Косатки в очередной раз доказали, что заслужили свою репутацию «китов-убийц»: учёные запечатлели жестокое, никогда прежде не виданное поведение. Исследователи записали момент, когда косатки протаранили рыбу с такой силой, что та взорвалась на тысячи мельчайших фрагментов.
Что делает эту чудовищную стратегию ещё более впечатляющей, так это тот факт, что их целью была рыба-солнце — одна из самых крупных и тяжёлых рыб в мире. Солнечные рыбы достигают трёх метров в длину и весят до двух тонн, но даже это не помешало паре косаток разорвать добычу, как воздушный шарик.
Необычное поведение было впервые замечено в 2024 году морским биологом доктором Кэтрин Айрес, учёным из организации Beneath The Waves, в Калифорнийском заливе. Здесь солнечные рыбы, поднимающиеся из глубины, чтобы отдохнуть и согреться, — один из видов, на которые косатки охотятся чаще всего. Исследователи до сих пор точно не знают, зачем хищники это делают; возможно, это новый способ прокормить молодняк. Впрочем, эксперты допускают: косаткам, возможно, просто нравится разбивать рыбу на куски ради забавы.
Косатки — одни из самых умных морских животных, известных науке. Они живут сложными социальными группами и применяют специализированные стратегии для охоты на разные типы добычи. Учёные наблюдали, как косатки сообща топят детёнышей синих китов и даже создают волны, чтобы смывать тюленей с льдин прямо в пасти поджидающих сородичей. Однако ничего похожего на это новое «таранное» поведение исследователи раньше не встречали.
Как это происходит
Доктор Айрес наблюдала, как самка косатки ухватилась за хвостовой плавник только что убитой группой рыбы-солнца. Самка держала тушу неподвижно, пока самец прицеливался, разгонялся и врезался в несчастную жертву, ловко отпуская хвост в самый момент удара. Столкновение было такой силы, что рыба буквально разлетелась на куски, а всплывшие фрагменты плоти заволокли воду мутным облаком.
На сегодняшний день косатки были дважды замечены за разбиванием солнечных рыб — в 2024 и 2025 годах, оба раза в Калифорнийском заливе. В обоих случаях рыба была уже мертва, когда косатка наносила удар, что указывает на то, что это, скорее, техника «разделки», а не добивающий приём. После того как рыба была «разорвана в клочья», доктор Айрес заметила, что молодые особи в группе начали кормиться более мелкими кусками, в то время как взрослые принялись за то, что осталось от основного тела, игнорируя плавающий вокруг мусор.
Доктор Айрес поясняет: «Косатки часто разрывают добычу и делятся ею с другими членами группы, включая детёнышей и подростков». Исследователи предполагают, что разбивание рыбы на куски, возможно, несёт и некоторую питательную выгоду, делая перекус более полезным. Солнечные рыбы покрыты толстым, резиноподобным слоем — капсулой, которая помогает им держаться на плаву и придаёт телу структурную жёсткость, представляя собой нечто среднее между спасательным жилетом и экзоскелетом. Этот слой также обладает уникальным микробиомом, и его разрушение рассеивает микробы в воде. Учёные допускают, что «фрагментация тканей» способна помогать косаткам усваивать больше полезных веществ из микробиома солнечной рыбы, что может давать питательные или иные преимущества — например, иммунную регуляцию.
Или это просто весело?
Однако не исключено, что косатки придумали это странное поведение «просто ради забавы». «Косатки известны тем, что играют со своей едой», — объясняет доктор Айрес. Морские биологи задокументировали по всему миру различные группы, выработавшие собственные уникальные «игры» с добычей. Самая знаменитая — косатки у побережья Виктории в Британской Колумбии, где хищников неоднократно замечали за «подбрасыванием» мёртвых тюленей в небо. В одном ролике, снятом компанией Eagle Wing Tours, самец подбросил тюленя на высоту до 12 метров.
Одни учёные полагают, что это может быть способом обучения молодняка или тренировкой охотничьих навыков. Другие же считают, что эти умные животные, возможно, просто обладают довольно мрачным чувством юмора и мутузят мёртвую добычу ради развлечения.
Доктор Айрес говорит, что хотела бы получить больше качественного видео с изображением спинных плавников и глазных пятен косаток — это позволило бы идентифицировать отдельных особей. Она добавляет: «Сбор хороших идентификационных фотографий всегда, когда это возможно, крайне важен: мы до сих пор открываем новые приёмы того, как косатки охотятся и обрабатывают свою добычу. Это одни из самых знаковых морских хищников в мире, и всё же они продолжают нас удивлять».
Источники: наблюдения доктора Кэтрин Айрес (Beneath The Waves) в Калифорнийском заливе, 2024 и 2025 годы; исследование Ayres KA, Gallagher AJ, Avena CV, Duarte CM и Higuera Rivas JE «Fragmentation of sharp-tail sunfish caused by high-impact ramming behavior in orcas» (Frontiers in Ethology, 2026); видеоматериалы Eagle Wing Tours (Британская Колумбия); данные Международного союза охраны природы о косатках и рыбах-солнцах.
Ваш комментарий