Финальная репетиция перед Луной: NASA готовит сверхтяжелую ракету SLS к ключевому испытанию

В четверг вечером (29 января) команды NASA, отвечающие за миссию «Артемида-2», приступили к критически важной фазе подготовки — генеральной репетиции с заправкой (wet dress rehearsal) ракеты-носителя Space Launch System (SLS).

Это заключительное комплексное испытание имитирует обратный отсчёт до запуска, позволяя наземным командам проверить все системы в условиях, максимально приближенных к реальным. Инженеры включат ракету, загрузят данные полёта и, что наиболее важно, полностью заправят её топливом — жидким водородом и жидким кислородом. При этом все ступени и двигатели останутся на земле, а экипаж не будет находиться на борту.

Согласно графику, команды заступили на рабочие места примерно в 20:00 по восточному времени (00:00 GMT 30 января), начав длительный процесс подготовки за 49 часов до имитации момента старта, запланированной на субботу (1 февраля) в 21:00 по восточному времени (02:00 GMT 2 февраля).

Успешное завершение этого теста станет последним крупным этапом перед утверждением даты запуска. Если репетиция пройдёт гладко, NASA сможет продолжить движение к стартовому окну для «Артемиды-2», которое откроется уже 6-10 февраля.

Это испытание имеет особое значение, так как станет первой полной заправкой ракеты SLS в конфигурации для пилотируемого полёта (Block 1 Crew). Оно призвано подтвердить готовность не только ракеты и корабля «Орион», но и модернизированных наземных систем Космического центра Кеннеди, включая мобильную пусковую платформу и систему аварийного спасения экипажа.

«Это наша последняя возможность проверить все процедуры, хронометраж и работу команды перед тем, как мы действительно начнём обратный отсчёт для экипажа», — заявил на брифинге представитель программы SLS.

Вся операция тщательно отработана и включает в себя остановку обратного отсчёта за несколько десятков секунд до виртуального «зажигания». После завершения заправки и проверок топливо будет слито, что также является важной частью испытательного цикла.

Для миссии «Артемида-2», которая отправит четырёх астронавтов в облёт Луны, это ключевой шаг на пути к историческому возвращению человечества к нашему естественному спутнику. Вся программа «Артемида», напомним, нацелена на создание устойчивого присутствия на Луне и в будущем — на подготовку к полёту на Марс. Успех предстоящей репетиции приблизит тот момент, когда имена астронавтов Кристины Кох, Виктора Гловера, Райдана Уайзмана и Джереми Хансена будут навсегда вписаны в историю космических исследований.