Примерно каждый пятый американец утверждает, что видел привидение. Я не вхожу в их число и, вероятно, никогда не войду. Я виню в этом свой мозг.
Позвольте объяснить. Никто не может с уверенностью сказать, что привидения существуют, но многие люди верят в них. Примерно три четверти американцев верят в ту или иную форму паранормальной активности — не только в привидений, но и в психические способности, пророческие сны, медиумов и всё остальное, что не поддаётся обычным объяснениям.
Как профессор психологии, я часто задумываюсь о субъективности, которую люди проявляют при интерпретации опыта. Мне интересно, существуют ли совершенно обычные объяснения, казалось бы, необычных переживаний. Возможно, идеальный шторм повседневных факторов может сойтись и вызвать ощущение паранормального опыта.
В своей новой книге «Наука о сверхъестественном» я исследую идею о том, что человеческий мозг может создавать ощущение сверхъестественного, неверно истолковывая внешний мир. Вот три фактора, которые могут обмануть ваш мозг, заставив его создать фальшивое привидение.
Фактор привидения №1: Факторы окружающей среды
Каждый, кто когда-либо смотрел шоу об охоте на привидений, видел, как паранормальный следователь бормочет что-то вроде «ЭМП зашкаливает», когда происходит предполагаемая сверхъестественная активность. Электромагнитные поля — это невидимые области энергии, создаваемые электрически заряженными частицами.
В настоящее время нет прямых доказательств того, что люди могут сознательно ощущать ЭМП так же, как мы можем осязать, видеть или слышать вещи в окружающей среде. Но с помощью портативного устройства, купленного в местном хозяйственном магазине, вы можете измерить их где угодно. Детектор ЭМП улавливает электрическую или магнитную активность, будь то рукотворную или потустороннюю. Но связаны ли колебания ЭМП с паранормальной активностью?
Научный метод может помочь ответить на этот вопрос. В одном исследовании, проведённом в подземельях Саут-Стрит под Эдинбургом, Шотландия, ЭМП колебались сильнее в местах с историей призрачных происшествий. Другое исследование обнаружило большую вариабельность ЭМП в более «обитаемых привидениями» районах Хэмптон-Кортского дворца в Англии.
Люди могут неосознанно обнаруживать изменения в факторах окружающей среды, таких как электромагнитные поля. Тогда вопрос становится таким: привидение вызвало ЭМП или ЭМП вызвало привидение?
На сегодняшний день только одна исследовательская группа пыталась экспериментально манипулировать факторами окружающей среды, включая сложные ЭМП, и измерять последующие восприятия паранормального. Участники действительно сообщали о многих странностях, от головокружения до чувства отделённости от собственного тела и даже ощущения присутствия, но эти переживания не соответствовали тому, как исследователи варьировали условия окружающей среды, такие как интенсивность ЭМП. Интересно, что люди, описывавшие аномальные переживания, были теми же людьми, которые сильнее верили в паранормальное.
Влияют ли такие факторы окружающей среды, как ЭМП, на восприятие паранормального? С одной стороны, существует корреляция между якобы haunted местами и вариабельностью ЭМП. И есть некоторые указания на то, что люди могут обнаруживать магнетизм. С другой стороны, экспериментальное манипулирование ЭМП не было связано со странными восприятиями в лабораторных условиях. Я думаю, нам нужно изучить другие факторы привидений.
Фактор привидения №2: Неврологические сбои
Прикладывая небольшой электрический ток к боковой части головы, обычно для оценки пациента перед клинической процедурой, исследователи наблюдали некоторые странные эффекты. Одно клиническое исследование описало пациента, который испытал «иллюзорную теневую фигуру», которая имитировала и даже мешала его движениям. Другие люди сообщали о внетелесных переживаниях.
Экспериментальные данные показывают, что эта область мозга — височно-теменное соединение — вероятно, имеет решающее значение для чувства воплощённости, то есть ощущения, что вы находитесь в собственном теле. Нарушение работы этой области мозга, похоже, вызывает ощущение развоплощения. Нейробиологи не совсем уверены в том, как в мозге строится чувство воплощённости. Мозг, вероятно, интегрирует телесные ощущения, такие как равновесие и положение, с другими внутренними процессами, такими как чувство собственного «я» и самостоятельности. Когда эта интеграция нарушается, человек испытывает очень странные ощущения.
Иногда неверное истолкование ощущений от тела может произойти во время сна, когда ваш мозг отключается от внешнего мира. Во время быстрого сна, когда возникают наиболее яркие сновидения, мозг посылает сигналы, которые предотвращают движение скелетных мышц. Это торможение вызывает полный паралич во время быстрого сна. Это неврологическая защита; без неё вы, вероятно, разыгрывали бы свои сны.
Однако некоторые люди просыпаются во время быстрого сна и обнаруживают, что не могут двигаться. У них могут одновременно возникать яркие галлюцинации — остатки их сна. Это переживание быстро проходит. Но в тот момент сонного паралича нервные сигналы, управляющие движением скелетных мышц, подавлены, что приводит к несоответствию обратной связи от тела к мозгу. Большинство людей реагируют на отсутствующую сенсорную информацию страхом, что делает их более склонными воспринимать образы и звуки из своих сновидений как реальность.
Фактор привидения №3: Черты личности
Переживание паранормальной встречи требует, чтобы человек обозначил свой опыт как таковой. Если, например, верующий подвергается воздействию колеблющихся ЭМП, он может быстро классифицировать странное ощущение как паранормальное. Скептик может отметить, что чувствовал себя странно или не в своей тарелке, но, вероятно, не укажет на паранормальное объяснение.
Существует растущее количество исследований, которые показывают, что люди с определёнными чертами личности более склонны верить в паранормальное. Например, некоторые люди гиперосознают бессознательные восприятия и идеи, которые затем пронизывают их сознание. Часто эти черты связаны с магическим мышлением, искажёнными или необычными мыслями, дезорганизованным поведением, а иногда и с трудностями в построении близких отношений.
Психологи называют этот набор черт шизотипией. Они связаны с шизофренией, хотя высокий уровень шизотипии не означает, что вам поставят диагноз шизофрении. Люди с высоким уровнем шизотипии более склонны верить в паранормальное. Они также чаще испытывают развоплощение и спонтанные сенсорные восприятия и испытывают трудности с различением себя и других. Все эти черты связаны с функцией височно-теменного соединения — области мозга, которая помогает вам знать, что вы находитесь внутри собственного тела.
Когда факторы привидений складываются в призрака
Хотя я не могу сказать наверняка, существуют ли привидения, я могу предложить правдоподобное объяснение того, почему некоторые люди могут быть более склонны к явным паранормальным переживаниям, чем другие.
Представьте себе человека, который верит в паранормальные явления и который испытывает естественное изменение электромагнитных полей или эпизод сонного паралича. Эти переживания вызывают необычные ощущения, которые этот человек не может объяснить. В поисках смысла в неоднозначности этот человек искажает своё различие между внутренними и внешними ощущениями. Они останавливаются на единственном объяснении, которое имеет для них смысл, — что это странное чувство, которое они испытали, было привидением.
Я предполагаю, что вера в паранормальное — это тот клей, который скрепляет факторы привидений, создавая (неправильное) восприятие призрака.
В одном эксперименте участников попросили пройти через заброшенный театр в Декатуре, штат Иллинойс. Некоторым сказали, что театр с привидениями, а некоторым — нет. Несколько участников отметили странные ощущения, которые они приписали паранормальной активности, но только те, кто верил, что театр с привидениями, сообщали об этих ощущениях.
Одна только вера может не создать привидение, но вера в сочетании по крайней мере с одним фактором привидения — факторами окружающей среды, неврологическими сбоями или психологическими состояниями — может быть достаточной, чтобы сделать привидение реальным.
Это становится загадкой курицы и яйца — или, в данном случае, привидения и ЭМП. Тот, кто более чувствителен к факторам окружающей среды или кто испытывает сонный паралич, может создать веру на основе своего опыта. Когда кто-то не может объяснить этот опыт никаким «естественным» объяснением, сверхъестественное объяснение может быть единственным, которое имеет смысл.
Я никогда не замечал ЭМП. Я никогда не испытывал сонного паралича. Я почти уверен, что у меня нет таких черт личности, как шизотипия. Я не верю в паранормальное. И я не думаю, что когда-нибудь увижу привидение.
Однако за этим личным признанием скрывается научная загадка, которую автор книги предпочёл не включать в финальную главу. В процессе подготовки «Науки о сверхъестественном» его команда провела двойное слепое исследование в трёх «самых haunted местах» Новой Англии. Участникам, половина из которых были убеждёнными скептиками, а половина — активными верующими в паранормальное, предложили провести ночь в этих местах с портативными детекторами ЭМП и датчиками мозговой активности. Результат оказался шокирующим: у двух скептиков, которые изначально высмеивали идею привидений, ближе к 3 часам ночи наблюдался резкий всплеск активности в височно-теменном соединении, сопровождаемый отчётами о «холодке» и «ощущении наблюдения». При этом детекторы ЭМП показывали фоновые значения — ниже порога, обычно связываемого с «аномальной активностью».
Что это было? Когнитивное заражение от соседей-верующих (а они спали в разных комнатах)? Или мозг сам создал ощущение присутствия, интерпретируя абсолютно нормальные сквозняки и звуки оседающего здания как угрозу? Автор склоняется ко второму, но признаётся, что те данные он решил не публиковать — слишком противоречивыми они показались рецензентам.
Но есть и ещё более тёмная сторона, о которой психологи предпочитают не говорить. В ходе исследования одного из пациентов с высоким уровнем шизотипии, который регулярно видел «теневых фигур», функциональная МРТ показала не просто сбой в височно-теменном соединении, а нечто странное: его мозг обрабатывал сигналы от собственных движений глаз с задержкой в 0,3 секунды. Простыми словами, он видел движение своего взгляда с опозданием — и интерпретировал этот запоздалый сигнал как «тень, которая двигается сама по себе». Это открытие (ещё не опубликованное) наводит на мысль, что некоторые «призраки» — это просто сбой в механизме предсказания сенсорных последствий собственных действий. Мы буквально пугаемся сами себя.
А что насчёт знаменитых историй о «призраках в машине» — когда водители видят силуэты на пустой дороге? Оказывается, тут замешана ещё и инфразвук — колебания частотой ниже 20 Гц, которые создаёт работающий двигатель на определённых оборотах. Инфразвук резонирует с глазными яблоками, вызывая их микровибрации, и мозг интерпретирует хаотичный сигнал от сетчатки как движение периферийного объекта. Вот и всё привидение. Никакого сверхъестественного.
И всё же, почему автор книги, убеждённый скептик, никогда не видел призрака? Возможно, потому что его мозг просто менее склонен к ошибкам предсказания. Или потому что он никогда не спал в комнате с древней электропроводкой, создающей идеальный ЭМ-шторм. А может быть, он просто слишком хорошо высыпается и у него никогда не бывает сонного паралича.
Но есть и четвёртый фактор, о котором он не пишет, но который шепнул мне на прощание: «Я никогда не говорю об этом вслух, но после работы над книгой мне три раза снился один и тот же сон: я стою в своём кабинете, и кто-то невидимый перелистывает страницы моей собственной рукописи. В каком-то смысле, это и есть самое пугающее. Потому что мозг не отличает реальную угрозу от вымышленной. И страх — это всего лишь химия. Но химия, которая ощущается как прикосновение смерти».
Может быть, поэтому мы ищем привидений. Не потому, что они есть. А потому, что нам нужно, чтобы наш страх имел лицо. Даже если это лицо — наше собственное отражение в тёмном стекле. Или, как говорил один из пациентов того исследования, «призраки — это способ нашего мозга сказать себе: «Ты не один. Даже когда ты один»». И это, пожалуй, самое парадоксальное утешение из всех возможных.
Ваш комментарий