Шаг к диагнозу: как походка пожилой собаки может рассказать о здоровье её мозга

Если ваш пожилой пес начал ходить более короткими шагами, это может быть ранним предупреждающим признаком деменции. К такому выводу пришли авторы нового исследования, обнаружившие, что собаки, страдающие от снижения когнитивных способностей, как правило, делают более короткие шаги передними лапами.

Команда исследователей из Университета штата Северная Каролина наблюдала за 88 собаками почтенного и старческого возраста, участвовавшими в программе изучения старения. Каждые полгода животные проходили серию комплексных тестов, включая проверку когнитивных функций и анализ походки.

Результаты показали: длина шага заметно уменьшалась именно тогда, когда у собак начинали проявляться первые признаки деменции. Эксперты полагают, что внимательность к тому, как двигается питомец, может побудить хозяев раньше обращаться за ветеринарной помощью и значительно облегчить жизнь собаки на ранних стадиях симптомов.

«Если владельцы заметят, что шаг передних лап их собаки становится короче, им следует посетить ветеринара, — говорит ведущий автор исследования доктор Наташа Олби из Университета штата Северная Каролина. — Существуют и другие возможные причины, такие как артритная боль или проблемы с шеей, которые поддаются лечению. Если же будет диагностировано когнитивное снижение, то даже при отсутствии лекарства на сегодняшний день существует несколько вмешательств в образ жизни, которые могут помочь».

Исследование показало, что длина шага у пожилых собак уменьшалась по мере нарастания когнитивных нарушений. У людей наступление деменции также часто сопровождается изменением походки. За годы до проявления проблем с памятью пациенты могут начать ходить медленнее, делая короткие, неровные, а иногда и шаркающие шаги. Считается, что эти изменения вызваны ухудшением функций лобной коры головного мозга и мозжечка, отвечающих за планирование и контроль движений.

По словам исследователей, полученные данные указывают на то, что аналогичные процессы происходят и у собак. «Мы показали, что длина шага передних лап у собак уменьшается с возрастом, но, что еще важнее, она уменьшается при когнитивных нарушениях, — пояснила доктор Олби. — Фактически, мы обнаружили, что влияние когнитивного спада на походку сильнее, чем влияние самого возраста».

В рамках эксперимента владельцев просили заполнять анкеты о здоровье и поведении их питомцев, включая Шкалу собачьей деменции (CADES) для измерения когнитивных нарушений. По этой шкале собакам начисляются баллы за такие проблемы, как трудности с ориентацией в пространстве, проявление нехарактерного поведения и ночное беспокойство.

Длину шага передних лап измеряли на пятиметровой дорожке. Хотя с каждым визитом, по мере старения собак, длина шага обычно уменьшалась, ученым удалось связать это именно с ухудшением показателей по шкале CADES. При этом на движение задних лап когнитивный спад, судя по всему, не влиял.

«Крайне интересно наблюдать, что снижение когнитивных функций по-разному влияет на передние и задние лапы, — отметила доктор Олби. — У собак задние лапы важны для движения вперед, тогда как передние также отвечают за смену направления и инициируют торможение».

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Veterinary Science, завершается выводом о том, что длину шага грудных конечностей можно использовать как объективный и масштабируемый показатель функциональной мобильности, отражающий изменения, связанные с когнитивным спадом. Включение оценки длины шага в плановые гериатрические осмотры может улучшить выявление и мониторинг функционального угасания у пожилых собак и способствовать более информированному обсуждению качества их жизни и стратегий ухода.

Что еще важно знать владельцам: 10 распространенных мифов о собаках

Понять своего питомца не всегда просто. Легко предположить, что собаки любят то же, что и мы, но это не всегда так. Эксперты по поведению животных доктор Мелисса Старлинг и доктор Пол Макгриви из Университета Сиднея напоминают о десяти вещах, которые следует помнить, пытаясь понять своих четвероногих друзей:

1. Собаки не любят делиться.

2. Не всем собакам нравятся объятия и поглаживания.

3. Лающая собака — не всегда агрессивная собака.

4. Собаки не любят, когда другие собаки вторгаются на их территорию или в дом.

5. Собаки любят активность и не нуждаются в таком длительном отдыхе, как люди.

6. Не все собаки чрезмерно дружелюбны, некоторые изначально более застенчивы.

7. Собака, кажущаяся дружелюбной, может быстро стать агрессивной.

8. Собакам нужно открытое пространство и новые места для исследования. Игр в саду не всегда достаточно.

9. Иногда собака не ведет себя «плохо», она просто не понимает, что нужно делать или чего вы хотите.

10. Едва заметные сигналы мимикой часто предшествуют лаю или укусу, когда собака недовольна.

Источники:
Leatham, X. (2026, June 25). How your dog’s walk could be a red flag for dementia. Daily Mail.
Olby, N. et al. (2026). Study on stride length and cognitive decline in senior dogs. Frontiers in Veterinary Science.