Загадочный гость из-за пределов Солнечной системы: комета 3I/ATLAS максимально сблизится с Землей

Межзвездная комета 3I/ATLAS максимально сблизится с Землей в ночь на пятницу, 19 декабря. Хотя она не подойдет достаточно близко, чтобы представлять какую-либо опасность для нашей планеты, астрономы вычислили точный момент ее минимального расстояния до нас.

Согласно орбитальным расчетам системы Horizons Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), комета 3I/ATLAS окажется ближе всего к Земле в 09:00 по московскому времени 19 декабря. В этот момент комета будет находиться на расстоянии примерно 1,8 астрономических единиц — около 270 миллионов километров, что почти вдвое превышает среднее расстояние от Земли до Солнца.

Обнаруженная 1 июля с помощью финансируемых NASA телескопов ATLAS в Чили, комета 3I/ATLAS является лишь третьим известным межзвездным объектом, когда-либо зафиксированным при прохождении через нашу Солнечную систему, после Оумуамуа в 2017 году и 2I/Борисова в 2019.

Хотя комета 3I/ATLAS останется слишком далекой и тусклой, чтобы стать зрелищем для невооруженного глаза, ее пролет представляет огромную научную ценность из-за редкости подобных межзвездных объектов. Изучение 3I/ATLAS вблизи точки максимального сближения дает астрономам уникальную возможность исследовать вещество, сформировавшееся вокруг другой звезды, предлагая мимолетный взгляд на планетные системы за пределами нашей собственной.

Любители астрономии также могут наблюдать за этим событием в прямом эфире 18-19 декабря на сайте Space.com благодаря проекту «Виртуальный телескоп». Трансляция начнется в 07:00 по московскому времени 19 декабря, что даст зрителям шанс увидеть межзвездного гостя в момент его наибольшего сближения с Землей, если позволит погода.

Это сближение является настоящим подарком для научного сообщества. Ученые со всего мира уже направили свои самые мощные инструменты, включая космический телескоп «Хаббл» и комплекс радиотелескопов ALMA, на изучение кометы. Они надеются проанализировать состав ее ядра и хвоста, чтобы получить данные о химическом составе и физических свойствах вещества из другой звездной системы. Каждый такой «гость» — это уникальная капсула времени, несущая в себе информацию о процессах формирования планет вокруг далеких звезд. Пролет 3I/ATLAS, хотя и невидимый глазу, приближает нас к разгадке того, насколько уникальна или, наоборот, типична наша собственная Солнечная система в галактических масштабах.