Огромный астероид, способный уничтожить целый город, сегодня вечером проскочит мимо Земли на пугающе близком расстоянии.
Астрономы сообщают, что космическая скала под названием 2026 JH2 достигает размеров, в четыре раза превышающих лондонский автобус, и пролетит «настолько близко, насколько это возможно без столкновения». Ожидается, что он промчится мимо нашей планеты на расстоянии примерно 56 000 миль (90 000 км) в 22:23 по британскому летнему времени.
Это исключительно близко — всего четверть расстояния от нас до Луны.
По оценкам, диаметр космического камня составляет от 16 до 35 метров (52–115 футов), и он мчится к Земле со скоростью около 20 000 миль в час (32 000 км/ч). Несмотря на то, что его массы достаточно, чтобы стереть с лица земли город, моделирование показывает, что вероятность столкновения отсутствует как минимум в ближайшие 100 лет.
Хотя астероид будет слишком тусклым для наблюдения невооружённым глазом, его можно разглядеть в любительские телескопы при тёмном небе. А для тех, у кого нет оборудования для наблюдения за звёздами, доступна онлайн-трансляция этого необычайно близкого сближения. Астрономы из Италии покажут прямую трансляцию пролёта, записанную через телескоп, на YouTube-канале The Virtual Telescope Project. Трансляция начнётся в 20:45 по BST.
Жители Великобритании будут иметь наилучшие шансы заметить астероид 2026 JH2 в тёмных местах с чистым северным горизонтом. В момент максимального сближения он будет двигаться через созвездие Большой Медведицы довольно высоко в небе. Бинокль, скорее всего, не подойдёт, если только это не очень мощная модель, а вот в небольшие телескопы астероид должен быть виден. Наблюдатель увидит не яркую полосу, а слабую движущуюся точку.
Астероид был впервые обнаружен 10 мая астрономами в обсерватории Маунт-Леммон близ Тусона, штат Аризона. Данные показывают, что он, вероятно, обращается вокруг Солнца каждые 3,7 года по вытянутой орбите, которая уводит его почти на расстояние Юпитера. Размер астероида оценивается по количеству отражаемого им света, поэтому точные измерения невозможны. Если астероид состоит из особенно тёмного материала, он может быть ближе к верхней границе оценок или даже крупнее.
Даже при нижней границе оценённого диапазона астероид обладает огромной разрушительной силой. «Это то, что довольно эффективно уничтожит город в случае попадания», — заявил Марк Норрис из Университета Ланкашира изданию New Scientist. Эксперты говорят, что если бы 2026 JH2 всё же ударил по Земле, это вызвало бы событие, сравнимое с Челябинским метеоритом.
В 2013 году 18-метровый метеорит взорвался над Челябинском в России недалеко от границы с Казахстаном. Взрыв оказался в 30 раз мощнее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму, а ударная волна обогнула земной шар дважды. Прямо под эпицентром взрыва на высоте 45 км жара была настолько сильной, что люди получили ожоги и повреждения сетчатки глаза. Около 1500 человек пострадали, более 3600 домов были повреждены — и это при том, что до земли долетело лишь 0,05% исходной породы.
Имея потенциальный размер до 35 метров в диаметре, 2026 JH2 может быть даже более разрушительным, что позволяет отнести его к астероидам класса «убийца городов». Однако, хотя астероид пройдёт экстремально близко к планете, он не представляет никакой угрозы для Земли. Благодаря тщательному изучению сетью телескопов планетарной обороны астрономы могут делать очень точные расчёты орбит астероидов.
Следующим крупным космическим камнем, который подойдёт так близко к Земле, вероятно, станет астероид «Бог Хаоса» 99942 Апофис — он пролетит в 20 000 миль (32 000 км) от Земли 13 апреля 2029 года. После Апофиса следующим значительным сближением станет пролёт астероида 2024 YR4, также известного как «убийца городов», который промчится мимо Луны на минимальном расстоянии около 13 200 миль (21 200 км) в 2032 году.
Как защитить Землю от астероидов? (справочная информация)
Учёные предлагают несколько методов отклонения опасных небесных тел:
-
Множественные удары: запуск нескольких снарядов для постепенного изменения курса астероида, особенно если он состоит из углеродистого материала.
-
Ядерный взрыв: подрыв ядерного заряда вблизи астероида. Минус — могут образоваться опасные обломки, летящие в сторону Земли.
-
Ионно-лучевое отклонение: направление потоков ионов от двигателей зонда на поверхность астероида для мягкого толчка.
-
Гравитационный трактор: использование гравитационного поля самого зонда для постепенного «буксировки» астероида без физического контакта.
Профессор Колин Снодграсс из Эдинбургского университета отмечает: «Гравитационный трактор — одна из концепций, но кинетический ударник определённо является самой простой технологией для использования в масштабах времени, которые скорее всего вызовут беспокойство для астероида такого размера (годы или десятилетия предупреждения)».
На сегодняшний день миссия NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) успешно продемонстрировала, что столкновение с астероидом может изменить его орбиту — этот метод считается наиболее отработанным и надёжным.
Ваш комментарий