Каждый раз, когда вы моете посуду, ваша кухонная губка незаметно сбрасывает миллионы крошечных частиц микропластика. К такому отрезвляющему выводу пришли авторы нового исследования.
Ученые попросили домохозяйства использовать в повседневной рутине один из трех типов губок и задокументировали, как те разрушаются с течением времени. Выяснилось, что каждая губка теряла материал в процессе использования, что приводило к высвобождению микропластика.
В зависимости от типа губки, ежегодные выбросы на человека колебались от 0,68 до 4,21 грамма. Цифра кажется ничтожной, однако исследователи подсчитали: если бы все жители одной отдельно взятой страны пользовались самым «грязным» типом губки, это вылилось бы в 355 тонн микропластика в год. И хотя очистные сооружения улавливают львиную долю этих частиц, несколько тонн все равно ежегодно просачиваются в реки, озера, океаны и почву.
«Все три типа кухонных губок теряют материал во время использования — как в полевых условиях с участием волонтеров, так и в лабораторной установке, — заявили исследователи из Боннского университета. — Если эти губки содержат пластик, они неизбежно выбрасывают микропластик в канализационную систему».
Для исследования команда отобрала три разных типа губок. Первая — стандартная европейская губка, состоящая из абразивного слоя, внутреннего слоя пены и верхнего тканевого слоя. Вторая — типичная североамериканская губка, сделанная из чистящего слоя и слоя пены. Третья — органическая губка, изготовленная преимущественно из волокон растительного происхождения.
Ученые вычислили содержание пластика в каждой из них: в европейской его оказалось 59,3%, в американской — 41,9%, а в органической — 15,9%. Участникам выдали по губке, которой они пользовались несколько недель, после чего образцы вернули в лабораторию для взвешивания, чтобы определить, сколько пластика было утрачено. Результаты анализа, опубликованные в журнале Environmental Advances, показали: европейская губка высвобождала значительно больше пластика, чем остальные, а органическая — меньше всего.
«Выброс микропластика из губок можно сократить, заменив пластиковую составляющую, — пишут авторы. — Снижение доли пластика в кухонных губках способно значительно уменьшить выделение микрочастиц и связанные с этим негативные последствия для окружающей среды».
Среднесуточные показатели выброса микропластика для каждого типа губок:
-
Европейская губка: 19 мг/день
-
Североамериканская губка: 5 мг/день
-
Органическая губка: 4 мг/день
Несмотря на повсеместное распространение, ученые до сих пор не знают, каковы долгосрочные последствия воздействия микропластика на здоровье человека. Исследователей все больше тревожит способность этих частиц проникать внутрь клеток, вызывая изменения в их функционировании; особенно опасным считается взаимодействие с органами детей, способное привести к необратимым изменениям во взрослой жизни.
Растет массив данных, указывающих на то, что пластик может играть ключевую роль в зарождении ранних форм рака, когда здоровые клетки перерождаются в злокачественные. В 2024 году одно исследование показало, что раковые клетки в кишечнике распространяются быстрее после контакта с микропластиком. Эксперты также бьют тревогу по поводу потенциальной связи микропластика с репродуктивным здоровьем.
Показав, что губки со временем действительно выделяют ощутимое количество микропластика, исследователи, однако, обнаружили: самым тяжелым экологическим бременем при мытье посуды вручную оказался расход воды. Экологическая оценка показала: примерно от 85 до 97 процентов общего воздействия ручного мытья посуды на природу приходится именно на водопотребление. По сравнению с этим, вклад выбросов микропластика в общий ущерб экосистемам оказался значительно скромнее.
Чтобы уменьшить свой экологический след, исследователи советуют расходовать меньше воды при мытье посуды и выбирать губки с пониженным содержанием пластика. Кроме того, они рекомендуют использовать губки дольше, так как продление срока их службы снижает общее потребление ресурсов.
Впрочем, один из экспертов недавно заявил, что из соображений гигиены кухонную губку следовало бы менять и вовсе каждый день. Доктор Примроуз Фристоун, доцент кафедры клинической микробиологии Лестерского университета, пояснила: «То, как часто вы чистите или меняете кухонную губку, зависит от того, для чего вы ее использовали. Если для чего-то, что кишит микробами — например, для грязных овощей, сырого мяса или рыбы, — я выбрасываю ее после однократного применения, потому что полностью удалить все микробы с кухонной губки практически невозможно. При повседневном использовании я выбрасываю губку в конце дня, а в течение дня она многократно обрабатывается антибактериальным моющим средством».
Городские наводнения приводят к тому, что микропластик вымывается в океаны даже быстрее, чем предполагалось ранее, утверждают ученые, изучающие загрязнение рек. Водоемы Большого Манчестера уже настолько сильно загрязнены микропластиком, что его частицы обнаруживаются в каждой пробе, включая пробы из самых маленьких ручьев.
Это загрязнение вносит огромный вклад в засорение океанов, выяснили исследователи в ходе первого в мире подробного исследования, охватившего целый водосборный бассейн. Этот мусор, включающий микрогранулы и микроволокна, токсичен для экосистем.
Ученые проверили 40 точек вокруг Манчестера и обнаружили, что все без исключения водоемы содержат эти мелкие токсичные частицы. Микропластик — это очень маленькие фрагменты пластикового мусора, в том числе микрошарики, микроволокна и осколки пластика. Давно известно, что они попадают в речные системы из множества источников, включая промышленные стоки, ливневую канализацию и бытовые сточные воды.
Однако, несмотря на то, что около 90 процентов микропластика в океанах, как считается, имеет сухопутное происхождение, о путях его миграции известно до обидного мало. Согласно данным ученых из Манчестерского университета, проводивших это исследование, в большинстве обследованных рек на квадратный метр приходилось около 517 000 пластиковых частиц. После периода сильных наводков исследователи повторно взяли пробы во всех точках. Оказалось, что на большинстве участков уровень загрязнения упал, а паводок смыл около 70 процентов микропластика, осевшего на речном дне. Это доказывает, что наводнения способны переносить огромные массы микропластика из городских рек прямиком в океан.
Гигиена против экологии — неразрешимая дилемма или поиск баланса
Исследование ставит потребителя перед непростой дилеммой. С одной стороны, микробиологи, такие как доктор Фристоун, настаивают на ежедневной замене губки, чтобы предотвратить стремительное размножение бактерий, включая сальмонеллу и кишечную палочку, для которых влажная пористая среда является идеальным инкубатором. С другой стороны, экологи призывают к максимально долгому использованию одного и того же аксессуара, чтобы замедлить без того пугающий поток пластикового загрязнения. Компромисс, по мнению экспертов, лежит в осознанном выборе материалов: целлюлозные или люффовые губки растительного происхождения, хотя и выделяют микроволокна, разлагаются в природе значительно быстрее синтетических полиуретанов и полиэфиров.
Кроме того, ключом к решению может стать простая привычка тщательно выжимать и высушивать губку после каждого использования, а также регулярно дезинфицировать её в микроволновой печи или посудомоечной машине. Это не остановит выброс микропластика, но способно замедлить микробную колонизацию, позволяя продлить срок службы губки без катастрофического ущерба для здоровья. В конечном счете, выбор сводится к осознанию того, что каждая капля воды и каждый грамм пластика, смытый в раковину, в конечном итоге окажется где-то еще — будь то очистное сооружение или желудок морской рыбы.
Ваш комментарий