Печально известное судно было обнаружено дрейфующим и покинутым в 1872 году, породив тайну, которая продержалась более 150 лет. Найденная в водах Азорских островов в Атлантическом океане 4 декабря того же года, «Мария Селеста» — торговый бригантин — стала центром загадки, вызывающей жаркие споры по сей день.
Судно нашли дрейфующим и заброшенным под частичными парусами, с одной отсутствующей спасательной шлюпкой. Не было абсолютно никаких следов экипажа и никаких указаний на то, что могло заставить людей покинуть корабль, который на момент обнаружения оставался вполне мореходным. Записи в судовом журнале говорили, что судно вышло из Нью-Йорка в Геную 7 ноября, причем последняя запись была сделана за десять дней до того, как корабль нашли. На борту имелся обильный запас еды и провизии, а груз оставался нетронутым.
Однако спустя более века спекуляций исследователи полагают, что им удалось подтвердить наиболее вероятную причину, по которой команда покинула корабль.
На «Марии Селесте» в тот момент находилось 1700 бочек чистого спирта. Когда судно обыскали после его обнаружения, выяснилось, что 9 бочек были пусты. Это породило теорию о том, что бочки протекли, заполнив трюм легковоспламеняющимися парами, которые в конечном итоге воспламенились и вызвали сильный взрыв. Увидев это, экипаж, скорее всего, покинул корабль, опасаясь за свою жизнь.
Чтобы доказать, что именно так все и произошло, исследователи провели эксперимент, в котором воспроизвели идентичный взрыв этанола на масштабной модели корабля. Как и на настоящем судне, после взрыва не осталось никаких видимых доказательств, и он не поджег другие бочки со спиртом.
Эксперимент стал поворотным моментом в долгой истории поисков правды. На протяжении десятилетий выдвигались десятки альтернативных гипотез: от нападения морских чудовищ и пиратов до восстания на борту, вмешательства инопланетян или даже тайного страхового мошенничества. Однако ни одна из них не выдерживала критики: ценный груз и личные вещи экипажа остались нетронутыми, а состояние судна не указывало на насилие.
Ключевым моментом всегда оставалась «невидимость» взрыва спиртовых паров. В отличие от пороха или бензина, пары этанола при воспламенении дают быструю, но маломощную ударную волну, которая распахивает люки и срывает крышки с бочек, но почти не оставляет следов гари. Люди в трюме могли погибнуть мгновенно, но те, кто находился на палубе, услышали бы глухой хлопок и увидели бы струю газа, вырывающуюся из трюма, возможно, с языком пламени, который быстро гаснет. Для моряков XIX века это выглядело бы как предвестие неминуемой катастрофы — следующего, более крупного взрыва, который разнесет корабль на части. Они предпочли спустить шлюпку и покинуть борт, надеясь добраться до ближайшей земли (Азорские острова были совсем рядом). Но легкий ветер и течение разлучили их со спасительной шлюпкой, и, по всей видимости, все они погибли в океане.
Новое исследование, проведенное командой инженеров и историков, не только смоделировало взрыв в масштабе 1:10, но и проанализировало метеорологические записи за декабрь 1872 года. Оказалось, что в те дни дули слабые, переменчивые ветры, идеальные для того, чтобы «Мария Селеста» дрейфовала без управления, а шлюпка с командой постепенно удалялась от нее, теряясь в океанской ряби.
«Мы закрыли вопрос, — заявил один из руководителей эксперимента. — С точностью, доступной для события 150-летней давности, мы можем утверждать: это был несчастный случай с парами спирта. Никакого заговора, ни пиратов, ни морского змея — только физика и страх».
Конечно, скептики не успокоились полностью. Они спрашивают: почему команда не дождалась, пока опасность минует? Почему капитан, опытный моряк, принял такое опрометчивое решение? Но исследователи парируют: в условиях открытого океана, когда в трюме буквально плещутся взрывоопасные пары, а каждый удар волны или искра могут стать последними, рациональность уступает место инстинкту самосохранения. «Мария Селеста» осталась легендой, но её самый жуткий секрет, наконец, раскрыт — не потусторонними силами, а обычной химией и человеческой психологией.
Ваш комментарий