От разрушительных землетрясений до смертоносных падений астероидов — крупнейшие катастрофы нашей планеты имеют больше общего, чем кажется на первый взгляд. Согласно новому исследованию, самые разрушительные события на Земле подчиняются регулярному, скрытому циклу.
Профессор Майкл Рампино, геолог из Нью-Йоркского университета, утверждает, что катастрофы происходят примерно раз в 27 миллионов лет. И его прогнозы указывают на то, что нас может ожидать катаклизм в не столь отдаленном будущем.
В новой статье профессор Рампино заново проанализировал 89 геологических событий за последние 260 миллионов лет, используя новейшие методы датировки и статистические техники. Среди этих событий — массовые морские вымирания, внезапное обескислороживание океанов, обширные цепи извержений и землетрясений, колебания уровня моря и изменения скорости спрединга морского дна. Согласно его анализу, все эти события связаны основным 27-миллионолетним циклом, а также более короткими или длинными паттернами, соединяющими определенные типы событий. Это означает, что, несмотря на совершенно разные причины и последствия, все худшие катастрофы Земли могут запускаться единым, скрытым планетарным пульсом.
Идея о том, что геологические потрясения Земли следуют регулярному паттерну, восходит к 1980-м годам. Эта концепция оказалась крайне спорной: многие геологи утверждали, что не существует единого механизма, способного связать столь разнородные события. Однако профессор Рампино по-прежнему убежден, что за всеми массовыми вымираниями действительно стоит нечто более глубокое. В своей статье, опубликованной в журнале Evolving Earth, он пишет: «Хотя эти идеи всё еще находятся в основном за пределами мейнстрима современной геологической мысли, они могут стать первыми шагами к важному концептуальному прорыву в науках о Земле».
Мантийная конвекция и галактический маятник
Наряду с основным 27-миллионолетним циклом существуют более короткие мини-циклы, связывающие некоторые события каждые 8,9 миллиона лет. Некоторые катастрофы также, по-видимому, связаны еще более длительными интервалами — до 270 миллионов лет. По мнению профессора Рампино, эти события могут быть связаны почти незаметными сдвигами, происходящими глубоко внутри Земли. Под внешним слоем коры полужидкая мантия Земли циркулирует с невероятно низкой скоростью посредством конвекции. Если в этой циркуляции существуют периодические изменения, они могут вызывать колоссальные всплески вулканической активности, тектоники плит и других крупномасштабных геологических процессов. Поскольку все эти системы тесно взаимосвязаны, изменения, происходящие глубоко внутри Земли, могут вызывать смертоносные цепные реакции в океанах, климате и биосфере.
Например, профессор Рампино изучил возраст континентальных базальтовых потоков — участков застывшей лавы, покрывающих тысячи квадратных миль и являющихся результатом массивных вулканических извержений. Возраст этих потоков не только почти точно совпадает с его 27-миллионолетним циклом, но и приходится на два крупнейших массовых вымирания в истории Земли.
Другое альтернативное объяснение заключается в том, что долгосрочные вариации земной орбиты влияют на распределение льда, воды и осадков по планете, что, как предполагает профессор, может незаметно изменять напряжения в земной коре и влиять на вулканическую и тектоническую активность на протяжении миллионов лет. Прямых доказательств в поддержку того или иного механизма как причины катастроф пока нет.
Однако самое интригующее объяснение возлагает вину за эти катастрофы на движение Земли внутри галактики в целом. За миллионы лет наша Солнечная система колеблется вверх-вниз, пересекая плоскость Млечного Пути и проходя через центральную линию каждые 30 миллионов лет. Профессор Рампино указывает, что время этих пересечений совпадает с крупными потрясениями на Земле. Гравитация близлежащих звезд во время такого пересечения может возмущать кометы в далеком облаке Оорта, делая разрушительный удар астероида более вероятным. Или же, проходя через переполненный галактический центр, Земля подбирает часть темной материи, плотно упакованной в этом регионе. Эти частицы темной материи могут накапливаться в ядре Земли и аннигилировать друг с другом, вызывая массивный выброс тепла.
«Колоссальный выброс тепла при этом процессе аннигиляции может в 250 раз превышать нынешний внутренний тепловой поток Земли, что способно запустить интенсивный импульс глобальной геологической активности. Такое крупное глобальное геологическое возмущение можно было бы предсказывать примерно каждые 30 миллионов лет по мере того, как Солнечная система сталкивается с плотными сгустками темной материи близ галактической срединной плоскости», — пишет он.
Профессор Рампино отмечает, что девять из 13 массовых вымираний Земли происходят в промежутке от 0,3 до 6 миллионов лет после пересечения галактической плоскости. Это может быть особенно тревожной новостью, поскольку Земля пересекла галактическую плоскость всего три-четыре миллиона лет назад. Если эта теория верна, мы можем ожидать очередного катастрофического геологического потрясения в ближайшие примерно два миллиона лет. Впрочем, профессор Рампино признает, что это всё еще «весьма спорный механизм», а доказательств его существования пока ограниченное количество.
При подготовке статьи использована публикация профессора Майкла Рампино в журнале Evolving Earth.
Ваш комментарий