Ужасающий динозавр, вооружённый когтями длиной как кухонные ножи, когда-то бродил по острову Уайт — к такому выводу пришли исследователи. Грозный хищник размером с крупного тигра обитал на юге Англии около 120 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде.
Учёные идентифицировали новый вид по фрагменту окаменевшего черепа, который почти сто лет пролежал незамеченным в музейной коллекции. Динозавр получил имя Invictibellatrix amberina и принадлежит к загадочной группе хищников, известных как мегарапторы.
Эти проворные плотоядные были близкими родственниками тираннозавров, но охотились совсем иначе. Вместо того чтобы полагаться на дробящие кости челюсти, они использовали огромные передние конечности с гигантскими изогнутыми когтями, чтобы хватать и терзать добычу.
«Судя по тому, что мы знаем о его ближайших родственниках, Invictibellatrix достигал трёх-четырёх метров в длину и чуть более полутора метров в высоту — примерно с человека, — сказал ведущий автор исследования доктор Кассиус Моррисон из Университетского колледжа Лондона. — Вероятно, он был покрыт перьями, а его когти могли достигать 10–20 сантиметров (четырёх–восьми дюймов) в длину. Он питался мелкими динозаврами, ящерицами и млекопитающими, занимая в пищевой цепи роль, аналогичную современной гиене».
Доктор Моррисон отметил, что в гипотетическом сценарии сосуществования этот хищник был бы для человека опаснее тираннозавра. Если T. rex, возможно, игнорировал бы людей как слишком мелкую добычу, то человек полностью попадал в предпочитаемый диапазон жертв Invictibellatrix.
«Он не был высшим хищником своего времени, но для человека этот динозавр был бы опаснее тираннозавра, — сказал он. — Мы были бы идеальной по размеру добычей — около трети их массы тела».
Окаменелость изначально обнаружил на острове Уайт палеонтолог-любитель Реджинальд Уолтер Тули. Однако после приобретения Музеем естественной истории в 1924 году она десятилетиями оставалась практически незамеченной. Лишь когда учёные провели КТ-сканирование и построили детальные 3D-модели черепа, её истинная принадлежность вышла на свет.
Мегарапторы считаются самыми загадочными из крупных плотоядных динозавров, поскольку найдено мало окаменелостей. Предполагается, что они возникли в Азии, затем мигрировали через Европу и стали высшими хищниками на южном массиве Гондваны, включающем современные Африку, Южную Америку и Антарктиду. Но до сих пор этой теории не хватало ключевых ископаемых свидетельств: ни одного мегараптора в Европе найдено не было.
«Несмотря на более чем 200 лет сборов, остров Уайт продолжает удивлять нас новыми видами динозавров, а находки хищных динозавров, таких как Invictibellatrix, были особенно редкими, — сказал профессор Пол Барретт, старший автор исследования из Музея естественной истории. — Работа подобного рода показывает исключительную ценность сотрудничества с историческими музейными коллекциями, где ещё предстоит сделать множество открытий».
В статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, исследователи отметили, что название Invictibellatrix призвано «дать надежду и силу всем, кто подвергается травле, дискриминации, виктимизации и угнетению, — чтобы они знали, что завтра будет их, и не сдавались перед лицом таких трудностей». Amberina же отсылает к янтарю, найденному в породах вместе с окаменелостью, а также к женскому имени.
Источник: Royal Society Open Science / Natural History Museum / University College London.
Ваш комментарий