Астронавты NASA сделали знаменательный снимок Луны, приближаясь к её поверхности для исторического облёта.
На фотографии открывается редкий вид на объект, долгое время скрытый от наблюдения — полную панораму бассейна Ориентале (Восточный бассейн). Он виден вдоль правого края лунного диска, и это первый случай, когда человеческие глаза увидели его целиком.
Огромный ударный бассейн шириной 200 миль (320 км) образовался 3,7 миллиарда лет назад, когда астероид врезался в поверхность со скоростью девять миль в секунду. Разрушительную силу этого удара трудно осознать: астероид был в три раза больше того, который, как считается, уничтожил динозавров на Земле.
Астронавты «Аполлона» видели его частично полвека назад, но с гораздо меньшей высоты, чем экипаж «Артемиды-2». Хотя бассейн фотографировали со спутников, на снимках он обычно выглядел как размытое пятно.
«Эта миссия знаменует собой первый раз, когда весь бассейн увиден человеческими глазами», — заявили в NASA.
В интервью из капсулы «Орион», которая уже преодолела более двух третей пути до Луны, специалист миссии Кристина Кох рассказала: «Пожалуй, больше всего мы, экипаж, ждём возможности увидеть на Луне удивительное образование под названием Ориентале. Его иногда называют Гранд-Каньоном Луны, потому что у него есть многослойные кратерные валы и множество различных форм рельефа, а также лавовые поля по всей территории. Это очень характерное образование, и до сегодняшнего дня ни один человеческий глаз не видел этот кратер. Нам выпала честь увидеть его, так что мы не можем дождаться, чтобы поделиться подробностями, когда подлетим ближе к Луне».
На сегодняшний день путешествие туда и обратно к тёмной стороне Луны протяжённостью 685 000 миль (1,1 млн км) проходит относительно гладко. Но из всех проблем, с которыми столкнулся экипаж «Артемиды-2», туалет оказался самой настойчивой.
Вскоре после запуска он, похоже, дал сбой: астронавты сообщили о «мигающем янтарном индикаторе неисправности». К счастью, после нескольких часов устранения неполадок выяснилось, что туалету просто нужно было некоторое время, чтобы «прогреться», и его разрешили использовать. Но устройство сломалось во второй раз — на этот раз из-за замёрзшего вентиляционного отверстия.
Центр управления полётами NASA смог сориентировать космический корабль так, чтобы отверстие было обращено к Солнцу, в попытке растопить засор. В это время экипажу разрешалось использовать туалет только «по-большому», а для «по-маленькому» приходилось пользоваться системой мешков и воронок, называемой Collapsible Contingency Urinal (CCU). К счастью, после нескольких часов воздействия солнечного тепла засор растаял, и туалет вернулся к полноценной работе.
Центр управления сообщил экипажу: «Срочные новости. С этого момента вы можете использовать туалет для всех нужд».
Титановый туалет, использующий всасывание воздуха для удаления отходов, расположен в «полу» капсулы, с дверью и шторкой для приватности. Система собирает мочу и твёрдые отходы раздельно: моча выбрасывается в космос, а твёрдые отходы хранятся для обратного пути. Это улучшенная версия экспериментального туалета, запущенного на МКС в 2020 году. По сравнению с туалетом на МКС, уборная «Ориона» была модифицирована, чтобы быть более удобной для женщин-астронавтов. NASA также нашло достаточно места, чтобы разместить туалет в отдельной крошечной комнате.
На «Аполлоне» астронавтам приходилось буквально парить в углу, справляя нужду, но у экипажа «Артемиды-2» есть роскошь — крошечная кабинка в «полу» капсулы. Астронавт Джереми Хансен ранее описал это место как «единственное место, куда мы можем пойти во время миссии, где можно на мгновение почувствовать себя по-настоящему одному». Ещё одна новая функция — автоматическое включение воздушного потока при поднятии крышки туалета, что также помогает бороться с запахами.
Завтра, на шестой день полёта, «Орион» достигнет своей самой дальней точки от Земли, пролетев в 6400 милях (10 299 км) над лунной поверхностью, прежде чем развернуться и начать обратный путь к Земле. Возвращение займёт ещё четыре дня, которые астронавты заполнят ключевыми демонстрациями безопасности, включая испытания процедур защиты от опасной радиации солнечных вспышек.
При приближении к Земле «Орион» отделит ключевые компоненты, прежде чем войти в атмосферу на скорости около 25 000 миль в час (40 233 км/ч) и приводниться в Тихом океане. Это путешествие призвано проложить путь к высадке на Луну в 2028 году, которая, в случае успеха, станет первой высадкой людей на Луну с декабря 1972 года.
Но пока «Орион» продолжает свой полёт, астронавты не перестают делиться впечатлениями. Тот самый снимок бассейна Ориентале, сделанный через иллюминатор капсулы, уже назвали «фотографией тысячелетия». В отличие от спутниковых снимков, где бассейн выглядит плоским и тусклым, человеческий глаз различает там объёмные тени, перепады высот и текстуру застывших лавовых морей. «Это похоже на огромный шрам на лице Луны, но шрам невероятной красоты», — добавил командир экипажа Рид Уайзман.
Тем временем на Земле кипят страсти вокруг технологического подвига NASA. Инженеры признаются, что момент, когда туалет отказал второй раз, был одним из самых напряжённых за всю миссию. «В космосе любая, даже самая простая бытовая проблема может стать вопросом жизни и смерти, — прокомментировал в интервью бывший астронавт NASA. — Но тот факт, что экипаж сохранял спокойствие и юмор, говорит о высочайшем уровне подготовки». Кстати, астронавты уже пошутили, что по возвращении на Землю первым делом отправятся не на пресс-конференцию, а в самый обычный, земной туалет без всяких «режимов ожидания».
Но главное открытие миссии — не в туалетных приключениях. Бассейн Ориентале оказался настоящей геологической сокровищницей. Предварительные данные телеметрии показывают, что породы в этом районе могут содержать минералы, которые расскажут о ранней истории не только Луны, но и Земли — ведь 3,7 миллиарда лет назад наша планета переживала эпоху интенсивной метеоритной бомбардировки. Следы тех событий на Земле давно стёрты эрозией и тектоникой плит, а на Луне они сохранились в идеальном состоянии.
И вот что поразительно: когда «Орион» совершал свой облёт, Кристина Кох заметила нечто необычное — на дне бассейна виднелись структуры, напоминающие слоистые отложения. «Это не может быть результатом удара, — сказала она в сеансе связи. — Возможно, мы смотрим на остатки древнего океана магмы или… кто знает, может, там есть то, что мы не ожидали увидеть». Учёные на Земле уже готовятся анализировать данные, и некоторые из них в частных беседах предполагают: если на Луне когда-либо и были следы органической материи, занесённые астероидами, то искать их нужно именно в таких защищённых бассейнах.
Миссия «Артемида-2» ещё не закончена, но она уже вошла в историю. И не только потому, что люди впервые увидели бассейн Ориентале, а потому, что они снова доказали: человеческая тяга к исследованию сильнее любых неудобств — даже если эти неудобства пахнут и мигают янтарным светом. Впереди ещё четыре дня полёта, приводнение и долгая дорога домой. Но каждый из четырёх астронавтов уже знает, что ответит на вопрос «Что вы увидели там, на Луне?». Они увидят не просто кратер. Они увидят будущее, к которому человечество шло больше полувека.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий