Родителям необходимо начинать приучать детей к горшку раньше, потому что подгузники наносят вред окружающей среде, заявляют учёные. По всему миру ежеминутно выбрасывается примерно 300 000 подгузников, и эксперты обеспокоены тем, что эти отходы начинают накапливаться угрожающими темпами.
Впитывающие гигиенические изделия, к которым относятся подгузники, средства от недержания и менструальные принадлежности, в настоящее время дают от 160 до 200 миллионов тонн отходов ежегодно. Свыше 99 процентов из них отправляются на свалки или сжигаются, способствуя пластиковому загрязнению, заражая воду и воздух, а также распространяя болезни.
Тем временем средний возраст приучения к туалету в Великобритании вырос с двух лет и четырёх месяцев в 1950-х годах до чуть более трёх лет в 2000-х. Это рост на 32 процента всего за пять десятилетий, и он привёл к тому, что ещё миллионы подгузников попали в окружающую среду.
Ведущий автор исследования доктор Эльзе Порте из Университетского колледжа Лондона рассказала Daily Mail: «Если бы детей приучали к туалету раньше, количество используемых и выбрасываемых подгузников можно было бы резко сократить. Использование меньшего числа подгузников не только лучше для окружающей среды, но и экономит деньги для семей, а также может способствовать здоровью мочевого пузыря и кишечника детей».
Почему подгузники — такая проблема
Главная беда подгузников и других впитывающих гигиенических изделий в том, что их чрезвычайно трудно перерабатывать, что делает их одним из основных источников пластиковых отходов во всём мире. Современный подгузник — это сложная смесь волокон, пластиков и суперабсорбирующих материалов, практически всегда загрязнённая человеческими выделениями и медицинскими продуктами. Хотя существуют некоторые технологии переработки, предназначенные для работы с такими изделиями, даже самые эффективные из них извлекают лишь малую часть исходных материалов.
В странах с адекватными службами сбора отходов оставшийся мусор обычно отправляется на свалку или уничтожается в мусоросжигателях. Однако во многих странах с низким уровнем дохода подгузники и другие гигиенические средства попросту выбрасывают или сжигают прямо на улицах, что создаёт серьёзный риск загрязнения. Доктор Порте подчёркивает: «Это делает впитывающие гигиенические изделия крупным, но в значительной степени недооценённым фактором кризиса пластиковых отходов».
В своей статье, опубликованной в журнале Nature Sustainability, исследователи указывают, что один из самых простых способов справиться с этой растущей проблемой — сократить количество используемых подгузников за счёт более раннего приучения детей к туалету. Однако недавние исследования показывают, что родители начинают это делать всё позже и позже. Одна группа учёных в США обнаружила, что лишь 40–60 процентов детей завершали приучение к горшку к 36 месяцам. А опрос учителей в Англии и Уэльсе, проведённый в 2024 году, показал: каждый четвёртый ребёнок, начинающий школу, не приучен к туалету. Исследователи признают, что это создаст «трудности» для родителей из-за «недостатка руководств, нехватки времени у ухаживающих и воспринимаемого удобства одноразовых продуктов».
Дело не только в детях
Но в образовании гор отходов виноваты не одни лишь детские подгузники; речь идёт обо всех впитывающих гигиенических изделиях, которыми ежедневно пользуются миллионы людей. «В одной только Великобритании около 14 миллионов человек страдают недержанием, и многие из них используют одноразовые средства от недержания, — говорит доктор Порте. — С ростом и старением населения проблема лишь усугубляется, поэтому важно действовать уже сейчас, чтобы сократить объём отходов и найти более устойчивые решения для тех отходов, которые неизбежны».
Поскольку эти люди не могут отказаться от использования таких продуктов, исследователи также настаивают на том, что индустрия должна принять меры: сделать впитывающие гигиенические изделия более пригодными для переработки и разработать полностью компостируемые альтернативы. Доктор Порте добавляет: «Наше исследование показывает, что это не проблема с единственным решением. Она требует скоординированных изменений в поведении, технологиях, материалах и политике».
Таким образом, раннее приучение к горшку — лишь один из элементов мозаики. Но если родители, производители и регулирующие органы начнут действовать сообща, гора подгузников, растущая на планете каждую минуту, возможно, наконец перестанет быть неизбежной платой за удобство.
Источники: исследование доктора Эльзе Порте и коллег, опубликованное в Nature Sustainability (2026); комментарии доктора Порте для Daily Mail; данные опроса учителей Англии и Уэльса о готовности детей к школе (2024); статистика использования впитывающих гигиенических изделий и объёмов отходов в Великобритании и мире.
Ваш комментарий