Бог в нейронах: ученые выяснили, что религиозные ритуалы вызывают эффект, похожий на опиаты

Религиозные ритуалы практикуются по всему миру — и теперь эксперты, возможно, знают, почему они так популярны. Исследователи обнаружили, что участие в таких церемониях, как крещения и бат-мицвы, по всей видимости, запускает выброс опиоидов в головном мозге. Эти химические вещества связаны с чувством облегчения боли, награды и удовольствия — те самые соединения, которые высвобождаются, когда люди принимают героин, морфин и рецептурные обезболивающие, создавая тот самый «кайф», который многие ассоциируют с наркотическим опытом.

Исследователи утверждают, что их выводы подтверждают теорию о том, что религиозные ритуалы эволюционировали как способ сплочения больших групп людей, заменяя необходимость в личном контакте один на один, который традиционно требовался для формирования прочных связей. Церемонии, как правило, включают общинное пение и коллективные движения, что дополнительно усиливает чувство единения.

«Эти результаты согласуются с идеей о том, что регулярные религиозные службы активно задействуют опиоидные и запускающие привязанность процессы, которые помогают поддерживать сплоченность внутри больших общин», — написала команда в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Молитва как природный анальгетик

Для своего исследования ученые изучили 265 взрослых, посещающих 24 религиозные группы в Великобритании и Бразилии. Британские участники были христианами различных деноминаций: римско-католической, методистской, англиканской, баптистской и тех, кто называл себя «евангелистами». Хотя содержание ритуалов различалось, все церковные службы в Великобритании включали время для молитвы, совместное пение сидя и стоя, периоды проповеди лидера с кафедры, минуту тишины и время для общения прихожан друг с другом.

Участников оценивали до и после службы или ритуала, спрашивая, насколько связанными они чувствуют себя с другими членами общины, а также измеряя их настроение. Кроме того, фиксировался их болевой порог — косвенный показатель активности естественной опиоидной системы организма.

Анализ показал, что после религиозной службы люди сообщали о большем доверии, близости и связи с другими членами своей общины. Они испытывали больше положительных эмоций и меньше отрицательных. И, в среднем, участники выдерживали более сильную боль после ритуала, чем до него. Это, по мнению исследователей, указывает на повышенную активность системы, высвобождающей опиоиды в мозге.

«Переживаемое участниками чувство единения вызывалось положительным аффектом, ощущением связи с Богом и, что важно, повышением болевого порога — косвенного показателя активации мю-опиоидных рецепторов, мозгового химического вещества, участвующего в облегчении боли, вознаграждении и удовольствии», — пояснили исследователи.

Опиоидная теория социальной привязанности

Ученые утверждают, что их работа придает вес «опиоидной теории социальной привязанности», которая предполагает, что взаимодействие с близкими вызывает мягкий, естественный опиоидный подъем, вызывающий чувство тепла, безопасности и глубокой эмоциональной связи. Хотя исследование не сравнивает религиозные ритуалы напрямую с употреблением наркотиков, прием рекреационных веществ также запускает выброс опиоидов и связанных с ними химических веществ хорошего настроения в мозге. Наркотики вроде героина, морфина и рецептурных обезболивающих напрямую связываются с естественными опиоидными рецепторами мозга, вызывая эйфорию. Другие аддиктивные вещества — алкоголь, никотин и каннабис — стимулируют мозг к высвобождению собственных природных опиоидов, создавая мощную реакцию вознаграждения.

Авторы работы видят в этом эволюционный смысл: на заре человечества, когда общины разрастались за пределы родственных кланов, требовался механизм, позволяющий незнакомцам чувствовать друг к другу доверие и готовность к сотрудничеству. Ритуал, синхронизирующий движения, дыхание и пение десятков, а позже и тысяч людей, стал своего рода социальным клеем — древним аналогом коллективного «кайфа», который не требовал от каждого участника личного знакомства с каждым. По сути, утверждают исследователи, соборная молитва или совместное песнопение — это технология выработки доверия в промышленных масштабах, отточенная тысячелетиями культурной эволюции.

Как христианство пришло в Британию

В первом веке после Христа у Британии были собственные боги: языческие божества земли и римские боги неба. Но вскоре на Британские острова начало проникать христианство. Хотя люди склонны связывать его прибытие с миссией Святого Августина, посланного Папой Римским для обращения языческих англосаксонских королей в 597 году н.э., христианство появилось там гораздо раньше — в I веке н.э.

Все началось с римских ремесленников и торговцев, которые, прибыв в Британию, стали распространять историю Иисуса наряду с рассказами о своих языческих богах. В то время христианство было лишь одним из множества культов, но, в отличие от римских верований, оно требовало исключительной преданности от своих последователей. Это приводило к преследованиям христиан римскими властями, и они были вынуждены встречаться и молиться тайно.

Император Константин, однако, увидел преимущества единой религии с единым Богом и понял, что христианство способно объединить его Империю. С 313 года н.э. христианское богослужение было официально разрешено в пределах Римской империи. В течение IV века британское христианство становилось все более заметным, но еще не получило широкого распространения — языческие верования оставались обычным явлением.

Когда после ухода римлян прибыли новые захватчики — англы, саксы и юты, — казалось, что язычество может взять верх. Однако христианство выжило на западных окраинах Британии. Миссионерская деятельность продолжалась в Уэльсе и Ирландии, а в Западной Шотландии Святой Колумба помог принести на материковую Британию отчетливо ирландскую ветвь христианства. И все же именно знаменитая миссия Святого Августина в 597 году, посланного Папой в Риме к королю Кента Этельберту, окончательно определила будущее христианства в Британии, создав союз между церковью и королевской властью.

Источники:

1. Proceedings of the Royal Society B, исследование влияния религиозных ритуалов на опиоидную систему и социальное единение, июнь 2026.

2. Исторические сведения о христианизации Британии: Беда Достопочтенный, «Церковная история народа англов»; материалы Британского музея о римской Британии.