Белки, покрытые сочащимися язвами, заполоняют задние дворы американцев. Жители от Флориды до Северной Каролины и Мичигана делятся в интернете снимками изуродованных созданий, называя их « белками-зомби».
Уроженец Северной Каролины заметил одно из таких существ 9 июня, написав в Facebook: «Что вообще происходит с белками в последнее время?! Это уже третья, которую я вижу в таком виде, и, честно говоря, меня это реально пугает». Житель Флориды Рэнди Эллен Кесслер обнаружил у себя во дворе восточную серую белку с «клочковатой шерстью и красноватыми шишками».
Пока одни пользователи соцсетей подозревают, что животные страдают от беличьей оспы — редкого в США вируса, поражающего в основном рыжих белок, — другие указывают, что недуг, скорее всего, представляет собой беличью фиброматозную болезнь. Это состояние вызывается иным вирусом и приводит к образованию бородавчатых наростов, которые могут сочиться жидкостью, но обычно заживают самостоятельно. Среди американских серых белок оно распространено значительно шире.
Какой бы ни была причина, эксперты по дикой природе полагают: домовладельцы, устанавливающие во дворах кормушки для птиц, возможно, невольно способствуют переносу вируса на всё большее число белок по всей Северной Америке.
Шевенель Уэбб из Департамента внутреннего рыболовства и дикой природы штата Мэн пояснила: «Это как когда у вас собирается большая концентрация людей. Если кто-то болен чем-то, что легко передаётся, остальные непременно заразятся».
Что такое беличья фиброматозная болезнь
Беличья фиброматозная болезнь, возможно, выглядит устрашающе, но это распространённое кожное заболевание среди серых белок на территории США. Его вызывает лепорипоксвирус, и передаётся он через прямой контакт здоровых белок с поражениями или слюной инфицированных особей — примерно так же, как у людей передаётся герпес. Болезнь вызывает безволосые наросты, или опухоли, которые могут лопаться и выделять прозрачную жидкость, словно открытая рана.
Жительница Мичигана выложила в Facebook снимок белки, заражённой вирусом, написав: «Это сестра той, что умерла. Это поразительный вирус хотя бы потому, что он поражает каждую белку настолько по-разному… Некоторые случаи более очаговые и затрагивают лишь часть тела (у этой всё ограничилось ушами и головой), а другие — системные, поражающие весь организм, что в большинстве случаев заканчивается смертью».
Джесси Крислип из Огайо поделилась фотографией белки в своём дворе в прошлом месяце: «Нашла эту бедную белку у себя на заднем дворе — она меня до смерти перепугала, потому что я сразу заметила, что она выглядит деформированной!»
Ещё у одной белки, замеченной в этом месяце в Северной Каролине, на голове красовались пузыри. Фотографии, опубликованные Кесслером из Флориды, демонстрируют обширные проплешины вдоль всего тела зверька.
Кормушки как очаг заражения
Хотя вирус не способен передаваться людям, а также другим животным — таким как собаки или птицы, — Уэбб подчеркнула, что людям не следует трогать заражённых белок или пытаться им помочь. «Я бы не рекомендовала пытаться поймать белку с этим вирусом, — заявила Уэбб изданию Bangor Daily News. — Это естественно протекающий процесс, и со временем он завершится сам собой».
И действительно, сколь бы тревожно ни выглядели наросты, они, как правило, заживают без лекарств и редко приводят к смерти. Однако в некоторых тяжёлых случаях беличья фиброматозная болезнь способна поражать внутренние органы животного, что может закончиться летально.
Представители природоохранных служб отмечают, что число таких случаев обычно растёт летом, когда животные активнее добывают корм — особенно возле домов, где выставляют птичьи кормушки. «Как и многие, я обожаю наблюдать за птицами, — призналась Уэбб. — К сожалению, к такой кормушке вы можете привлечь множество белок и подвергнуть их риску заражения, если хотя бы одна из них окажется носителем вируса».
Эксперт пояснила: белки с фиброматозной болезнью способны оставлять слюну на несъеденных семечках, которые затем проглатывают здоровые особи, заражаясь вирусом. Так что благое намерение покормить птиц оборачивается для пушистых посетителей двора безмолвной эпидемией.
Источники:
Комментарий Шевенель Уэбб (Департамент внутреннего рыболовства и дикой природы штата Мэн) изданию Bangor Daily News; публикации пользователей Facebook из Северной Каролины, Флориды, Мичигана и Огайо (июнь 2026 года); данные о лепорипоксвирусе и беличьей фиброматозной болезни; информация о беличьей оспе.
Ваш комментарий