Танец дракона на орбите: новая головоломка от китайского космоплана

Китай вывел на околоземную орбиту неопознанную полезную нагрузку, используя свой засекреченный космоплан «Шэньлун». Официально являясь частью усилий КНР по разработке технологий многоразовых космических полетов, этот аппарат долгое время оставался настоящей загадкой.

В действительности, как полагают эксперты, «Шэньлун» выполняет роль, схожую с американским X-37B, — засекреченным космопланом, изначально разработанным NASA, а затем переданным Министерству обороны США. Американский аппарат также провел множество секретных миссий в космосе, некоторые из которых длились годами.

Последняя миссия «Шэньлуна» стартовала 6 февраля этого года, однако, как обычно, полные детали её задач и операций держатся в строжайшем секрете. Тем не менее, кое-что нам всё же известно: 22 июня «Шэньлун» развернул на орбите некий объект.

Это наблюдение было сделано благодаря коммерческой компании орбитальной разведки LeoLabs. «22 июня 2026 года в 02:30 по UTC LeoLabs зафиксировала неопознанный объект вблизи китайского многоразового космического самолета «Шэньлун», — говорится в сообщении фирмы в социальных сетях. — Этот объект не коррелировал ни с одним другим объектом в нашем каталоге. Впервые он был замечен нашим радаром Tracker в Новой Зеландии».

Операция «Попутчик» или нечто большее?

Хотя известно, что «Шэньлун» и раньше развертывал объекты на орбите, это мало что объясняет в отношении предназначения как нынешнего спутника, так и предыдущих.

По словам астрофизика и специалиста по отслеживанию орбитальных объектов Джонатана Макдауэлла, сам факт отделения малых аппаратов уже фиксировался в предыдущих полетах, но характер этих действий вызывает всё больше вопросов. «Одно дело — протестировать механизм разделения, другое — систематически оставлять спутники-инспекторы рядом с действующими аппаратами других стран», — комментирует ситуацию эксперт. Источники, близкие к разведывательному сообществу США, предполагают, что выброшенный объект может выполнять функцию инспектора, способного маневрировать, сближаться с чужими спутниками и вести радиоэлектронную разведку, оставаясь при этом незаметным на фоне обломков ступеней, на которые он похож по сигнатуре.

Пока американские военные отрабатывают концепцию «динамических космических операций» на X-37B, Китай, похоже, форсирует собственную программу, стирая грань между гражданским освоением космоса и боевым патрулированием. Как обычно, истинные цели Пекина на земной орбите продолжают оставаться тайной за семью печатями, однако частота запусков и маневров «Шэньлуна» говорит о том, что космос перестает быть просто полигоном для испытаний — он превращается в поле для стратегического противостояния.

Источники:

• Сообщение LeoLabs в социальной сети X (Twitter) от 29 июня 2026 г.

• Space.com / Jonathan McDowell, комментарии по отслеживанию космических объектов и анализу миссий X-37B и Shenlong.

• Открытые данные о запусках Космического командования США (Space-Track.org) по миссии PRC Test Spacecraft (Shenlong), февраль 2026 г.