Сегодня вечером NASA на 40 минут потеряет связь со своими астронавтами — их космический корабль пройдёт за Луной. Экипаж «Артемиды II» совершает финальное сближение с лунной поверхностью перед сегодняшним облётом, в ходе которого они побьют рекорд самого далёкого путешествия человека в космосе.
В рамках миссии команда будет делать фото и видео нашего небесного соседа и записывать свои наблюдения. Но наступит напряжённый 40-минутный период, когда лунная поверхность заблокирует радиосигналы, необходимые для связи Deep Space Network с космическим кораблём. В это время между центром управления и астронавтами возникнет «чёрная зона» связи. Это значит, что если что-то пойдёт не так, у экипажа не будет никакой возможности связаться с Землёй и попросить о помощи.
«Когда мы будем за Луной, вне контакта со всеми, давайте воспримем это как возможность, — ранее сказал BBC пилот «Артемиды» Виктор Гловер. — Давайте молиться, надеяться, посылать добрые мысли и чувства, чтобы мы снова восстановили связь с экипажем».
Грандиозная миссия протяжённостью 685 000 миль (1,1 млн км) туда и обратно — первый полёт людей к Луне за более чем 50 лет. Капсула «Орион» в настоящее время находится примерно в 32 000 милях (51 499 км) от лунной поверхности, и снимки, сделанные астронавтами, уже показали детали, которые никогда раньше не видел человеческий глаз.
Примерно в 13:56 по восточному времени (20:56 по Москве) экипаж, как ожидается, превзойдёт рекорд, установленный миссией «Аполлон-13» в 1970 году, как самые далёкие люди от Земли. Экипаж «Аполлона» тогда находился на расстоянии 248 655 миль (400 171 км) от Земли, тогда как «Артемида II» достигнет максимального расстояния в 252 757 миль (406 772 км).
Затем команда приступит к семичасовым наблюдениям за Луной и сможет вблизи рассмотреть как ближнюю, так и дальнюю стороны. Поскольку места у иллюминаторов ограничены, экипаж разделится на пары: двое наблюдают от 55 до 85 минут, пока другая пара занимается спортом или другими задачами.
Самый страшный момент наступит в 18:47 по восточному времени (01:47 ночи по Москве), когда центр управления потеряет связь с экипажем — «Орион» уйдёт за Луну. Именно тогда астронавты совершат максимальное сближение с Луной. На этом расстоянии она будет казаться размером с баскетбольный мяч, вытянутый на расстоянии вытянутой руки.
Джадд Фрилинг, руководитель полёта по подъёму, на вчерашнем брифинге выглядел невозмутимо, обсуждая предстоящую потерю сигнала. Вместо того чтобы использовать рискованные включения двигателей для возвращения на Землю, экипаж полагается на гравитацию Луны, которая вытолкнет их обратно. Фрилинг заверил, что «потери контроля» не будет, добавив: «Мы абсолютно уверены, что физика вернёт их к нам».
Центр управления NASA должен восстановить связь с астронавтами в 19:27 по восточному времени (02:27 ночи по Москве). После этого у экипажа будет ещё два часа облётных наблюдений, прежде чем они начнут передавать изображения и данные на Землю.
Это не первый раз, когда отключение связи планируется как часть миссии. Подобные события происходили во время миссий «Артемида I» и «Аполлон», и они ожидаемы при текущей инфраструктуре связи. Пока что миссия проходит относительно гладко — за исключением нескольких проблем с туалетом, которые уже решены.
После завершения облёта капсуле потребуется ещё четыре дня, чтобы вернуться на Землю. За это время астронавты проведут ключевые демонстрации безопасности, включая отработку процедур защиты экипажа от опасной радиации солнечных вспышек. При приближении «Ориона» к Земле он отделит ключевые компоненты, затем войдёт в атмосферу на скорости около 25 000 миль в час (40 233 км/ч) и приводнится в Тихом океане.
Это путешествие призвано проложить путь к высадке на Луну в 2028 году, которая, в случае успеха, станет первой высадкой человека на Луну с декабря 1972 года.
Эти 40 минут тишины — не просто техническая пауза. Для астронавтов это будет самый одинокий момент в их жизни. За лунным горизонтом, в полной радиотени, они останутся наедине с безмолвным космосом, зная, что миллионы людей на Земле затаили дыхание. Интересно, о чём они будут думать в эти минуты? Возможно, о семьях. Возможно, о том, как человечество впервые увидело Землю с лунной орбиты полвека назад. Или, как предположил Виктор Гловер, они просто будут молиться.
Для центра управления в Хьюстоне это тоже испытание нервов. Хотя инженеры прекрасно понимают физику процесса и знают, что через 40 минут сигнал должен вернуться, в их наушниках будет стоять мёртвая тишина. Каждое такое отключение — напоминание о том, насколько хрупка нить, связывающая нас с теми, кто отважился уйти так далеко. Именно поэтому в NASA предпочитают говорить не о «потере сигнала», а о «запланированном отсутствии связи». Это тонкая, но важная разница: они не теряют астронавтов — они просто временно не могут их слышать.
Но есть и другая сторона медали. Эта «чёрная зона» — не только риск, но и уникальная научная возможность. Пока «Орион» скрыт за Луной, он защищён от радиошума Земли, что позволяет провести калибровку некоторых приборов в идеально чистой электромагнитной среде. Кроме того, момент входа и выхода из тени даст инженерам бесценные данные о работе систем навигации в условиях полной автономии — именно такие навыки понадобятся будущим марсианским экспедициям, где задержка сигнала составит уже не секунды, а десятки минут.
И всё же, как бы ни были готовы астронавты и инженеры, 40 минут — это долго. Достаточно долго, чтобы что-то пошло не так. Достаточно долго, чтобы на пульте в Хьюстоне зажёгся красный индикатор «Loss of Signal». И достаточно долго, чтобы каждый из нас, глядя на Луну, вспомнил, что там, за её тёмной стороной, сейчас четверо людей, которые видят то, что не видел никто из живущих. И они знают, что когда они снова выйдут на связь, их голоса услышит весь мир.
После восстановления связи экипаж не сразу начнёт передачу снимков. Им предстоит ещё два часа наблюдений, и только потом — передача данных. Первые изображения обратной стороны Луны, снятые руками человека за 50 лет, появятся глубокой ночью. Какими они будут? Увидим ли мы новые кратеры, таинственные структуры или просто бесконечную серую пустыню, испещрённую тенями? Узнаем уже совсем скоро. А пока — 40 минут тишины. Самая напряжённая пауза в истории современной космонавтики.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий