Серые тюлени-убийцы начали поедать дельфинов в британских водах, что вызвало опасения, что они могут напасть и на пловцов.
Природоохранные агентства по всей Великобритании сообщили о недавней серии нападений серых тюленей на морских свиней и дельфинов, некоторые из которых попали на видео.
Ужасающие кадры, сделанные в январе, показывают, как крупный тюлень в Ирландском море у побережья Дублина вцепился зубами в обыкновенного дельфина.
Дэйв О’Коннор из компании Wolfhound Adventure Tours и Ирландской группы по наблюдению за китами и дельфинами (IWDG) рассказал, что сначала наблюдал за дельфинами, когда внезапно увидел «бурные всплески». «Я заметил, что что-то более тёмное схватило дельфина, и тогда понял, что это, вероятно, нападение серого тюленя», — сказал он.
Тем временем в прошлом месяце в Уэльсе был зафиксирован первый подозреваемый случай убийства дельфина серым тюленем. Эксперты из организации Marine Environmental Monitoring сообщили, что взрослая самка дельфина длиной 6 футов (1,84 м) получила травмы в виде «штопора», характерные для укусов серого тюленя.
Эти жуткие инциденты, включающие также два предполагаемых нападения в Девоне, вызвали обеспокоенность за безопасность пловцов. Эксперты предупреждают, что укусы тюленей могут привести к ампутации конечностей.
«У половины людей, которых я знаю и которые работают с тюленями, не хватает пальцев», — рассказал The Telegraph Клифф Бенсон, основатель Sea Trust Wales. «Если вас укусят, бактерии на их зубах настолько опасны, что обычно требуется ампутация, а не просто наложение повязки».
В прошлом году шотландские учёные обнаружили, что две выбросившиеся на берег морские свиньи умерли мучительной смертью из-за инфекций, вызванных укусами тюленей. Те, кто обращается с ранеными животными, также подвержены риску серьёзного заболевания, называемого «тюлений палец», которое может привести к сепсису, если его не лечить.
В настоящее время у берегов Британии обитает около 120 000 серых тюленей.
Доктор Иззи Лэнгли из отдела исследования морских млекопитающих Сент-Эндрюсского университета заявила, что появляется всё больше доказательств того, что серые тюлени охотятся на более широкий круг морских млекопитающих, чем считалось ранее. Она сказала, что учёные уже знали о том, что серые тюлени убивают других тюленей, включая обыкновенных тюленей. «Но теперь есть доказательства как из прямых наблюдений, так и из данных о выбросах на берег, что такое же поведение наблюдается между серыми тюленями и морскими свиньями, а также обыкновенными дельфинами», — рассказала она BBC.
Она объяснила, что это необычное поведение, по-видимому, ограничивается отдельными особями, а не распространено среди всей популяции. Исследователи полагают, что тюлени могут атаковать из засады снизу, при этом дельфины, возможно, не подозревают об угрозе. На сегодняшний день по всей Британским островам на основе характерных шрамов на мордах было идентифицировано 20 тюленей-нарушителей, и эксперты полагают, что они могут учиться друг у друга.
«Я подозреваю, что этому будут учить», — сказал Мэтт Уэстфилд, координатор Marine Environmental Monitoring. «Думаю, процесс будет медленным, но мы будем видеть всё больше и больше таких случаев».
Эти тревожные сообщения заставляют по-новому взглянуть на образ милых и безобидных «морских псов», который сложился у публики. На самом деле серые тюлени — крупные хищники, вес самцов может достигать 300 кг, а длина — 2,5 метров. Их челюсти обладают огромной силой, а зубы остры как бритвы. До недавнего времени считалось, что их рацион состоит в основном из рыбы, кальмаров и изредка — пингвинов (в Южном полушарии), но нападения на таких крупных и умных животных, как дельфины, заставляют биологов пересматривать свои взгляды.
Почему тюлени вдруг начали охотиться на дельфинов? Версий несколько. Первая и самая тревожная: изменение климата и чрезмерный вылов рыбы привели к тому, что привычной кормовой базы тюленям стало не хватать. Популяция серых тюленей у берегов Британии, наоборот, выросла — сегодня она достигла максимума за последние сто лет. Голодные и многочисленные хищники вынуждены искать новые источники пропитания. Вторая версия: это не «голод», а «дурная привычка» нескольких особей-убийц. Косатки, например, известны тем, что разные стаи специализируются на разной добыче: одни едят только рыбу, другие — тюленей, третьи — акул. Возможно, среди британских тюленей появилась «банда», которая передаёт из поколения в поколение навыки охоты на дельфинов.
Третья версия — самая тревожная для купальщиков. Некоторые эксперты полагают, что тюлени могут путать человека с добычей. Известны случаи нападения тюленей на людей в разных частях света, включая одного трагический случай в Южной Африке, где тюлень утащил под воду пловца. Пока что в Великобритании таких инцидентов не зафиксировано, но после того как тюлени начали охотиться на дельфинов — животных, которые сопоставимы с человеком по размеру и даже превосходят его в ловкости — риск нападения на людей резко возрастает. Купальщикам, дайверам и сапбордистам уже рекомендуют держаться подальше от мест лежбищ тюленей и ни в коем случае не пытаться их кормить или гладить.
Британские власти пока не вводят официальных запретов на купание, но ситуация находится под пристальным контролем. Орнитологи и океанологи призывают граждан сообщать о любых необычных столкновениях с тюленями. Тем временем в соцсетях появляются кадры, снятые очевидцами: на одном видео тюлень преследует стаю дельфинов, явно выбирая самую слабую жертву. «Это похоже на сцену из фильма ужасов», — комментирует пользователь, выложивший ролик. И, похоже, этот фильм ужасов только начинается. Что будет, когда «тюлени-убийцы» окончательно освоят новый вид охоты? Ответ на этот вопрос могут дать только дальнейшие наблюдения, а пока любителям морских купаний лучше быть начеку.
Поделитесь в вашей соцсети👇
Ваш комментарий