На этой неделе произойдет зрелищное и разрушительное событие: верхняя ступень ракеты столкнется с лунной поверхностью. Это спектакль, которого не должно было случиться, — еще одно непредвиденное последствие огромного количества объектов, скопившихся на орбите вокруг нашей планеты.
Верхняя ступень ракеты, которая в среду ударится о Луну вблизи кратера Эйнштейна, по расчетам, врежется в лунную поверхность на скорости 5400 миль в час — это в семь раз быстрее скорости звука. Такой инцидент происходит уже во второй раз за последние четыре года: в 2022 году фрагмент китайской ракеты упал на обратную сторону Луны.
Подобных столкновений зачастую можно избежать при небольшой предусмотрительности. После завершения миссий отработанным ступеням ракет можно придать небольшой финальный импульс, чтобы вывести их на орбиту вокруг Солнца, — это предотвращает случайное падение на Луну или возможное возвращение к Земле. Однако на практике эта простая процедура соблюдается далеко не всегда: бюджеты миссий экономят на «последнем маневре», а правовые механизмы принуждения операторов к ответственной утилизации ступеней до сих пор практически отсутствуют.
После удара на поверхности Луны образуется новый кратер, а шлейф выброшенного вещества поднимется в космос и будет виден астрономам с Земли в течение довольно долгого времени.
Ученые надеются использовать это событие, чтобы определить, насколько серьезную угрозу подобные падения могут представлять для будущего присутствия человека на Луне. Перспектива падения крупных ракетных частей с неба — очевидно, не самый желательный сценарий. В будущем, вероятно, придется отслеживать космический мусор на предмет надвигающихся лунных столкновений и требовать от космических агентств и компаний гарантий того, что их ракеты не представляют риска для обитаемых форпостов.
Луна без правил: почему космический мусор стал проблемой другой планеты
Падение ступени у кратера Эйнштейна — не просто курьез или досадная оплошность. Это симптом фундаментальной правовой дыры: в отличие от околоземной орбиты, где действуют пусть и несовершенные, но все же механизмы отслеживания и предупреждения столкновений, Луна остается зоной без правил дорожного движения. Ни один международный договор не обязывает операторов утилизировать отработанные ступени так, чтобы они не угрожали лунной поверхности. А с учетом планов NASA, Китая и частных компаний по строительству обитаемых баз в ближайшие десятилетия, каждый неконтролируемый удар превращается из абстрактной проблемы в прямой риск для инфраструктуры и жизни. Нынешний инцидент даст ученым редкую возможность изучить «свежий» ударный кратер и динамику выброса лунного реголита — данные, критически важные для проектирования защитных сооружений будущих поселений. Но он же должен послужить тревожным звонком: Луна перестала быть далекой абстракцией и вошла в зону хозяйственной деятельности человечества, а значит, нуждается в правилах — пока их не продиктовала гравитация.
Источники: данные астрономических наблюдений за траекторией ступени; информация о столкновении китайской ракеты с Луной в 2022 году; заявления ученых о будущих рисках для лунных баз.
Ваш комментарий