NASA назвало экипаж Artemis III: на Луну пока не высадятся, но протестируют ключевые технологии

Им в этот раз на Луну не высаживаться, но именно экипажу Artemis III предстоит провести испытания оборудования, без которого дальнейшее освоение спутника попросту невозможно.

Ранее в этом году миссия Artemis II совершила то, чего не удавалось ни одной космической программе на протяжении десятилетий, — отправила экипаж в облет Луны и благополучно вернула его на Землю. Вдохновленная этим успехом, NASA теперь готовится к запуску Artemis III и на этой неделе объявила имена четырех астронавтов, которым предстоит отправиться в следующий полет.

В состав экипажа вошли астронавты NASA Рэнди Бресник (командир), Андре Дуглас (специалист миссии) и Фрэнк Рубио (специалист миссии), а также астронавт Европейского космического агентства Лука Пармитано (пилот). Выбор Пармитано, к слову, не случаен: итальянец — один из самых опытных астронавтов ESA, за плечами которого несколько выходов в открытый космос и длительная экспедиция на МКС.

Задача миссии — вывод корабля на низкую околоземную орбиту, где экипаж должен будет продемонстрировать возможности сближения и стыковки с одним или обоими лунными посадочными модулями, которые в настоящее время разрабатываются компаниями SpaceX и Blue Origin. Посадка на Луну пока не предусмотрена — эта честь выпадет миссии Artemis IV.

«Сегодня мы делаем еще один смелый шаг на пути возвращения человечества к Луне, опираясь на экстраординарный фундамент, заложенный астронавтами Artemis II, — заявил администратор NASA Джаред Айзекман. — Их достижения заново зажгли глобальный интерес к космическим исследованиям, и теперь они передают эстафету команде Artemis III — Рэнди, Луке, Фрэнку и Андре. Artemis III продемонстрирует мощь американской инновации и международного партнерства, когда мы будем тестировать сложные операции сближения и стыковки и совершенствовать технологии, которые однажды унесут нас еще дальше — в глубины Солнечной системы».

По текущим планам, запуск Artemis III намечен на 2027 год, а Artemis IV последует за ней в 2028-м. И хотя высадки в этот раз не будет, именно Artemis III станет той ступенькой, без которой невозможно будет сделать следующий — самый громкий — шаг: возвращение человека на лунную поверхность. Вся программа сейчас напоминает осторожную поступь: сначала облет, затем орбитальные испытания с двумя конкурирующими посадочными системами — и только потом финальный аккорд. NASA явно не намерено торопиться, и, пожалуй, в случае с полетами за пределы земной орбиты такая методичность — лучшая стратегия из возможных.