Крупнейшая и самая мощная ракета в истории была запущена, поскольку SpaceX Илона Маска приступает к критическому испытанию перед возвращением людей на поверхность Луны. Starship Flight 12 стартовал с космодрома компании в Старбейсе, Техас, в пятницу вечером.
Хотя аппарат успешно вышел в космос, запуск не был идеальным: Starship потерял возможность использовать один из своих шести новых двигателей «Raptor». Ему пришлось дольше работать на оставшихся пяти двигателях, чтобы компенсировать потерю. По словам SpaceX, это сделало запланированное стресс-испытание теплозащитного экрана корабля «острым» (spicy), и официальные лица опасались, что капсула может не пройти через атмосферу планеты.
Полностью многоразовый двухчастный космический корабль, предназначенный для доставки людей и грузов в космос, не имеет экипажа и полностью управляется дистанционно сотрудниками SpaceX. Flight 12 испытывает новый Starship Version 3 — новейшую конструкцию компании, которая включает несколько улучшений, основанных на уроках предыдущих испытательных полётов, включая более эффективные и мощные двигатели Raptor 3, лучшие топливные системы и усиленную тепловую защиту.
Маск и его команда рассчитывают, что именно эту версию Starship астронавты НАСА будут использовать в качестве лунного посадочного модуля для программы «Артемида». Корабль доставит астронавтов на поверхность Луны уже в 2028 году, когда запланирован старт миссии «Артемида IV». Долгосрочная мечта SpaceX о Starship V3 — отправить людей и грузы на Марс, чтобы построить первый самодостаточный город на Красной планете. Starship был спроектирован так, чтобы его можно было дозаправить на орбите для совершения долгого путешествия к Марсу.
Пятничный испытательный полёт является суборбитальной миссией, то есть он не выйдет на полную орбиту, и, по словам SpaceX, это первый ключевой шаг в тестировании того, как новое оборудование Starship ведёт себя в реальных полётных условиях. Starship 12 состоял из двух ключевых частей: «Super Heavy» — нижней ускорительной ступени с 33 мощными двигателями Raptor, и Starship — верхней части, установленной на ускорителе, у которой есть собственные двигатели. Космический корабль — это то, что доставило бы астронавтов в космос. В целом ракета достигает высоты 50-этажного дома.
Испытательный полёт имел несколько ключевых целей, начиная с успешного старта из Старбейса, Техас, в 18:30 по восточному времени. После этого ускоритель Super Heavy отделился через несколько минут полёта, выполнил манёвр торможения «boostback», чтобы замедлиться, а затем выполнил посадочный манёвр, чтобы мягко приводниться в Мексиканском заливе. В отличие от предыдущих миссий SpaceX, этот ускоритель ракеты не пытался приземлиться обратно на стартовую площадку, как это делают другие многоразовые ракеты компании.
Тем временем верхняя ступень Starship продолжила полёт в космос, где успешно развернула 22 фальшивых спутника Starlink через 20 минут после старта. Камеры внутри корабля запечатлели момент, когда каждая коммуникационная панель выскользнула из грузового люка и была отправлена на орбиту, в то время как команда SpaceX на Земле ликовала и скандировала «USA» из центра управления компанией в Техасе. SpaceX отметила во время полёта, что запланированный перезапуск одного из двигателей корабля в космосе был отменён из-за потери одного из шести двигателей Starship во время запуска.
Затем Flight 12 снова войдёт в атмосферу Земли на высокой скорости, испытывая свои теплозащитные экраны, одна из панелей которых была намеренно удалена, чтобы проверить, как корабль выдержит такую нагрузку. Весь полёт должен занять примерно один час.
Изначально Starship 12 должен был запуститься в четверг, но миссия была отложена после нескольких попыток исправить механическую неисправность всего за 40 секунд до старта. Маск после неудачной попытки раскрыл, что гидравлический штифт, удерживающий башню, не отошёл от корабля.
Несмотря на потерю двигателя, миссия Starship V3 уже вошла в историю как демонстрация колоссальной избыточности и инженерной смелости. Тот факт, что корабль смог выйти в космос и выполнить развёртывание полезной нагрузки при неполном наборе тяги, — это прямое доказательство концепции «отказоустойчивости», заложенной в конструкцию. «Раньше потеря двигателя означала конец полёта, — комментирует в прямом эфире бывший астронавт НАСА. — Теперь это просто примечание в отчёте. Мы перешли в новую эру». Однако самое сложное впереди: вход в атмосферу с намеренно ослабленным теплозащитным экраном. Инженеры намеренно сняли одну плитку теплозащиты, чтобы проверить, как система справится с локальным перегревом. Если Starship развалится — это даст бесценные данные для усиления защиты. Если выдержит — это будет означать, что технология теплозащиты SpaceX настолько совершенна, что способна выдерживать даже запланированные «удары судьбы».
Но политический контекст миссии не менее важен, чем технический. Успех Starship V3 — это триумф не только Маска, но и администрации Трампа, которая сделала ставку на частно-государственное партнёрство в космосе. Неудача же (особенно публичная, с разрушением корабля) немедленно будет использована оппонентами как аргумент против «безответственной гонки миллиардеров». Именно поэтому атмосфера в центре управления в Техасе была не просто напряжённой, а почти истеричной: репутационные ставки слишком высоки. «USA» скандировали не столько от патриотизма, сколько от облегчения — пока всё идёт по плану.
Тем временем в НАСА уже пересматривают график «Артемиды IV» в свете данных с Flight 12. Если Starship V3 успешно завершит суборбитальную миссию и докажет живучесть теплозащиты, следующий шаг — орбитальная дозаправка, ключевая технология для полёта на Марс. Именно её Маск назвал «самой сложной инженерной задачей в истории человечества». И если с ней справятся, то 2028 год станет годом не просто возвращения на Луну, а годом, когда человечество впервые всерьёз поймёт: Марс — это не фантастика, а следующий адрес в нашей вселенской прописке. Пока же — вечер пятницы, Starship 12 куда-то летит, потеряв двигатель, но не потеряв надежды. И весь мир затаил дыхание.
Ваш комментарий