Котовник часто называют «сорняком для кошек», но учёные утверждают, что существует другое, малоизвестное растение, которое приводит кошек в ещё большее возбуждение.
Исследователи заявляют, что актинидия острая (научное название — Actinidia polygama), известная как серебряная лоза, дарит кошкам ещё более мощный кайф.
Оба растения содержат схожие химические соединения, которые активируют опиоидную систему вознаграждения у кошек, вызывая мгновенную безвредную эйфорию. Хотя в котовнике содержится больше этих активных веществ, новое исследование показало, что кошки явно предпочитают серебряную лозу.
На Западе серебряная лоза мало известна, но в Японии её сотни лет называют «матаби» и признают растением, привлекающим кошек.
В новом исследовании учёные из Университета Иватэ и Университета Нагои предложили кошкам выбор между этими растениями. Они обнаружили, что и свободно гуляющие уличные кошки, и породистые домашние почти всегда выбирали серебряную лозу. Более того, большинство кошек полностью игнорировали котовник, когда рядом была серебряная лоза.
Как знают многие владельцы кошек, при встрече с котовником питомцы обычно падают на пол, катаются и трутся мордочкой о растение. В котовнике содержится химическое вещество непеталактон, а в серебряной лозе — очень похожее соединение под названием непеталактол. Учёные полагают, что в дыхательных путях кошек есть особые клетки, которые реагируют на эти вещества при вдыхании через нос. Это запускает опиоидную систему вознаграждения, и она начинает вырабатывать эндорфины — естественные «гормоны счастья» кошки.
Это не делает кошек «обкуренными» в том смысле, в каком наркотики вроде каннабиса влияют на людей, но поднимает им настроение и значительно меняет поведение.
Хотя эти эффекты хорошо задокументированы, учёные ранее не изучали, что происходит, когда кошки сталкиваются с котовником и серебряной лозой одновременно. В первом эксперименте исследователи поместили свежие ветки серебряной лозы рядом с живым растением котовника в саду, который часто посещали местные кошки. Шесть кошек наведывались в сад в течение десяти ночей. Пять из них тёрлись и катались на серебряной лозе, тогда как котовник не заинтересовал ни одну кошку.
Когда исследователи повторили тест, используя только экстракты растений, кошки снова проявили сильное предпочтение экстракту серебряной лозы. Чтобы убедиться, что это поведение не уникально для этой небольшой популяции японских кошек, учёные повторили тест с 22 кошками из Европы, США и Ближнего Востока. И снова, когда предложили экстракты котовника и серебряной лозы, 15 кошек отреагировали только на экстракт лозы, и только три — на котовник. И это несмотря на то, что в изоляции те же кошки проявляли нормальное реакцию на котовник.
Соавтор исследования доктор Рэйко Уэнояма, доцент Университета Иватэ, говорит: «Наше исследование показывает, что то, на что кошки могут реагировать, и то, что они на самом деле выбирают, — не всегда одно и то же. Котовник может вызывать реакцию в лабораторных тестах, но это не значит, что кошки выберут его в более естественных условиях».
Что сделало эти результаты особенно неожиданными, так это тот факт, что свежие растения котовника содержат в 170 раз больше активных соединений, чем серебряная лоза. Ведущий автор профессор Масао Миядзаки из Университета Иватэ комментирует: «На первый взгляд, это противоречит логике. Можно было бы ожидать, что растение, содержащее больше активных соединений, которые явно работают в лабораторных тестах, вызовет более сильную поведенческую реакцию».
Одно из возможных объяснений этого неожиданного выбора заключается в том, что свежий котовник просто слишком силён для большинства кошек. Когда они сталкиваются с живым растением или мощным экстрактом, запах может перегружать их чувствительные носы, и они выбирают более мягкий аромат серебряной лозы. Интересно, что это подтверждает наблюдение из одного из первых описаний притягательной силы котовника. В 1786 году, более 200 лет назад, Филип Миллер в своей книге «Словарь садовода» заметил, что кошки предпочитают котовник, когда он «увядший», и избегают здоровых кустов растения. Возможно, потому что слегка подсохший котовник выделяет меньше активных химических веществ, и его запах становится менее удушающим. Это также объясняет, почему кошки так хорошо реагируют на сушёный и молотый котовник, который часто продаётся в виде игрушек.
Учёные решили пойти ещё дальше и проверили, сохранится ли предпочтение, если предложить кошкам не только целые растения, но и очищенные экстракты, нанесённые на нейтральные поверхности. Результаты оказались теми же: серебряная лоза побеждала с огромным отрывом. Интересно, что кошки не просто выбирали матаби — они демонстрировали качественно иное поведение: дольше тёрлись, чаще мяукали и даже пытались грызть ветки, тогда как реакция на котовник была более вялой и кратковременной.
По словам профессора Миядзаки, следующий шаг — выяснить, почему эволюционно закрепилась такая чувствительность к непеталактолу. Одна из гипотез: как и в случае с котовником, эти соединения являются природными репеллентами от насекомых. Но серебряная лоза, возможно, оказалась более эффективным отпугивателем комаров и москитов — именно поэтому кошки «научились» любить её больше. Если это подтвердится, то владельцы кошек в тропических странах получат природное средство защиты, а заодно — способ подарить питомцам ни с чем не сравнимое удовольствие без вреда для здоровья.
А знаете ли вы? Учёные также выяснили, что около половины всех кошек положительно реагируют на татарскую жимолость, а примерно столько же — на валериану. Однако ни одно из этих растений не может сравниться по силе воздействия с серебряной лозой. Так что, если ваш кот равнодушен к котовнику, возможно, он просто гурман с более изысканным вкусом.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий