Сейчас это может показаться научной фантастикой, но через шесть лет NASA надеется построить на Луне постоянную базу размером с город. Администратор NASA Джаред Айзекман объявил во вторник, что в этом году запланированы три миссии по созданию лунной базы. «Америка возвращается на Луну, — сказал он. — И на этот раз, чтобы остаться». Почти через 54 года после последней высадки на Луну («Аполлон-17» в декабре 1972 года) Айзекман заявил, что США надеются «вернуться, построить базу и никогда больше не отдавать Луну».
Особенно гигантским скачком для человечества станет то, что база будет занимать сотни квадратных миль в среде, где температура может колебаться от плюс 250°C до минус 650°C. Описывая задачу построить поселение в таких негостеприимных условиях, Айзекман сказал, что лунная база будет «настолько же красивой, насколько и враждебной». «Люди снова смотрят вверх, снова верят в великие дела и снова обращают внимание на Луну», — продолжил Айзекман. «То, на что мы замахиваемся, чрезвычайно сложно. Мы так мало знаем по итогам в общей сложности 80 часов внекорабельной деятельности лунных астронавтов за время миссий «Аполлон» полвека назад».
База, которая будет питаться от ядерной и солнечной энергии, по оценкам, будет стоить более 20 миллионов долларов.
Три этапа строительства
Космическое агентство наметило три этапа создания базы вблизи южного полюса Луны.
Первый этап, который уже начался и продлится до 2028 года, включает дополнительные миссии на Луну и достижение «высокоскоростного, надёжного доступа к поверхности». Состоится 21 посадка, в ходе которой учёные проведут исследования и подготовят основу для базы.
Второй этап (2029-2032) — NASA создаст начальные участки базы и установит инфраструктуру для более длительного пребывания астронавтов.
Третий этап (с 2032 года) — количество запусков на Луну увеличится с целью установления непрерывного присутствия человека на Луне.
Следующая миссия этой осенью будет частным финансированием от космической компании Blue Origin, основанной Джеффом Безосом. Она будет сосредоточена на снижении рисков при посадке на Луну. Вторая миссия будет включать доставку более 450 кг груза на поверхность Луны. В понедельник Blue Origin выиграла первый контракт проекта на создание лунных вездеходов на сумму 188 миллионов долларов, которая может вырасти до 270 миллионов.
Зачем всё это?
Айзекман подчеркнул на брифинге, что цель лунной базы — стимулировать лунную экономику, одновременно проводя научные исследования и работая над экспедицией на Марс, сообщает CBS News. «Для тех, кто терпеливо ждал, великое возвращение близко, и мы не сбавим оборотов, — добавил он. — Мы только начинаем».
Объявление Айзекмана — это не просто пресс-релиз. Это программное заявление, которое меняет временные рамки всей лунной программы NASA. Ещё пять лет назад считалось, что постоянная база на Луне — это 2040-е годы, не раньше. Теперь же официально заявлено: к 2032 году у нас будет «непрерывное присутствие человека». Что изменилось? Политика и конкуренция. Китай объявил о создании совместной с Россией Международной научной лунной станции (ILRS) к 2035 году, и американцы не хотят отставать. Второй фактор — частный капитал. Blue Origin не просто получает контракты, она софинансирует миссии (осенняя миссия — приватная). SpaceX Илона Маска тоже в игре со Starship. Бюрократическая NASA превращается в «заказчика услуг», а строят базу — частники.
Почему южный полюс? Там есть водяной лёд в постоянно затенённых кратерах (топливо, вода, кислород), и там почти постоянный солнечный свет на гребнях кратеров (идеально для солнечных батарей). Но температура на дне кратера — минус 230°C, а на освещённом гребне — плюс 50°C. База будет представлять собой сеть модулей, соединённых герметичными тоннелями, разбросанных на сотни квадратных миль (как и сказал Айзекман). Никакой «одной станции» не будет — это будет рассредоточенный город с зонами жизни, работы, добычи ресурсов и запуска ракет (для марсианских миссий).
Стоимость в 20 миллионов долларов, названная в тексте, вызывает изумление. Вероятно, речь идёт об ошибочно указанной цифре. Реальная стоимость программы «Артемида» уже превысила 93 миллиарда долларов (данные OIG NASA), а строительство базы, даже если она будет модульной и с участием частников, обойдётся в сотни миллиардов. Скорее всего, 20 миллионов — это только первый контракт с Blue Origin на вездеходы, а не вся база.
Технологические вызовы колоссальны. Во-первых, пыль. Лунный реголит абразивен, как наждак, и токсичен для лёгких. Нужны шлюзы с очисткой скафандров, специальные покрытия и, возможно, 3D-печать из местного грунта для защиты от микрометеоритов и радиации. Во-вторых, радиация. На Луне нет атмосферы и магнитного поля, поэтому доза облучения в 200 раз выше, чем на Земле. Подземные жилые модули (засыпанные грунтом) — обязательны. В-третьих, ночь. Лунная ночь длится 14 земных суток. В это время солнечные батареи бесполезны, и нужны ядерные реакторы (NASA разрабатывает проект Kilopower — компактные реакторы мощностью 1-10 кВт, которые можно доставлять по отдельности и объединять в сеть).
График выглядит фантастически амбициозным: 21 посадка до 2028 года — это почти по одной посадке каждые три месяца. Таких темпов не было даже в эпоху «Аполлона». Но если частные компании (Blue Origin, SpaceX, Astrolab) справятся со своими задачами (посадка, доставка грузов, роверы), то NASA сможет сосредоточиться на науке и координации. Ключевой момент — Artemis III (пилотируемая посадка на южный полюс, запланированная на 2027 год). Если она пройдёт успешно, то к 2030 году на Луне уже будет небольшая станция с герметичным модулем и парой роверов.
Айзекман, сам частный астронавт (он командовал миссией Inspiration4), говорит на языке бизнеса и скорости. Его посыл: «Мы не повторим ошибок «Аполлона», когда сбежали с Луны и не возвращались 50 лет. На этот раз мы строим инфраструктуру, которая позволит нам там жить». Если его план сработает, то к 2035 году на Луне будет не просто база, а форпост для добычи гелия-3, производства ракетного топлива изо льда и стартовая площадка для марсианских экспедиций. Человечество станет мультипланетным видом. И дети, родившиеся в 2032 году на Земле, будут расти с осознанием, что Луна — это не точка в небе, а место, где живут их соотечественники. Именно это и имел в виду Айзекман, когда сказал: «Мы только начинаем». Начинаем новую главу в истории, которая больше не будет ограничена Землёй.
Ваш комментарий