Пугающий доклад под названием «Сводка наихудших сценариев космической погоды» подробно описывает, что произойдёт, если на Соединённое Королевство обрушится солнечный супершторм. В худшем случае выброс заряженных частиц с Солнца врежется в атмосферу, вызовет отключения электричества и массовый хаос. Под угрозой окажется всё: от спутников, обеспечивающих работу GPS, до чувствительной электроники на атомных электростанциях.
Особо тревожный вывод исследования: разрушительный шторм может спровоцировать «экстремальное поведение среди членов культов».
Исследователи, стоящие за докладом, предупреждают, что шторм такого масштаба случается примерно «раз в 100 лет». Это не значит, что он произойдёт строго каждое столетие, но означает, что Британия должна быть готова к наихудшему сценарию в любой момент.
Соавтор доклада профессор Ричард Хорн (Британская антарктическая служба) поясняет: «Космическая погода очень непредсказуема, потому что события раз в 100 лет не случаются часто. Мы пытаемся указать на некоторые риски, чтобы люди предприняли действия».
Что именно произойдёт во время солнечного супершторма?
Специалисты выделили несколько ключевых сценариев.
1. Каскадные отключения электроэнергии
Профессор Хорн заявил, что больше всего он беспокоится об энергосетях. Когда заряженная плазма сталкивается с Землёй, она взаимодействует с её магнитным полем, вызывая «дрожание». При достаточной силе этого «геомагнитного шторма» в любых длинных металлических конструкциях на поверхности — включая высоковольтные провода — индуцируются электрические токи.
Это спровоцирует срабатывание защитных систем на трансформаторных подстанциях, что приведёт к каскадным отключениям и погрузит страну во тьму. В действительно худшем случае шторм может повредить или уничтожить трансформаторы, воспламенив их изоляцию. Замена одного трансформатора может занять месяцы, даже если запасной найдётся в другой части страны.
2. Смертельные крушения поездов
Электрические токи возникнут не только в линиях электропередач, но и в железнодорожных путях. Это может нарушить работу так называемых «рельсовых цепей» — систем, определяющих местоположение поезда. Возможны два типа сбоев: ложное указание, что состав есть на пустом участке, или — что гораздо опаснее — сигнал об отсутствии поезда там, где он действительно движется. Исследователи пишут: «Шторм раз в 100–200 лет приведёт к множественным ошибочным сигналам», что способно вызвать столкновения.
3. Повреждение электроники на атомных станциях
Помимо выбросов корональной массы, Солнце может ударить волной заряженных частиц, движущихся со скоростью света — предупредить об этом невозможно. Особенно уязвимы страны с высокими широтами, где естественная защита магнитного поля слабее. В truly катастрофическом шторме (раз в 1000 лет) уровень радиации в Лондоне может быть в 1000 раз выше нормы, а в Шотландии — в 5000 раз. Это создаёт «значительно повышенный» риск сбоев в электронных системах, включая «системы управления в атомной энергетике». Масштаб угрозы, по словам профессора Хорна, ещё предстоит оценить совместно с энергетическими агентствами.
4. Спутники, падающие с орбиты и сталкивающиеся с мусором
Заряженные частицы повреждают электронику спутников на низкой околоземной орбите. Но есть и другая опасность — солнечные вспышки, сопровождающиеся мощным рентгеновским излучением. Оно заставляет верхние слои атмосферы расширяться, создавая дополнительное сопротивление. Спутник начинает терять высоту. Во время «Хэллоуинского шторма» в октябре 2003 года Международная космическая станция за один день опустилась на 200 метров. В 2022 году из-за солнечной активности 40 спутников Starlink вошли в атмосферу и сгорели.
Но самое неприятное: нельзя скорректировать орбиты примерно двух миллионов кусков космического мусора, которые носятся со скоростью 7 км/с. Шторм меняет их траектории, резко повышая риск столкновений.
5. Многодневные радиопомехи и коллапс авиасообщения
Солнечные вспышки генерируют собственные радиоволны, которые «заглушают» наземные системы связи. Кратковременный эффект — сбои радаров и навигации. Но хуже другое: геомагнитные штормы наполняют ионосферу (слой атмосферы, от которого отражаются радиосигналы) электрическими зарядами, делая её непригодной для связи. Это вызовет многодневные отключения в диапазонах УВЧ и ОВЧ, которыми пользуются корабли и самолёты. Результат — транспортный хаос и задержки рейсов.
6. Социальные волнения и культисты
Профессор Джон Престон, социолог из Эссекского университета, предупреждает: негативные социальные последствия коснутся всех, но особенно беднейших слоёв. Однако главная неожиданность — поведение религиозных культов. «Некоторые культы рассматривают солнечные и космические явления как признак конца света, — говорит Престон. — В 1997 году культ «Врата рая» (Heaven’s Gate) увидел в комете Хейла — Боппа инопланетный корабль, который перенесёт их души на высший уровень. 39 членов культа совершили самоубийство. Сегодня существует много культов со схожими верованиями. В худшем случае солнечные события могут привести к экстремальному поведению среди членов милленаристских культов».
Что делать?
Авторы доклада подчёркивают: это не фантастика, а реальный риск, требующий подготовки. Профессор Хорн призывает энергетиков, транспортников и правительство обратить внимание на уязвимость инфраструктуры. Вопрос не в том, случится ли супершторм, а в том, когда именно. И когда это произойдёт, у человечества не будет ни одной лишней секунды на раскачку.
Ваш комментарий