По меньшей мере три миллиона человек в самом сердце Америки окажутся в эпицентре смертельной вспышки торнадо уже через несколько часов.
Метеорологи предупредили, что экстремальная погода, которая уже привела к многочисленным жертвам на Юге, теперь переместилась на Средний Запад, угрожая в понедельник как минимум 12 штатам, включая Миссури, Иллинойс и Айову. Эти три штата окажутся под наибольшей угрозой сильных гроз (так называемых суперъячеек), начиная с понедельника днём и до самой ночи, причём эпицентр системы придётся на Сент-Луис.
Арканзас, Алабама, Индиана, Кентукки, Мичиган, Миннесота, Миссисипи, Теннесси и Висконсин также находятся на пути этого массивного шторма, который принесёт крупный град, способный разбить окна, ливневые дожди и ветры скоростью более 130 км/ч. Синоптики также предупредили, что примерно 30 миллионов человек, живущих в этой части Среднего Запада, могут увидеть «вспышки торнадо» сегодня ночью, включая чрезвычайно мощные циклоны, скорость которых превышает 200 км/ч. Эти торнадо, классифицируемые как «EF3» или сильнее, способны разрушать дома и наносить серьёзный ущерб крупным сооружениям, таким как торговые центры.
Метеоролог AccuWeather Брэндон Бакингем предупредил в заявлении: «Эта беспощадная полоса суровой погоды уже стала смертоносной в Техасе. Крайне важно, чтобы люди в зоне риска имели несколько способов получения предупреждений, особенно в ночное время. Будьте готовы немедленно переместиться в безопасное укрытие — каждая секунда на счету во время предупреждения о торнадо».
Национальная метеорологическая служба также объявила «штормовое предупреждение» в нескольких штатах, включая большую часть Миссури, где прогнозируются опасные удары молний и потенциально смертельные наводнения на оживлённых дорогах. Миллионы американцев в Чикаго, Индианаполисе, Милуоки, Нэшвилле и Луисвилле сталкиваются с умеренным риском возникновения экстремального шторма, начиная с 14:00–16:00 по местному времени в понедельник.
Мощная штормовая система перемещается по США последнюю неделю, втягивая тёплый и влажный воздух с юга. В то же время она сталкивается с массами холодного воздуха и сильными ветрами в верхних слоях атмосферы, создавая идеальные условия для торнадо. «Все ингредиенты для вспышки торнадо собираются вместе на Среднем Западе, — объяснил Бакингем. — Сильное струйное течение, обильная влажность из Мексиканского залива, интенсивная нестабильность и резкий температурный контраст будут питать штормы, способные вызывать торнадо, повсеместные разрушительные ветры и крупный град».
Метеорологи объяснили, что мощные восходящие потоки внутри штормов достаточно сильны, чтобы удерживать градины высоко в облаках дольше обычного, позволяя им наращивать всё новые слои льда и становиться больше и разрушительнее. Гигантские градины могут вырасти до размеров бейсбольного мяча, повреждая автомобили, крыши и разбивая стеклянные конструкции.
Особую тревогу вызывает timing этого природного явления. Во-первых, ночные торнадо статистически в два раза смертоноснее дневных — люди не видят приближающейся угрозы, а многие спят и не успевают эвакуироваться в убежища. Во-вторых, плотность населения в регионе Сент-Луиса и вдоль транспортных артерий I-30 и I-40 крайне высока. Власти уже открыли публичные укрытия в школах и церквях, а авиакомпании отменили или перенаправили рейсы через крупные хабы в Чикаго-О’Хара и Сент-Луисе. Это уже самая интенсивная серия штормов сезона: за последнюю неделю зафиксировано более 30 торнадо и 230 сообщений о граде.
В выходные торнадо обрушились на части Миссисипи и Техаса, срывая крыши с домов и превращая жилые кварталы в руины. По меньшей мере два человека погибли в Северном Техасе, несколько получили ранения. В Эниде, Оклахома, был зарегистрирован торнадо EF4 (скорость до 320 км/ч). Сообщалось о граде «крупнее бейсбольных мячей» в нескольких штатах, включая Миссури. Серьёзная погода наблюдалась во время крупных мероприятий на открытом воздухе, включая бейсбольный матч Kansas City Royals.
Понедельничный шторм ожидается пиком этой смертельной недели, однако метеорологи предупреждают: опасность не исчезнет полностью и во вторник — сразу несколько штатов останутся в зоне гроз, града, наводнений и изолированных торнадо, а затем система сместится на Юго-Восток, угрожая Техасу, Луизиане, Арканзасу и другим штатам. Главный совет сейчас один: не игнорировать сирены, иметь при себе заряженный телефон для экстренных оповещений и знать, где находится самое безопасное место в доме (подвал или внутренняя комната без окон). Природа не оставляет времени на раздумья.
Ваш комментарий