За пределами «водопоя»: SETI переключается на миллиметровый диапазон — возможно, сигнал пришельцев уже записан, но мы его не заметили

Поиск разумных инопланетных сигналов традиционно был сосредоточен лишь на относительно узком диапазоне частот.

На протяжении десятилетий SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) прочесывает космос в поисках хоть какого-то признака того, что мы не одиноки, — но поиски пока что ни к чему не привели. Традиционно они фокусировались на конкретном узком диапазоне частот, известном как «водопой», однако в последние годы наметился сдвиг в сторону анализа сигналов за его пределами.

«Десятилетиями поиски SETI концентрировались на относительно небольшой части радиоспектра, — пояснила ведущий автор исследования, астроном Луиза Мейсон из Манчестерского университета. — Мы захотели спросить: а что может произойти, если мы посмотрим совсем в другом месте?»

Пожалуй, самый интригующий аспект этого изменения фокуса заключается в том, что колоссальные объемы данных, уже собранные SETI за многие годы, возможно, уже содержат доказательства таких сигналов. Другими словами, мы, возможно, уже зафиксировали инопланетный сигнал — и просто его пропустили.

«Миллиметровый и субмиллиметровый радиодиапазоны остаются почти полностью неисследованными для SETI, так что речь действительно идет об открытии новой области пространства параметров для поиска», — сказала Мейсон.

В ближайшем будущем анализ с помощью искусственного интеллекта способен облегчить прочесывание огромных массивов данных в поисках таких сигналов и выявить нечто, что, возможно, всё это время смотрело нам прямо в лицо. С другой стороны, не исключено и то, что там попросту нечего искать.

При подготовке статьи использованы материалы Манчестерского университета и заявления Луизы Мейсон.