Секреты пищевой промышленности: от перьев в хлебе до песка в горячем шоколаде

Забудьте о синтетических красителях или насыщенных жирах — в вашей еде может скрываться гораздо более отвратительные ингредиенты.

От древесины в мороженом до личинок в томатной пасте — многие продукты глубокой переработки содержат смеси добавок, способных вызвать тошноту.

Некоторые из этих тревожных включений попадают в пищу случайно, при этом закон допускает шокирующе высокие нормы их содержания. Другие же добавляются намеренно ради вкуса и текстуры.

И как бы отталкивающе это ни звучало, многие ваши любимые лакомства без них были бы уже не теми.

Хотя многие из этих добавок считаются «натуральными», они поступают из неожиданных источников, о которых потребители даже не догадываются.

Более того, эксперты обеспокоены тем, что некоторые из этих необычных ингредиентов могут оказывать вредное воздействие на наше здоровье.

Крис Янг, активист в области пищевых продуктов и координатор кампании Real Bread, рассказал Daily Mail: «Каждая отдельная добавка была протестирована и признана безопасной. Однако не проверено, есть ли негативные последствия от употребления коктейля из добавок и далеко не натуральных ингредиентов».

Эксперты раскрыли отвратительные добавки, скрывающиеся в повседневных продуктах, включая химическое вещество, получаемое из кипяченых перьев и свиной щетины, которое используется в большинстве видов хлеба (архивное изображение)

Птичьи перья и свиная щетина в хлебе

Одна из самых распространенных добавок в продуктах питания называется L-цистеин. Это улучшитель муки, используемый в хлебопечении, чтобы сделать муку с высоким содержанием белка более мягкой и пышной при выпечке. Большинство людей не знает, что L-цистеин получают путем кипячения перьев и свиной щетины.

Вопреки устойчивым слухам, L-цистеин не извлекается из человеческих волос, и такой способ явно запрещен законодательством ЕС. Однако вы вряд ли когда-нибудь увидите L-цистеин на этикетке своей буханки из супермаркета.

Мистер Янг объясняет: «Супермаркеты и промышленные производители теста могут не раскрывать некоторые важные факты о том, когда, где, как и из чего сделана еда. Например, если что-то считается „технологической добавкой“, а не пищевой добавкой, это не обязательно указывать на этикетке».

Хорошая новость в том, что исследования показывают: L-цистеин на самом деле может быть полезен для здоровья. Эта аминокислота, которая естественным образом содержится в организме человека, связана с улучшением памяти, а также с антидепрессантным и противотревожным действием.

Экстракт жуков в торте

Каждый раз, когда вы видите на упаковке продуктов кармин, E120 или натуральный красный 4, можете быть уверены: вы едите экстракт жуков. Кармин, также известный как кошенилевый экстракт, — это натуральный краситель, получаемый путем измельчения панцирей маленького жучка под названием кошениль.

Яркий пигмент, извлекаемый из этих латиноамериканских насекомых, использовался для окрашивания одежды на протяжении сотен лет, начиная с империи ацтеков. Сегодня насекомых в основном собирают в Перу на плантациях опунции — любимой пищи жучков. Затем их сушат, измельчают и вымачивают в спирте для получения карминовой кислоты, которая в итоге становится кармином. Для производства одного фунта красителя требуется около 70 000 насекомых.

Поскольку кармин обладает высокой красящей способностью и термостойкостью, его часто используют в таких продуктах, как Mr Kipling Angel Slices, Hartley’s Strawberry Jelly и красные M&Ms. Краситель полностью безопасен для большинства потребителей, но у некоторых людей может вызывать сильную аллергическую реакцию. Именно поэтому пищевые компании по закону обязаны четко указывать его в списке ингредиентов, а не скрывать под видом «натуральных красителей».

Выделения насекомых в мармеладных конфетах

Как ни удивительно, кармин — не единственный продукт насекомого происхождения, который играет важную роль в переработанных продуктах. Шеллак, часто обозначаемый на этикетках как «кондитерская глазурь» или E904, на самом деле является смолистым секретом самки лакового червеца. Питаясь древесным соком, самка создает туннель из смолы, чтобы защитить своих личинок от хищников. Фермеры соскабливают эти туннели с веток, а затем переплавляют их для получения чистой смолы.

Возможно, вы знаете шеллак как распространенный ингредиент лаков для ногтей и пропиток для дерева, но он также присутствует во многих наших любимых сладостях. Такие лакомства, как мармеладные бобы и некоторые шоколадные конфеты, покрывают шеллаком для создания блестящей хрустящей внешней оболочки. Поскольку смола прочна и устойчива к воде, она помогает сохранять сладости свежими и предотвращает их слипание в упаковке. Шеллак считается безопасным для употребления и не имеет известных побочных эффектов для здоровья, хотя у некоторых людей может вызывать легкую аллергическую реакцию.

Песок в горячем шоколаде

Не каждый необычный ингредиент добавляется для вкуса: многие включены в состав для улучшения текстуры или увеличения срока хранения. Одним из самых распространенных является SiO2, или диоксид кремния, который вы, возможно, лучше знаете под его ненаучным названием: песок. Песок часто добавляют в порошкообразные продукты в качестве антислеживающего агента для предотвращения комкования и облегчения регидратации.

Вот почему его часто можно найти в порошкообразных напитках, таких как горячий шоколад, где он часто указывается просто как E551. Исследование 2024 года показало, что эта распространенная добавка значительно изменяет функцию иммунных клеток в кишечнике. При тестировании на мышах длительное воздействие приводило к большему повреждению слизистой оболочки кишечника и повышению уровня воспаления. Соавтор Марк Вульчински, аспирант Университета Макмастера, сказал: «Наше исследование вызывает опасения, что хроническое употребление часто используемых пищевых добавок, таких как SiO2, может способствовать развитию иммуноопосредованных заболеваний желудочно-кишечного тракта, таких как пищевая аллергия или целиакия».

Личинки в томатной пасте

Хотя некоторые из этих отвратительных ингредиентов добавляются намеренно, другие попадают случайно. Мы не можем избежать того факта, что овощи, которые мы едим, растут в земле и, следовательно, часто не самые чистые к моменту попадания на полки. Это означает, что натуральные продукты часто содержат удивительно высокий уровень загрязнения частями насекомых.

Согласно американским правилам в области пищевых продуктов, томатная паста может содержать до двух личинок на 100 граммов. Клиенты могут на законных основаниях найти две личинки на 100 граммов томатной пасты и до 35 яиц плодовых мушек в чашке изюма. Некоторые продукты еще более удивительны: одна чашка кукурузной муки может на законных основаниях содержать пять целых насекомых, 10 частей насекомых, 10 волосков грызунов и пять фрагментов фекалий грызунов.

Это не обязательно означает, что ваша еда будет содержать столько, но это верхний предел того, что может быть включено без юридических последствий. Стоит также отметить, что в Великобритании и ЕС действуют гораздо более строгие правила в отношении загрязнения насекомыми. По данным Агентства по пищевым стандартам, «не существует допустимых уровней содержания фрагментов насекомых», и любое видимое загрязнение обычно влечет за собой меры принуждения. Как объясняет мистер Янг из Real Bread Campaign, это означает, что «никакая еда не может на законных основаниях содержать биологические отходы».

Древесина в мороженом

Если вы когда-либо останавливались, чтобы прочитать ингредиенты на вашем мороженом, вы могли заметить карбоксиметилцеллюлозу, метилцеллюлозу или целлюлозную камедь. Хотя часто говорят, что они получены из клеточных стенок растений, на самом деле это продукты древесины, обычно производимые как отходы в целлюлозно-бумажной промышленности.

Чаще всего эти продукты целлюлозы используются в качестве эмульгаторов, которые включают жиры в жидкости для добавления влаги в продукты. Это похоже на то, как яичные желтки используются для эмульгирования масла в майонезе. Поскольку наш организм не может переваривать целлюлозу, ее иногда добавляют в качестве наполнителя в диетические продукты, чтобы создать чувство сытости без добавления лишних калорий.

Хотя в целом это считается безопасным, употребление слишком большого количества может вызвать проблемы с пищеварением и оказать слабительное действие. Исследования долгосрочных эффектов ограничены, но одно небольшое исследование показало, что употребление карбоксиметилцеллюлозы может нарушить баланс микробов в кишечнике.

Морские водоросли в ветчине

Другое химическое вещество, часто используемое для увлажнения обработанных продуктов, называется каррагинан. Это загуститель и эмульгатор, получаемый из вида красных водорослей, называемого ирландским мхом. Каррагинан — чрезвычайно популярная пищевая добавка, которая встречается во всем — от йогурта и мороженого до орехового молока и растительных альтернатив мясу. Он также является распространенным связующим веществом в обработанных мясных деликатесах, таких как ветчина и салями, и добавляется для удержания влаги в мясе и облегчения нарезки.

Пищевой каррагинан считается безопасным, но некоторые ученые высказывают опасения по поводу потенциального вреда для здоровья. Каррагинан получают путем обработки водорослей щелочными химикатами, но обработка тех же водорослей кислотой дает то, что называется деградированным каррагинаном. Деградированный каррагинан не считается безопасным для употребления человеком, поскольку может вызывать воспаление и синдром раздраженного кишечника. Некоторые исследования показали, что каррагинан может вступать в реакцию с кислотой в нашем желудке с образованием деградированного каррагинана. Однако доказательства по этому вопросу противоречивы, и исследования пока не предполагают, что пищевой каррагинан небезопасен в обычных количествах.

Бактериальная слизь в заправке для салата

Обычно используемый в качестве загустителя и стабилизатора, ксантановая камедь встречается почти во всем — от заправок для салатов до супов. Слегка тревожная правда заключается в том, что этот распространенный ингредиент на самом деле является слизистой массой, производимой бактериями. Когда бактерия Xanthomonas campestris ферментирует сахар, она создает похожий на слизь бульон, который можно затвердить, высушить и превратить в порошок.

С момента своего открытия в 1963 году ксантановая камедь прошла обширные испытания и была признана безопасной. Однако, будучи растворимой клетчаткой, ваш организм не может расщепить ксантановую камедь, и она образует гель в кишечнике, замедляющий пищеварение. Большие дозы могут привести к расстройству желудка и слабительному эффекту, но только если вы съедите 15 граммов или больше, что было бы чрезвычайно трудно сделать в рамках обычного рациона.

Стоит ли нам паниковать? Взгляд в будущее пищевых технологий

Итак, что же делать с этим списком откровений? С одной стороны, очевидно, что многие из этих добавок — от личинок до древесной стружки — выглядят шокирующе. С другой стороны, десятилетия их использования и проверок показывают, что в допустимых концентрациях они не представляют острой угрозы для большинства людей. Однако тревога экспертов, таких как Крис Янг, направлена не на каждую добавку по отдельности, а на их «коктейль». Мы едим хлеб с L-цистеином, запиваем его горячим шоколадом с песком, а на десерт берем йогурт с каррагинаном и конфеты с шеллаком. Что происходит в нашем кишечнике, когда эти вещества встречаются? Этого, по сути, никто не изучал.

Более того, появление новых технологий, таких как точная ферментация и культивируемые ингредиенты, обещает заменить многие из этих «отвратительных» добавок на более чистые альтернативы. Уже сейчас стартапы работают над созданием L-цистеина, выращенного в биореакторах без использования перьев и щетины, и над заменителями кармина на основе микроорганизмов. Европейские регуляторы ужесточают требования к прозрачности этикеток, и, вероятно, в ближайшее десятилетие нас ждет революция в информировании потребителей: приложения для смартфонов смогут в реальном времени расшифровывать E-коды и предупреждать о потенциальных аллергенах или просто неприятных сюрпризах.

Главный вывод здесь не в том, чтобы немедленно переходить на сыроедение и бояться каждого пакета в супермаркете. А в том, чтобы осознанно подходить к выбору: читать этикетки, отдавать предпочтение продуктам с минимальной обработкой и поддерживать инициативы по повышению прозрачности пищевой промышленности. В конце концов, знание о том, что в вашей еде может быть песок или щетина, — это не повод для паранойи, а инструмент для принятия более здоровых решений. И возможно, стимул для производителей наконец-то найти более аппетитные способы сделать хлеб пушистым, а мороженое — гладким.