Теплозащитный экран был критически важным компонентом, который должен был уберечь экипаж Artemis II от сгорания при входе в атмосферу.
Для любого, кто отважится отправиться в космос, одна из самых важных вещей — это теплозащитный экран. По сути, это тонкий слой материала, который защищает космический корабль от экстремальной температуры, возникающей при прохождении через атмосферу Земли.
Когда беспилотный корабль Artemis I облетел Луну, теплозащита сработала, но позже NASA заметило, что она обуглилась сильнее, чем ожидалось, и от неё откололись куски.
Чтобы избежать этого на следующей миссии, в траекторию входа в атмосферу для Artemis II были внесены изменения.
После успешного возвращения экипажа Artemis II на Землю NASA стремилось изучить теплозащитный экран, чтобы увидеть, как он выдержал испытание и были ли эти изменения успешными.
Предварительные исследования теплозащиты, к счастью, показали, что всё выглядит хорошо.
«Первоначальные проверки системы показали, что она работала как ожидалось, без каких-либо необычных явлений», — сообщили в NASA.
«Изображения с аквалангистов теплозащитного экрана корабля, снятые сразу после приводнения и дальнейшие проверки на спасательном судне, показали, что поведение потери обуглившихся фрагментов, наблюдавшееся на Artemis I, было значительно уменьшено как по количеству, так и по размеру».
Всё это отличные новости, поскольку они доказывают, что теплозащитный экран корабля Orion справляется со своей задачей.
Сейчас мы ждём новых подробностей о миссии Artemis III, которая испытает процедуры стыковки с будущим лунным модулем (построенным либо SpaceX, либо Blue Origin).
После того как это будет достигнуто, Artemis IV позволит людям наконец ступить на Луну.
Почему же вообще возникла проблема с обгоранием? Инженеры NASA выяснили, что причиной стала неравномерность газового потока при входе в атмосферу. На некоторых участках экран нагревался сильнее, что приводило к образованию трещин в защитном слое и выкрашиванию фрагментов. Для Artemis II специалисты скорректировали угол входа и траекторию снижения, чтобы распределение тепла стало более равномерным.
Успех этой миссии имеет огромное значение для всей лунной программы США. Ведь если бы теплозащита дала сбой, это могло бы привести к катастрофе с человеческими жертвами и отложить высадку на Луну на годы. Теперь же, когда инженеры убедились в надёжности системы, можно готовиться к следующим этапам.
Интересно, что конструкторы Orion использовали технологию теплозащиты, известную как AVCOAT — тот же самый материал, который применялся на легендарных капсулах Apollo ещё в 1960–70-х годах. Правда, за прошедшие десятилетия配方 была усовершенствована, а производство автоматизировано. Как иронично заметил один из инженеров NASA: «Если что-то работало на Луну полвека назад, не спешите это выбрасывать — возможно, оно просто ждало своего часа».
Следующая большая веха — Artemis III, запланированная ориентировочно на 2026 год. И хотя точные даты пока не объявлены, одно можно сказать точно: благодаря проверке теплозащиты в реальных условиях полёта, шансы на то, что следующая миссия пройдёт без сюрпризов, стали намного выше. А для лунной программы, которая не раз подвергалась критике за задержки, это редкий и очень ценный успех.
Ваш комментарий