Снова на Луну: кто станет следующим легендарным астронавтом?

С тех пор как экипаж «Артемиды-II» благополучно вернулся на Землю, обратный отсчет до следующей большой лунной миссии уже начался.

В 2028 году, во время миссии NASA «Артемида-IV», два астронавта станут первыми людьми, ступившими на Луну после окончания эры «Аполлона» более 50 лет назад.

Ранее космическое агентство заявляло, что в этот экипаж, вероятно, войдут первая женщина и первый человек с цветным цветом кожи, которые окажутся на Луне.

Но главный вопрос остается открытым: кого именно NASA выберет для этой исторической миссии?

Хотя экипаж «Артемиды-II» — Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен — только что завершил свое последнее путешествие, они не обязательно выбывают из гонки. Во времена миссий «Аполлон» NASA неоднократно задействовало одних и тех же членов экипажа в нескольких запусках, и четверо астронавтов летали к Луне дважды.

Более того, велика вероятность, что NASA включит в состав миссии представителя космического агентства другой страны — и это даже может быть британский астронавт.

Давайте посмотрим на самых вероятных кандидатов для следующего поколения лунных первопроходцев NASA.

В то время как взгляды всего мира прикованы к именам ветеранов, NASA также активно рассматривает новых претендентов, которые только начинают вписывать свои имена в историю. Источники внутри агентства намекают, что окончательное решение может стать сюрпризом.

Новые детали миссии и кандидаты:

Помимо уже известных кандидатов, в шорт-лист неожиданно попали астронавты нового набора 2021 года. Эти мужчины и женщины, отобранные из тысяч претендентов, уже проходят ускоренную подготовку по лунной программе. В отличие от своих предшественников, они с самого начала тренируются работать в условиях пониженной гравитации Луны и использовать новые скафандры Axiom, которые обеспечивают гораздо большую подвижность, чем старые скафандры эпохи «Аполлона».

Технические вызовы и политический подтекст:

Ключевым отличием «Артемиды-IV» от прошлых миссий станет стыковка с лунной орбитальной станцией Gateway. Астронавтам предстоит не просто прилуниться и собрать образцы грунта, но и провести серию сложных работ по развертыванию модулей будущей базы. Именно поэтому среди финалистов так много инженеров и геологов.

Кроме того, дипломатическая борьба за место в миссии накалена до предела. Европейское космическое агентство (ESA) предлагает отправить на Луну астронавта из Германии или Италии в обмен на поставку жизненно важных модулей для Gateway. Япония, в свою очередь, предоставляет сверхтяжелый герметичный ровер для передвижения по поверхности, что делает японского астронавта Суву Макото одним из фаворитов.

Кто же выйдет победителем из этой гонки?

Эксперты сходятся во мнении: NASA выберет не самого опытного, а самого универсального солдата. В приоритете — не только умение выживать в космосе, но и навыки пилотирования новых посадочных модулей Starship HLS (от SpaceX), который все еще проходит испытания на орбите.

Пока инженеры решают технические проблемы, а астронавты тренируются в бассейнах и пустынях, мир затаил дыхание. Скорее всего, имя командира «Артемиды-IV» будет объявлено на специальной церемонии в Космическом центре Кеннеди уже в следующем квартале. Одно можно сказать точно: этот человек (или женщина) навсегда изменит представление о том, насколько далеко может зайти человечество.

Итоговая таблица претендентов:

• Джессика Меир — морской биолог, рекордсменка по выходу в открытый космос.

• Андре Дуглас — системный инженер, дублер экипажа «Артемиды-II».

• Сува Макото — японский геофизик, фаворит от международных партнеров.

• Рэндольф Бресник — «ассистент шефа» офиса астронавтов, знающий программу изнутри.

Остается всего три года, чтобы сделать выбор. Время пошло.