллионов лет, тогда как отпечатки ног обычно разрушаются weathering, эрозией или деятельностью других организмов задолго до окаменения. Для сохранения следа требуются особые условия: подходящая влажность грунта, быстрая консервация и отсутствие последующих нарушений.
Именно поэтому подтверждённая дорожка следов T. rex представляет собой не просто дополнение к уже известным данным, а редчайшую возможность изучить поведение животного в конкретный момент времени. Кости дают анатомию и оценку размеров, но следы фиксируют походку, скорость, постановку лап и взаимодействие с субстратом.
Формация Хелл-Крик уже давно известна как одно из богатейших местонахождений позднего мела в Северной Америке, где были найдены многочисленные остатки тираннозавров и других динозавров. Однако следы хищников там встречались крайне редко, и до сих пор не было подтверждённых отпечатков, которые можно было бы уверенно приписать именно T. rex.
Длина шага в 13 футов и скорость, соответствующая средней человеческой ходьбе, указывают на то, что животное не бежало, а спокойно передвигалось. Это согласуется с представлениями о том, что тираннозавр был способен на быстрые рывки, но обычно перемещался размеренно.
Что это меняет для палеонтологии
Подтверждение следов T. rex позволяет исследователям сопоставить анатомические реконструкции с реальными отпечатками. Это может уточнить биомеханические модели, включая оценку массы, распределения нагрузки на конечности и возможных скоростей передвижения.
Кроме того, наличие дорожки следов открывает возможность изучения поведения в конкретном контексте: куда и с какой целью двигалось животное, как оно взаимодействовало с окружающей средой. Такие данные невозможно получить только по скелетам.
Находка также подчёркивает важность continued полевых исследований в формации Хелл-Крик и других местонахождениях позднего мела. Даже при обилии ископаемых костей следы остаются редкими и требуют целенаправленного поиска.
Источники: Музей природы и науки Денвера; Ливерпульский университет Джона Мурса; формация Хелл-Крик, Северная Дакота; комментарии Тайлера Лайсона (Denver Museum).
Ваш комментарий