На северо-западе Тихоокеанского побережья США разгораются споры: власти рассматривают возможность расширения практики летального изъятия морских львов в попытке защитить сокращающиеся популяции лосося и поддержать региональное рыболовство.
По оценкам, от 4000 до 4500 морских львов обитают в бассейне реки Колумбия, на территории штатов Вашингтон, Орегон и Айдахо, где эти животные питаются мигрирующими лососем и стальноголовым лососем.
Сторонники этих мер утверждают, что хищничество морских львов становится растущей угрозой для и без того уязвимых рыбных запасов, на которые полагаются местные сообщества, племенные рыболовные хозяйства и коммерческие рыбаки.
Импульс усилился в апреле, когда член палаты представителей от штата Вашингтон Мари Глюзенкамп Перес призвала администрацию Трампа одобрить «прямое, летальное изъятие» морских львов, чтобы помочь защитить находящиеся под угрозой популяции лосося.
Перес заявила, что морские львы иногда съедают в четыре раза больше лосося, чем рыбаки и индейские племена вылавливают за год.
Она также отметила, что почти каждая четвёртая рыба, проходящая через плотину Бонневилль весной 2025 года, имела раны, связанные с укусами морских львов.
Критики, однако, утверждают, что морские львы становятся несправедливыми козлами отпущения в кризисе, вызванном в первую очередь разрушением среды обитания, переловом, гидроэлектростанциями и изменением климата.
Один из пользователей X написал: «Я не поддерживаю массовое убийство морских львов, которые не являются инвазивным видом, за то, что они охотятся на свою естественную добычу».
Бассейн реки Колумбия когда-то поддерживал от 10 до 16 миллионов особей лосося и стальноголового лосося, но более трети этих исторических популяций сегодня вымерли, а многие оставшиеся считаются критически низкими.
Морские львы часто собираются ниже плотины Бонневилль, где мигрирующие рыбы вынуждены проходить через узкие проходы, что делает их лёгкой добычей для хищников.
Перес утверждает, что кризис достиг точки невозврата, заявляя, что морские львы иногда съедают в четыре раза больше лосося, чем рыбаки и индейские племена вылавливают за год.
Она также сказала, что почти каждая четвёртая рыба, проходящая через плотину Бонневилль весной 2025 года, имела раны, связанные с укусами морских львов.
«Когда цены на продукты достигли рекордных высот, моему сообществу обидно тратить деньги налогоплательщиков впустую, в то время как рыбакам по-прежнему отказывают в возможности кормить свои семьи», — заявила она. Daily Mail связалась с Глюзенкамп Перес за комментариями.
Морские львы остаются под защитой Зако о защите морских млекопитающих 1972 года, который обычно запрещает беспокоить, отлавливать или убивать морских млекопитающих без федерального разрешения.
В 2018 году Конгресс расширил полномочия по изъятию, разрешив чиновникам по управлению дикой природой изымать до 540 калифорнийских морских львов и 176 сивучей Стеллера в течение пяти лет, хотя официальные лица заявляют, что на самом деле было изъято гораздо меньше животных.
Согласно действующим правилам, власти отлавливают морских львов возле плотин и рыбных лестниц, а затем усыпляют их под ветеринарным наблюдением. Официальные лица также используют подводные взрывные отпугиватели, известные как «тюленьи бомбы», чтобы отогнать животных от путей миграции лосося.
«Тюленьи бомбы» взрываются под водой, создавая ударные волны, которые могут повредить слух морских млекопитающих или вызвать серьёзные травмы. Вскрытия морских львов, проведённые Центром морских млекопитающих, выявили травмы, предположительно связанные с этими взрывами, включая переломы челюстей, ожоги и тяжёлые повреждения тканей.
Служба рыболовства NOAA ранее описывала хищничество морских львов как серьёзную угрозу для нескольких исчезающих популяций лосося в бассейне Колумбии. Официальные лица также утверждают, что одних нелетальных методов сдерживания недостаточно, чтобы помешать морским львам возвращаться в ключевые районы кормления возле плотин.
Критики, однако, настаивают на том, что морские львы — лишь один из факторов кризиса с лососем, и что разрушение среды обитания, перелов, гидроэлектростанции и изменение климата сыграли гораздо большую роль в сокращении популяции.
Гидроэлектростанции обвиняют в нарушении миграционных путей, изменении речной среды обитания и повышении смертности среди молодых лососей, путешествующих к океану, и взрослых рыб, возвращающихся вверх по течению на нерест.
Эксперты говорят, что городское развитие и отвод воды также сократили и нагрели речную среду обитания, необходимую для нереста лосося, в то время как изменение климата нарушило как пресноводные, так и океанические стадии жизненного цикла рыбы.
Один пользователь X написал: «Плотины по сути создают для них шведский стол из лосося».
Другой написал: «Я не поддерживаю массовое убийство морских львов, которые не являются инвазивными, за то, что они охотятся на свою естественную добычу».
Другие, однако, защищали изъятие, утверждая, что морские львы всё чаще научились собираться в узких местах, где лосось особенно уязвим.
Один местный пользователь написал: «Они не поднимаются так далеко вверх по течению естественным образом, но они научились, что рыба любит собираться возле препятствий, таких как Бонневилль или водопады Уилламетт. Они уничтожают популяции местного лосося и осетра».
Конфликт между хищником и человеком здесь не нов, но он обнажает глубинную проблему: мы пытаемся хирургическим путём решить экологическую катастрофу, созданную нашими же руками. Плотины, осушение рек, сельскохозяйственные стоки и потепление воды нанесли лососю урон, который морские львы лишь усугубили. Убрав тюленей, мы не вернём рыбе нерестилища и не разберём дамбы. Более того, защитники природы предупреждают: морские львы — не инвазивный вид, они всегда были частью экосистемы. Просто раньше баланс был иным.
В долгосрочной перспективе лёгкое решение (отстрел) только отвлекает от трудного: демонтажа устаревших плотин, восстановления пойм и сокращения вылова. Пока политики спорят о количестве туш, лосось продолжает исчезать. И если завтра мы убьём всех морских львов, но оставим плотины, рыба не вернётся. А вот экосистема реки, лишённая естественного хищника, может рухнуть окончательно. Похоже, конфликт на реке Колумбия — это лишь отражение нашего нежелания смотреть правде в глаза: мы боремся с симптомами, игнорируя болезнь.
Ваш комментарий