Экипаж на борту гигантской орбитальной лаборатории NASA сталкивается с новой тревожной проблемой: инженеры расследуют утечку воздуха в секции станции, которая годами страдает от трещин.
NASA подтвердило изданию Ars Technica, что на Международной космической станции снова происходит утечка воздуха из российского модуля, испытывающего подобные проблемы с 2019 года. Утечка, обнаруженная 1 мая, позволяет примерно одному фунту воздуха (около 450 граммов) ежедневно уходить в открытый космос — примерно столько весит буханка хлеба. NASA заявило, что пострадавший модуль поддерживается при более низком давлении и при необходимости может периодически репрессуризироваться (дополняться воздухом), добавив, что работа станции не пострадала.
Однако проблема стала настолько серьёзной, что NASA, по сообщениям, включило её в число самых рискованных вызовов, стоящих перед станцией, а на внутренних встречах обсуждалась возможность «катастрофического отказа». В настоящее время на борту МКС находятся семь человек, включая трёх астронавтов NASA, одного астронавта Европейского космического агентства и трёх российских космонавтов, которые, по словам NASA, координируют дальнейшие шаги.
Хотя NASA утверждает, что утечка не представляет непосредственной опасности, агентство поддерживает процедуры аварийной эвакуации, которые позволили бы астронавтам покинуть станцию на пристыкованных космических кораблях, если ситуация ухудшится. Эти протоколы включают меры по изоляции повреждённых участков станции и, в экстремальном сценарии, эвакуацию астронавтов обратно на Землю.
Как проходит эвакуация: пошаговая процедура
Если датчики обнаруживают быструю потерю давления, по всей станции немедленно раздаются сигналы тревоги, и астронавты собираются в обозначенной безопасной зоне, чтобы оценить, сколько времени осталось до того, как условия станут опасными. Затем экипаж проверяет пристыкованные корабли (например, капсулы «Союз» или Crew Dragon), чтобы убедиться, что их аварийные спасательные аппараты не пострадали. Далее астронавты начинают изолировать секции станции, закрывая люки между модулями, подобно герметизации водонепроницаемых отсеков на корабле. Отслеживая уровень давления в каждой секции, экипаж может определить, какой модуль теряет воздух. После того как источник найден, астронавты используют специализированное ультразвуковое оборудование для точного определения трещины или пробоины. Временный ремонт может включать аварийные заплатки, герметики или другие материалы, предназначенные для замедления или остановки утечки, пока инженеры на Земле разрабатывают более постоянное решение. В худшем случае, если утечку невозможно изолировать или устранить до того, как давление упадёт до небезопасного уровня, экипаж покинет станцию и вернётся на Землю на своих пристыкованных кораблях.
Как всё начиналось: 2019 год
Проблема началась в сентябре 2019 года, когда астронавты обнаружили небольшую, но устойчивую утечку воздуха в переходном туннеле ПрК — узком вестибюле, соединяющем стыковочный узел с российским служебным модулем «Звезда». Следователи в конечном итоге связали проблему с серией микроскопических трещин в стареющей конструкции, что привело к годам инспекций и попыток ремонта.
Эскалация: 2024 год
Несмотря на неоднократные попытки заделать трещины, ситуация со временем ухудшалась. К 2024 году скорость утечки примерно удвоилась, что побудило NASA повысить статус проблемы до одного из самых серьёзных вопросов безопасности станции. Астронавтам рекомендовали оставаться рядом со своими космическими кораблями, когда открывался поражённый российский модуль, чтобы они могли быстро эвакуироваться в случае ухудшения условий. NASA и Роскосмос старались держать люк закрытым, когда это было возможно, по мере того как скорость потери воздуха продолжала расти.
Ложная надежда: 2025–2026 годы
Казалось, прорыв наступил в июне 2025 года, когда NASA сообщило, что ремонтные работы значительно сократили утечку, и предположило, что проблема наконец взята под контроль. Американское космическое агентство стало ещё более оптимистичным в январе 2026 года, объявив, что поражённый участок достиг так называемой «стабильной конфигурации», что вызвало надежды на то, что многолетняя проблема решена. Однако эти надежды оказались недолговечными.
Настоящее время: возвращение утечки
Представитель NASA заявил Ars: «Роскосмос позволил давлению в переходном туннеле постепенно снижаться, одновременно отслеживая скорость. Теперь эта зона поддерживается при более низком давлении с небольшими подкачками воздуха по мере необходимости. Нет никаких последствий для работы станции, и NASA с Роскосмосом координируют дальнейшие шаги».
Что дальше? Будущее МКС под вопросом
МКС планировали вывести из эксплуатации в 2030 году, направив её в контролируемый вход в атмосферу над южной частью Тихого океана с помощью аппарата схода с орбиты, построенного SpaceX. Однако NASA и Конгресс рассматривают возможность продления срока её службы до 2032 года или даже дольше, пока не будут готовы коммерческие замены. Эта утечка добавляет аргументов тем, кто выступает за скорейшее сворачивание программы, а также тем, кто предупреждает, что стареющая станция становится всё более непредсказуемой.
Заключение: напоминание о хрупкости космической жизни
Эта история — яркое напоминание о том, что даже самые технологически совершенные сооружения человечества не вечны. МКС — триумф международного сотрудничества и инженерии — стареет, и её возраст даёт о себе знать. Трещины в модуле «Звезда» — это не просто техническая неполадка, а символ более глубокого вызова: как долго мы можем поддерживать жизнь в космосе на оборудовании, которое никто никогда не проектировал для вечной работы? Пока инженеры с двух сторон Атлантики бьются над проблемой, семеро астронавтов и космонавтов продолжают свою миссию, возможно, с одной мыслью на задворках сознания: в космосе дом — это очень хрупкая штука. И когда в нём появляется трещина, вся Земля затаивает дыхание.
Ваш комментарий