Словосочетание «выращено в лаборатории» у многих вызывает стойкое отторжение. Но что, если кусок мяса можно будет собирать не из чана с бактериями, а прямо с огородной грядки? Ученые из Имперского колледжа Лондона придумали, как культивировать мышечный белок внутри листьев салата и табака.
«Растения можно генетически запрограммировать на производство животного белка миоглобина прямо в хлоропластах — этих крошечных энергетических фабриках фотосинтеза, — объясняет руководитель исследования доктор Алексия Грофф. — Это потенциально гораздо более устойчивый способ получения ключевого ингредиента для растительных мясных продуктов».
Прорыв случился как нельзя вовремя. Министр энергетики Великобритании Эд Милибэнд только что предупредил британские семьи: ради спасения климата придется резко сократить потребление мяса и молочных продуктов. Правительство взяло на себя юридически обязывающую цель сократить выбросы углерода на 87 процентов к 2040 году. Цена вопроса — минус 25 процентов мяса и минус 20 процентов молочки в тарелке каждого домохозяйства.
Генная пушка против микробного чана
Сегодня самый распространенный метод создания искусственного мяса — микробная инженерия. Животные белки вставляют в геном бактерий или дрожжей и заставляют их размножать чужеродный продукт в промышленных масштабах. Звучит не очень аппетитно, и британские ученые решили поискать альтернативу.
Исследователи сосредоточились на миоглобине — богатом железом белке, который и придает настоящему мясу характерный вкус умами и аппетитный красный цвет. Сначала они клонировали гены свиного и бычьего миоглобина, а затем с помощью «генной пушки» в буквальном смысле выстрелили копиями этих генов в хлоропласты саженцев табака и латука.
«Табак мы использовали потому, что это лучшее модельное растение для отработки технологии. А латук взяли как съедобную культуру, которая в перспективе может быть использована непосредственно для производства пищевых ингредиентов», — пояснила доктор Грофф.
Растениям дали вырасти до взрослого состояния и зацвести, а их потомство уже стабильно наследовало гены миоглобина. Замеры показали: выход белка составил примерно 800 миллиграммов на килограмм табачной биомассы и 810 миллиграммов на килограмм латука. Для сравнения, в настоящем мясе содержится около 8,1–11,2 миллиграмма на грамм — то есть на порядок больше.
Однако исследователи подчеркивают: растениеводство несопоставимо более ресурсоэффективно, чем животноводство. «Растительный миоглобин может обеспечить урожайность белка с гектара, сопоставимую или даже потенциально превосходящую продукцию животноводства, при значительно меньшем расходе воды и выбросах парниковых газов», — отмечается в исследовании.
От листа до котлеты
Доказав принципиальную возможность выращивания мяса внутри растений, команда теперь работает над промышленным методом очистки белка. «Миоглобин можно экстрагировать из листьев и очищать с помощью стандартных промышленных методов, — говорит доктор Грофф. — Поскольку он идентичен животному аналогу, его можно будет добавлять как ингредиент в растительные мясные продукты, улучшая их цвет, вкус и питательную ценность».
Профессор Дерек Стюарт, содиректор Национального центра инноваций в области альтернативных белков (NAPIC) при Институте Джеймса Хаттона, назвал исследование «захватывающим шагом вперед». По его словам, особенно обнадеживает тот факт, что белок удалось получить в правильно свернутой форме и в связке с гемом — а это принципиально важно для воспроизведения мясного цвета и вкуса.
Так что не исключено, что через несколько лет британцы будут выполнять климатический план Милибэнда не через силу, а вполне добровольно — покупая в супермаркете котлеты, которые по факту выросли на грядке с салатом.
Источники: исследование группы доктора Алексии Грофф (Имперский колледж Лондона); комментарий профессора Дерека Стюарта (NAPIC, Институт Джеймса Хаттона); данные о климатических целях Великобритании, озвученные министром энергетики Эдом Милибэндом.
Ваш комментарий