Ученые обнаружили на Багамах первые обломки кораблей, связанных с реальными пиратами Карибского моря. Морские археологи и кинодокументалисты нашли в общей сложности шесть затонувших судов в гавани Нассау и его окрестностях — столицы Багамских островов, расположенной на острове Нью-Провиденс.
Три из этих кораблей относятся к легендарному «золотому веку пиратства», длившемуся с 1680-х по 1720-е годы, когда морские разбойники безраздельно господствовали на волнах. И, по словам экспертов, корабли до сих пор несут на себе «все признаки пиратских проделок».
Первый остов был найден прямо в гавани Нассау и представляет собой главным образом балластные камни — крупные валуны, использовавшиеся для придания судну остойчивости на волнах. Эти камни были обнаружены наваленными поверх обугленных остатков корпуса — классический признак пиратской активности.
Доктор Майкл Патеман, директор Морского музея Багамских островов на Гранд-Багаме, поясняет: «Захватив корабль и сняв с него груз, пушки и оснастку, пиратам нужно было избавиться от всех улик. Сжигать суда до ватерлинии было печально известной тактикой, позволявшей скрыть преступление от властей».
Наряду с обгоревшими обломками исследователи нашли шпангоуты и деревянные нагели — своего рода колышки, которыми скрепляли деревянные детали корпуса. Использование именно этого типа нагелей указывает на то, что судно, вероятно, было построено в начале 1700-х годов, как раз накануне расцвета пиратства в Карибском бассейне.
В период с конца XVII по начало XVIII века пиратская активность резко возросла по всей Атлантике, а также в Индийском и Тихом океанах. Расширяющиеся торговые пути с их стабильным потоком ценных грузов, а также слабые или коррумпированные колониальные власти создали идеальные условия для расцвета пиратства в Карибском море. Эта эпоха породила самых знаменитых пиратов в истории, многие из которых сделали своей штаб-квартирой портовый город Нассау. Среди них были Калико Джек Рэкхем, Генри Эвери, Бенджамин Хорниголд, Энн Бонни и легендарный пират Эдвард Тич, более известный как Черная Борода.
Господин Патеман добавляет: «Возможно, это была короткая жизнь, но на краткий миг хаоса моряки обретали свободу и богатство, невиданные нигде на земле. Этот побег и был пиратской мечтой».
Охота в кишащих акулами водах
На пике золотого века, в 1718 году, губернатор Нью-Провиденса Вудс Роджерс стал свидетелем того, как пираты сожгли и потопили у берегов Нассау сорок кораблей. Однако до сих пор ни одно из этих судов не было найдено.
Ситуация изменилась, когда команда исследователей из экспедиции «Пираты Нью-Провиденса» и телепроекта Wreckwatch TV впервые получила разрешение на погружения в закрытой акватории гавани Нассау. Но даже имея на руках все необходимые бумаги, обнаружить скрытые остовы было далеко не просто.
Исследователь и режиссер проекта Крис Аткинс рассказал: «Гавань Нассау огромна. Дважды в день приливы и отливы прогоняют сквозь её воды опасные течения. Здесь обитают пресловутые стаи акул. Это была рискованная экспедиция с высокими шансами не найти ничего».
Помимо сожженной пиратской жертвы в гавани, команда обнаружила еще один парусник XVIII века в 35 километрах к востоку от Нассау. Это одномачтовое судно, шлюп, было найдено с большой кучей балластных камней, крупной палубной пушкой и железной вертлюжной пушкой. Исследователи также подняли три пушечных ядра, двадцать пять свинцовых мушкетных пуль и точильный камень для заточки мечей. Вертлюжные пушки, небольшое орудие на поворотном шарнире, обычно крепившееся к фальшборту, были излюбленным противопехотным оружием пиратских абордажных команд. Хотя это могло быть гражданское судно с защитой от пиратов, полное отсутствие груза наводит на мысль, что его, скорее всего, использовали для разбоя.
Третье судно золотого века покоилось под старым мостом Нассау, «где обитает весьма угрюмая бычья акула», как сказано в отчете, представленном багамскому управлению древностей. Место содержало два плохо сохранившихся корпуса, один из которых оказался пробит современными трубами. Однако, несмотря на разрушения, команде удалось идентифицировать груз 300-летнего корабля.
Доктор Шон Кингсли, морской археолог и соруководитель проекта, поделился: «Мы решили заглянуть и были потрясены, увидев доски обшивки, такелаж, стеклянные бутылки и кирпичи от корабельного камбуза, сохранившиеся до наших дней». Но куда более красноречивой находкой стали десятки глиняных курительных трубок с британским королевским гербом. Эти трубки были изготовлены в Лондоне, вероятно, в 1740-х или 1750-х годах, что свидетельствует: судно прибыло из Англии на Нью-Провиденс уже после того, как угроза пиратства миновала. По словам исследователей, корабль, скорее всего, сел на подводную песчаную мель, а не был захвачен пиратами. Тем не менее его груз из дорогих трубок и вина в стеклянных бутылках дает важнейшее представление о том, как экономика острова восстанавливалась после заката пиратства.
Эхо ушедшей эпохи и уроки для будущего
Экспедиция описана в первой серии мини-сериала «Тайна сокровищ пиратского короля», выпущенной на этой неделе, а также в свежем номере журнала Wreckwatch. Но находки под старым мостом Нассау рассказывают не только о лихих рейдах. Они рисуют картину удивительно быстрой трансформации: всего через пару десятилетий после того, как в гавани полыхали остовы сожженных судов, те же самые воды уже бороздили торговцы с трюмами, полными лондонских трубок и вина. Пиратская вольница уступила место колониальной коммерции.
Однако вопросы остаются. Если в одной лишь гавани Нассау до сих пор лежат непотревоженными десятки кораблей, упомянутых губернатором Роджерсом, то сколько еще свидетельств «золотого века» скрыто под слоем ила и песка в бухтах Карибского архипелага? Эта экспедиция, начавшаяся с почти гарантированной неудачи, доказала главное: море умеет хранить свои тайны гораздо надежнее, чем принято считать, и готово открывать их лишь самым настойчивым.
Ваш комментарий