Чудовище с Монтока: гигантские раны на китах и тунцах заставили ученых искать «радиоактивную акулу-мутанта»

Что-то крупное и загадочное оставляет за собой кровавый след в водах близ Монтока, штат Нью-Йорк. Тревогу забили недавно, после того как серия пугающих находок указала на присутствие крупного хищника — свирепого существа, способного оставить горбатому киту 24-дюймовый след от укуса и растерзать в клочья огромного 400-фунтового тунца.

Охота на виновника посвящена новому эпизоду «Недели акул» на канале Discovery под названием «Шаркзилла берет Нью-Йорк». По словам акульего биолога Крейга О’Коннелла, эти атаки могут указывать на крупного хищника, какого этот район не видел годами. Он также допускает возможность того, что радиоактивные отходы в водах региона могли породить «мутировавшую» акулу.

«В прошлом именно сюда приезжали, чтобы поймать акул-монстров, — говорит он. — Прямо здесь, у берегов Монтока, установлено множество рекордов».

«Все эти гигантские акулы были полностью выловлены. Их больше нет».

«Но все свидетельства, которые мы наблюдаем сейчас, говорят мне о том, что эти большие акулы, возможно, возвращаются. Я знаю, что они где-то там, и мы их найдем».

Каньон Хадсон: свалка, ставшая колыбелью для монстров

Поиски привели команду О’Коннелла примерно на сто миль от побережья — к каньону Хадсон, гигантскому подводному ущелью, которое начинается на глубине около 900 футов и обрывается до 4000 футов. По масштабу сопоставимый с Гранд-Каньоном, этот темный провал служит идеальным убежищем для крупнейших хищников Атлантики. У него, однако, есть и мрачная история: в конце 1960-х годов сюда сбросили 15 000 бочек с ядерными отходами. Десять лет спустя, когда отправились проверить эти бочки, все они протекали.

Именно эта деталь и породила самую тревожную гипотезу О’Коннелла. «Радиоактивные утечки могут воздействовать на дикую природу, в том числе на высших хищников, — пояснил он. — Если животные подвергаются воздействию ядерных отходов, это может вызвать генетические мутации и аномальный рост. Если этот хищник генетически изменен, он может быть быстрее, сильнее и смертоноснее любого другого хищника на Земле. Мы называем его Шаркзиллой».

Впрочем, как показали дальнейшие события, разгадка оказалась одновременно проще и не менее впечатляющей. Выследив огромную самку акулы-мако длиной почти двенадцать футов и взяв у нее образцы тканей, ученые не нашли следов радиации. Зато обнаружили, что воды близ Монтока служат местом размножения для мако — самых быстрых акул на планете, способных разгоняться до 40 миль в час. Шаркзилла оказалась не мутантом, а огромной беременной самкой, охотившейся для прокорма потомства и оставлявшей те самые раны, с которых началось расследование.

Источники: спецвыпуск Shark Week «Sharkzilla Takes New York» на Discovery Channel; наблюдения Крейга О’Коннелла.