Венера без Луны: новое исследование объясняет, почему у «близнеца Земли» нет спутника

Венера — одна из двух планет нашей Солнечной системы, у которых нет луны, — но так было не всегда.

Во многом Венера очень похожа на Землю из-за сопоставимого размера, массы и состава, однако есть одно важное отличие: в отличие от Земли, у Венеры полностью отсутствует луна.

Вопрос в том, было ли так всегда, или у Венеры когда-то была луна, которую она потеряла?

Согласно новому исследованию, второй сценарий может быть наиболее вероятным.

Чтобы это выяснить, команда из Калифорнийского университета в Риверсайде создала детальную компьютерную модель для симуляции гравитационных сил, которые присутствовали бы, если бы вокруг Венеры обращалась луна.

В большинстве сценариев они обнаружили, что луна дрейфовала бы внутрь, к Венере, что привело бы к ее полному разрыву и уничтожению гравитацией планеты.

Тем не менее, возможно, существовала очень специфическая комбинация обстоятельств, которая позволила бы луне выжить.

Венера должна была быстро вращаться в момент формирования луны, а сама луна не могла быть слишком массивной. Однако эти условия были бы крайне маловероятны.

На данный момент мы просто не можем точно сказать, была ли у Венеры луна или нет.

Без дополнительных данных эта тайна, вероятно, останется нерешенной — по крайней мере, пока.

Загадка без спутника

Венера — планета контрастов. По размеру и массе она почти копия Земли, но по условиям на поверхности — сущий ад. И, в отличие от Земли, она одинока: у нее нет ни большой Луны, ни даже маленького захваченного астероида.

Новое исследование предлагает элегантное объяснение: возможно, луна у Венеры была, но планета ее уничтожила. Гравитация Венеры, медленно вращающейся и массивной, неумолимо притягивала спутник, пока тот не пересек предел Роша и не был разорван на части.

Почему это важно? Потому что это меняет наше понимание ранней Солнечной системы. Если у Венеры когда-то была луна, значит, условия в ранней Солнечной системе были другими, чем мы думали. Это также означает, что отсутствие луны — не изначальное свойство, а результат эволюции.

Ученые подчеркивают: без дополнительных данных мы не можем быть уверены. Но сама возможность того, что Венера когда-то имела спутник, заставляет пересмотреть модели формирования планет.

Для будущих миссий к Венере — включая DAVINCI и VERITAS — это еще один вопрос, на который они могут попытаться ответить. Изучение геологии и атмосферы планеты может дать подсказки о ее прошлом. И, возможно, однажды мы узнаем, была ли у Венеры луна — и что с ней случилось.

Источники: исследование Калифорнийского университета в Риверсайде, препринт на arXiv.