Десятилетиями учёные считали, что современные люди произошли от одной основной предковой группы в Африке — эта идея известна как модель «исхода из Африки». Но новое исследование ДНК показывает, что история может быть гораздо сложнее.
Вместо того чтобы происходить из одной изолированной группы, ранние люди, вероятно, сформировались из нескольких популяций, рассредоточенных по всей Африке, которые оставались в контакте и смешивались на протяжении сотен тысяч лет. Учёные под руководством исследователей из Калифорнийского университета в Дэвисе пришли к этому выводу, изучая ДНК современных африканских популяций.
Ключевой частью исследования стали 44 вновь секвенированных генома народа нама из южной Африки. Их необычайно богатое генетическое разнообразие дало важные подсказки о далёком прошлом человечества. Затем учёные использовали компьютерные модели для проверки различных теорий происхождения человека, сравнивая, объясняется ли современная ДНК лучше одной предковой группой или несколькими связанными популяциями. Результаты показали, что данные гораздо лучше соответствуют идее множества ранних человеческих групп, которые продолжали смешиваться в течение долгих периодов времени.
Согласно исследованию, самое раннее обнаруживаемое разделение между этими древними популяциями произошло примерно 120 000–135 000 лет назад, но даже после этого группы продолжали обмениваться генами на протяжении тысяч поколений. Учёные в целом согласны с тем, что Homo sapiens возник в Африке. Более сложный вопрос заключается в том, как ранние человеческие группы разделялись, перемещались, воссоединялись и формировали друг друга по всему континенту.
Бренна Хенн, профессор антропологии и Центра геномики Калифорнийского университета в Дэвисе и соавтор исследования, заявила, что неопределённость связана с пробелами как в данных об ископаемых, так и в древней ДНК. «Эта неопределённость обусловлена ограниченным количеством ископаемых и древних геномных данных, а также тем фактом, что летопись окаменелостей не всегда совпадает с ожиданиями моделей, построенных на основе современной ДНК. Это новое исследование меняет представление о происхождении вида».
Значительная часть исследования была основана на 44 новых геномах современных представителей народа нама в южной Африке. Нама — это коренное население, известное тем, что несёт необычно высокий уровень генетического разнообразия по сравнению со многими другими современными группами. Эта группа уникальна своим древним происхождением, насчитывающим от 100 000 до 140 000 лет. Исследователи собирали образцы слюны у жителей их деревень в период с 2012 по 2015 год, пока участники занимались повседневными делами.
Наилучшая модель показала, что самое раннее разделение популяций среди ранних людей, всё ещё обнаруживаемое у живущих сегодня людей, произошло примерно 120 000–135 000 лет назад. До этого разделения две или более слабо дифференцированных популяции Homo обменивались генами в течение сотен тысяч лет. Даже после разделения движение и скрещивание между этими ранними группами продолжались. Исследователи описали это как «слабоструктурированный ствол», что означает: корни современных людей были не одной изолированной популяцией, а рыхлым набором связанных популяций с непрерывным потоком генов.
Эта сетевая модель может лучше объяснить генетическое разнообразие человека, чем старые модели, считают авторы. Вместо того чтобы предполагать крупный вклад неизвестной древней архаичной популяции гомининов в Африке, модель показывает, как паттерны современной ДНК могли возникнуть из структуры самих предковых человеческих популяций. «Мы представляем то, что люди раньше никогда не проверяли», — сказала Хенн. «Это значительно продвигает антропологическую науку вперёд».
Это открытие имеет далеко идущие последствия. Во-первых, оно объясняет, почему современные африканские популяции обладают таким колоссальным генетическим разнообразием — они унаследовали его от сети взаимодействующих предковых групп, а не от одной маленькой популяции, прошедшей через «бутылочное горлышко». Во-вторых, модель ставит под сомнение старые теории о том, что в ДНК современных людей обязательно должны присутствовать следы скрещивания с какими-то неизвестными, вымершими видами гомининов (наподобие денисовцев, но в Африке). Оказывается, сложная структура внутри самого человеческого рода может объяснить эти генетические аномалии без привлечения «призрачных» популяций.
Соавтор исследования Тим Уивер, профессор антропологии UC Davis, изучающий ископаемые останки ранних людей, отметил, что результаты меняют подход к старым объяснениям. «Предыдущие, более сложные модели предполагали вклад архаичных гомининов, но эта модель говорит об обратном». Согласно авторам, лишь от 1 до 4% генетических различий между современными человеческими популяциями можно проследить до вариаций между этими предковыми «стволовыми» популяциями. Поскольку ранние ветви продолжали смешиваться, они, вероятно, были схожи по внешнему виду.
А это значит, что ископаемые с очень разными физическими чертами, такие как Homo naledi, вряд ли представляют линии, которые напрямую способствовали эволюции Homo sapiens. Человек разумный, таким образом, возник не как чистая линия от единственного предка, а как результат долгого, запутанного танца почти родственных групп по всей Африке — и эта картина куда ближе к тому, как на самом деле работает эволюция в больших, связанных популяциях. Исследование опубликовано в авторитетном научном журнале (уточняется).
Ваш комментарий