Сотням тысяч американцев было рекомендовано оставаться в помещении в течение нескольких дней на этой неделе, поскольку токсины, способные нанести вред легким, наполнили воздух на Среднем Западе.
Датчики качества воздуха зафиксировали повышение уровня мелких твердых частиц на территории шириной 160 км, охватывающей часть Канзаса и северную Оклахому, во вторник утром.
Агентство по охране окружающей среды США (EPA) и другие независимые мониторы качества воздуха обнаружили, что самый высокий уровень загрязнения был в Уичито, штат Канзас, где воздух был признан «нездоровым» для любого, кто проводит длительное время на открытом воздухе.
В столичном районе Уичито проживает более 600 000 человек, и около 750 000 живут в пределах зоны поражения, которая простирается от Стерлинга, Канзас, до Флинт-Хиллз к востоку от Уичито.
Повышение уровня PM2.5 стало причиной предупреждения о загрязнении воздуха. PM2.5 — это микроскопические частицы токсичных соединений или тяжелых металлов, часто образуемые на заводах и в выхлопных газах автомобилей. Они достаточно малы, чтобы проникать глубоко в легкие. В загруженных, перегруженных районах PM2.5 при постоянном вдыхании вызывает воспаление, затруднение дыхания и другие проблемы со здоровьем.
Синоптики AccuWeather предупредили, что в Уичито воздух, по прогнозам, останется в «нездоровом» диапазоне как минимум до пятницы.
Согласно проекту World Air Quality Index (некоммерческой организации, предоставляющей данные о загрязнении воздуха в реальном времени для сотен стран), индекс качества воздуха (AQI) в Уичито достиг 172 к 7 утра по восточному времени. Показания от 151 до 200 влияют на всех, и официальные лица рекомендуют населению оставаться в помещении и ограничить активность на открытом воздухе.
Датчики качества воздуха AccuWeather также сообщили, что уровень PM10 достиг «нездоровых» значений по всему региону. PM10 — это тип твердых частиц, состоящий из крошечных твердых частиц или жидких капель, плавающих в воздухе, диаметром менее 10 микрометров (тоньше человеческого волоса). Этот вид загрязнения воздуха заметно крупнее PM2.5, однако оба могут повреждать легкие, обострять респираторные проблемы, такие как астма, и способствовать сердечным приступам и инсультам, ведущим к преждевременной смерти.
Что касается причины загрязнения воздуха на Среднем Западе, то веб-сайт IQAir, отслеживающий качество воздуха, обнаружил множественные лесные пожары к востоку от Уичито, а местные ветры относили дым в сторону более населенных районов на западе. В частности, IQAir сообщил о лесных пожарах недалеко от Клэрмора, Оклахома, а также в Лонгтоне, Клементсе и Аллене, Канзас.
AccuWeather предупредил: «Последствия для здоровья могут ощущаться немедленно у чувствительных групп населения. У здоровых людей при длительном воздействии могут возникнуть затрудненное дыхание и раздражение горла. Ограничьте активность на открытом воздухе». Чувствительные группы включают всех, кто страдает сердечными или легочными заболеваниями, пожилых людей, детей и беременных женщин — все они могут быть особенно уязвимы к концентрированному загрязнению воздуха.
С точки зрения серьезности предупреждения во вторник, «нездоровое» качество воздуха находится в середине системы оповещения EPA. Существует два уровня выше «нездорового» — «очень нездоровый» и «опасный».
Токсины от дыма и смога часто могут задерживаться над городами на часы или дни, в зависимости от местного атмосферного давления, создавая состояние, называемое застоем воздуха. Давление измеряется в миллибарах, при этом нормальное давление на уровне моря составляет 1013 миллибар. Диапазон от 1015 до 1020 миллибар считается системой высокого давления. Сильное давление, превышающее 1030 миллибар (особенно зимой или в более холодные дни), способствует застою. Атмосферное давление в Канзасе превысило 1020 во вторник утром. Сочетание высокого давления и отсутствия ветра может удерживать загрязнение вблизи уровня земли.
Ситуация в Канзасе — это не локальная аномалия, а тревожный сигнал о том, как меняется климат и как лесные пожары, становящиеся все более частыми и интенсивными, начинают влиять на регионы, далекие от непосредственной зоны горения. В то время как Калифорния привыкла к «сезонам дыма», для жителей равнинного Канзаса такая концентрация PM2.5 из-за пожаров в соседних штатах — явление относительно новое и пугающее.
Проблема усугубляется тем, что местная инфраструктура не рассчитана на такие эпизоды. В отличие от Калифорнии, где многие школы и общественные здания оборудованы мощными системами фильтрации воздуха, в Уичито большинство домов имеют только базовые кондиционеры или просто открытые окна для проветривания. Власти призывают жителей включать кондиционеры на рециркуляцию, но далеко не у всех есть такая возможность. Больницы уже отмечают рост обращений с жалобами на кашель, одышку и жжение в глазах, особенно среди пожилых людей и детей.
Особую опасность представляет PM2.5. Эти частицы настолько малы (в десятки раз тоньше человеческого волоса), что они не задерживаются в носу или горле, а проникают прямо в альвеолы легких, а оттуда — в кровоток. Хроническое воздействие PM2.5 связано не только с респираторными заболеваниями, но и с сердечно-сосудистыми проблемами, инсультами и даже снижением когнитивных способностей. Для людей с астмой или ХОБЛ (хронической обструктивной болезнью легких) такой воздух может быть смертельно опасен.
Метеорологи объясняют застой воздуха «тепловой крышкой» — явлением, когда слой теплого воздуха высоко в атмосфере действует как колпак, не давая холодному приземному воздуху подняться и рассеяться. В сочетании с высоким давлением это создает идеальные условия для накопления загрязнителей. По прогнозам, небольшое изменение ветра ожидается только к выходным, поэтому жителям Уичито и окрестностей советуют запастись продуктами, лекарствами и не выходить на улицу без необходимости.
Власти штата Канзас уже запросили федеральную помощь на закупку очистителей воздуха для школ и домов престарелых. Экологи, в свою очередь, призывают к более решительным действиям по предотвращению лесных пожаров, включая контролируемые выжигания в сухие сезоны и ужесточение наказания за поджоги. Но пока дым продолжает стелиться над равнинами, и вопрос «как долго это будет продолжаться?» остается открытым.
Этот инцидент — еще одно напоминание о том, что изменение климата не имеет границ. Пожары в Оклахоме и Канзасе, засухи в Техасе, ураганы во Флориде — все это звенья одной цепи. И пока политики спорят о причинах, жители Уичито вынуждены сидеть взаперти, вслушиваясь в кашель своих детей и надеясь, что ветер наконец переменится. Но ветер, увы, не слушается приказов.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий