Землетрясение магнитудой 4,2 произошло на Тихоокеанском Северо-Западе, всего в нескольких милях от Сиэтла, штат Вашингтон. Согласно Геологической службе США, толчок произошёл в 17:05 по восточному времени во вторник, примерно в 22 милях от города с населением 784 000 человек.
В первый час после сейсмического события более 5000 человек сообщили, что почувствовали землетрясение в районе Пьюджет-Саунд, который включает Сиэтл, Такому и столицу штата Олимпию. На данный момент не сообщается о травмах или повреждениях зданий, и подавляющее большинство сообщений описывали толчки как слабые или лёгкие. USGS отметила, что вероятность афтершока сильнее магнитуды 3,0 в течение следующих суток составляет примерно один к четырём.
Хотя небольшие землетрясения происходят в районе Пьюджет-Саунд постоянно, сейсмические события сильнее магнитуды 4,0 обычно случаются в среднем раз в три года. Последнее крупное землетрясение в регионе было землетрясением Нисqually магнитудой 6,8 в 2001 году, которое ранило сотни людей и причинило ущерб на миллиарды долларов.
Эпицентр землетрясения во вторник также находился near зоны субдукции Каскадия — крупного разлома, способного производить мощные землетрясения и цунами, который, как опасаются учёные, возможно, уже давно должен был разорваться. Разлом отмечает точку, где плита Хуан-де-Фука поддвигается под Североамериканскую плиту. Эта разломная система производит частые небольшие подводные толчки, но также несёт риск массивных, разрушительных землетрясений.
Учёные давно предупреждают, что зона уже давно должна была пережить катастрофическое событие, и многие прозвали её «Спящим гигантом». Считается, что разлом способен на землетрясение магнитудой 9,0, которое затронет большую часть западного побережья США, включая такие крупные города, как Сиэтл и Портленд. Зона субдукции Каскадия исторически производила землетрясения магнитудой 8,0 или больше каждые 400–600 лет, последнее из которых произошло в 1700 году.
Прогнозы того, что может произойти, если подобное землетрясение произойдёт в CSZ сегодня, предполагают, что это может стать худшей природной катастрофой в истории Северной Америки. Прогнозы предупреждают, что могут произойти тысячи оползней, а 7000 дорожных мостов обрушатся. FEMA, агентство по чрезвычайным ситуациям, подсчитало, что 85 процентов портов и заводов питьевой воды будут серьёзно повреждены или разрушены, а также 77 процентов аэропортов, железных дорог, школ и больниц региона.
Землетрясение 29 сентября, хотя и было слабым, напомнило жителям Тихоокеанского Северо-Запада о том, что они живут в зоне повышенного сейсмического риска. Район Пьюджет-Саунд, где расположены Сиэтл, Такома и Олимпия, находится в непосредственной близости от зоны субдукции Каскадия — одного из самых опасных геологических разломов в мире.
«Мы живём на краю пропасти, и мы это знаем, — говорит сейсмолог из Вашингтонского университета. — Каждое небольшое землетрясение — это напоминание о том, что мы должны быть готовы. Не для того чтобы паниковать, а для того чтобы действовать».
Зона субдукции Каскадия простирается от северной Калифорнии до канадского острова Ванкувер, охватывая более 1000 километров. Она образовалась там, где океаническая плита Хуан-де-Фука погружается под континентальную Североамериканскую плиту. Это погружение создаёт огромное напряжение, которое накапливается веками и в конечном итоге высвобождается в виде катастрофических землетрясений.
Последнее крупное землетрясение в Каскадии произошло 26 января 1700 года. Оно оценивается в магнитуду 9,0 и вызвало цунами, которое достигло берегов Японии. С тех пор прошло более 300 лет, и учёные считают, что зона «просрочена» для следующего события. Интервал между крупными землетрясениями в Каскадии составляет в среднем 400–600 лет, но он может быть короче или длиннее.
«Мы не можем предсказать, когда произойдёт следующее землетрясение, — говорит представитель USGS. — Но мы знаем, что оно произойдёт. Вопрос не в том, если, а в том, когда. И мы должны быть готовы».
Подготовка к катастрофе такого масштаба — сложная задача. Власти штатов Вашингтон, Орегон и Калифорния разработали планы эвакуации, укрепили здания и мосты, провели учения. Однако критики указывают, что этих мер недостаточно. «Мы говорим о тысячах жертв, миллионах бездомных, разрушенной инфраструктуре, — говорит эксперт по чрезвычайным ситуациям. — Мы не готовы к этому. Никто не готов».
FEMA, со своей стороны, признаёт масштаб угрозы. «Землетрясение в Каскадии будет самым сложным бедствием, с которым когда-либо сталкивалась Америка, — говорится в отчёте агентства. — Мы работаем над тем, чтобы улучшить нашу готовность, но мы также должны быть реалистами. Некоторые последствия неизбежны».
Жители региона, однако, не склонны паниковать. «Мы знаем о риске, но мы живём здесь, потому что любим это место, — говорит житель Сиэтла. — Мы готовимся, но мы не позволяем страху управлять нашей жизнью. Это баланс».
Тем не менее, землетрясение 29 сентября — это напоминание о том, что природа непредсказуема и что даже небольшие события могут иметь большое значение. «Мы должны воспринимать каждое землетрясение как возможность проверить наши планы и улучшить нашу готовность, — говорит сейсмолог. — Потому что однажды произойдёт большое. И тогда всё будет зависеть от того, что мы сделали заранее».
Источники: USGS, FEMA, Вашингтонский университет, заявления сейсмологов и официальных лиц.
Ваш комментарий