Около 65 000 лет назад произошло событие, которое, возможно, в конечном счёте обрекло неандертальцев на вымирание.
Неандертальцы, одни из ближайших родственников современного человека, как считалось, исчезли примерно 40 000 лет назад, хотя точная причина этого до сих пор остаётся загадкой.
В новом исследовании учёные, получившие последовательности митохондриальной ДНК из нескольких мест раскопок неандертальцев по всей Европе, обнаружили, что около 65 000 лет назад нечто сократило количество линий неандертальцев до одной-единственной.
Авторы исследования полагают, что виной всему мог быть период интенсивного оледенения.
«Мы думаем, что группы неандертальцев в Северной Европе погибли, в то время как группа, уже находившаяся на юго-западе Франции, пережила это изменение климата, а затем распространилась по более обширному региону», — рассказал Live Science ведущий автор исследования, палеогенетик Козимо Пост.
«Неандертальцы пережили несколько оледенений и раньше, но последнее оказалось слишком суровым для их выживания».
Хотя вид выжил, с оставшейся популяцией было не всё благополучно.
«Поскольку они, судя по всему, произошли от этой единственной группы, их генетическое разнообразие в целом резко сократилось по сравнению с тем, что было раньше», — отметил Пост.
Хотя считается, что именно эта потеря генетического разнообразия не была единственной причиной их вымирания, исследователи полагают, что она, вероятно, стала важным фактором.
«Мы не думаем, что была какая-то одна причина, по которой неандертальцы вымерли, но это отсутствие генетического разнообразия сделало их более предрасположенными к тому, чтобы не пережить климатические изменения и другие потрясения», — добавил Пост.
Новые данные заставляют по-иному взглянуть на финал истории неандертальцев. Если ранее многие учёные спорили о роли конкуренции с кроманьонцами (ранними людьми современного типа), то теперь на первый план выходит климат и его долгосрочные последствия для генетического здоровья популяции.
Представьте себе: после суровой ледниковой зимы выжила лишь одна небольшая группа. Её потомки расселились по Европе, но каждый из них нёс в себе «генетический отпечаток» узкого горлышка популяции. Это означало, что вредные мутации накапливались быстрее, а полезные — реже закреплялись. Иммунная система таких неандертальцев стала слабее, а способность адаптироваться к новым болезням или изменениям в пищевых ресурсах — критически низкой.
Исследователи подчёркивают: сам по себе «эффект бутылочного горлышка» вряд ли уничтожил бы вид. Однако он сделал неандертальцев уязвимыми как перед последующими колебаниями климата, так и перед прибытием в Европу около 45 000 лет назад современных людей. Кроманьонцы, обладавшие более высоким генетическим разнообразием и, возможно, более развитыми социальными связями и технологиями, просто «додавили» ослабленную популяцию.
Таким образом, ледниковый период 65 000 лет назад стал не просто тяжёлым временем, а поворотным моментом, который не убил неандертальцев сразу, но лишил их главного козыря в борьбе за выживание — генетической гибкости. И когда на сцене появился Homo sapiens, финал был уже предрешён.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий