Шахматная парния на Мысе Канаверал: как погода и расписание других ракет определяют старт нового экипажа к МКС

NASA и SpaceX готовы отправить новый экипаж на Международную космическую станцию (МКС) уже на этой неделе, если позволит погода.

В понедельник, 9 февраля, руководители миссии перенесли целевую дату запуска Crew-12 как минимум на один день из-за прогноза неблагоприятных погодных условий в среду, 11 февраля. Если позволит ситуация, старт состоится в четверг, 12 февраля, в 5:38 по восточному времени (10:38 по Гринвичу) со стартового комплекса SLC-40 на базе Космических сил США на мысе Канаверал.

Менеджеры миссии учитывали прогноз как для самого «Космического побережья» Флориды, так и для всего восточного побережья США — зоны, где в случае возникновения аварийной ситуации во время запуска астронавты NASA Джессика Мейр и Джек Хэтауэй, астронавт Европейского космического агентства (ESA) Софи Адено и космонавт «Роскосмоса» Андрей Федяев могли бы совершить аварийную посадку в океан.

«Проанализировав данные, мы увидели сильный ветер на большом участке траектории, до 24–28 узлов [44–52 км/ч], особенно в тех зонах, которые мы считаем областями повышенного риска, например, в районе разделения ступеней», — заявил в понедельник на брифинге в Космическом центре Кеннеди Стив Стич, руководитель программы NASA Commercial Crew. — «Над этим районом формируется область низкого давления, что и вызывает усиление ветра».

Прогноз на четверг немного лучше, но окончательное решение будет принято во вторник, 10 февраля, поэтому дата запуска может снова измениться, добавил Стич.

У команд осталась лишь одна техническая проблема — неполадки в связи между капсулой Crew Dragon «Freedom» и наземной поддержкой.

«В остальном могу сказать, что корабли готовы, экипаж готов, наземные системы готовы, и нам остаётся только следить за погодой, — сказал Стич. — Мы отправимся, когда будем полностью готовы».

Crew-12 вернёт на МКС стандартный состав из семи человек. Орбитальная лаборатория с середины января работает в «урезанном» режиме с тремя членами экипажа после того, как миссия Crew-11 отстыковалась на месяц раньше срока в рамках первой в истории медицинской эвакуации с МКС.

Напряжённый график на космодроме

Ситуацию потенциально осложняет плотное расписание других запусков и испытаний на мысе Канаверал.

На стартовой площадке 39B в Кеннеди инженеры NASA продолжают устранять утечку водорода и другие проблемы, обнаруженные во время «примерочной заправки» (wet dress rehearsal) ракеты Space Launch System для лунной миссии «Артемида-2». Программа планирует провести ещё одну репетицию, прежде чем в начале марта назначить новую дату запуска «Артемиды-2».

«Конфликтов на этой неделе мы не видим, но постоянно поддерживаем с ними связь, — сказал Стич. — Они добились прогресса в замене некоторых уплотнителей и сейчас проводят их тестирование».

Более срочным является следующий запуск ракеты Vulcan компании United Launch Alliance по заказу Космических сил США. Этот старт со стартового комплекса SLC-41 запланирован на четверг в 3:20 по восточному времени (08:20 по Гринвичу).

«Если погодные условия для аварийного прерывания [полёта Dragon] будут выглядеть неблагоприятными, мы, возможно, уступим 12-е число [февраля], чтобы позволить им выполнить полёт», — отметил Стич.

Технические работы на исторической площадке

Тем временем на знаменитой площадке 39A в Кеннеди компания SpaceX приступила к демонтажу и опусканию на землю гидролаза — переходного мостика, который обеспечивал доступ экипажа в корабль для пилотируемых запусков Falcon 9. Crew-12 станет лишь вторым пилотируемым полётом, стартующим с SLC-40.

«Мы проведём техническое обслуживание подшипников, на которых держится гидролаза, — пояснил Билл Герстенмайер, вице-президент SpaceX по надёжности сборки и полётов, отвечая на вопрос — Чтобы получить доступ к подшипникам, сам мостик необходимо физически опустить. Эти подшипники крепят конструкцию к башне».

«Они уникальны для площадки 39A и сильно отличаются от тех, что используются на SLC-40. Чтобы получить к ним доступ, мостик нужно снять, подшипники демонтировать, а затем установить заново», — добавил Герстенмайер.

После завершения работ мостик останется на земле, но его можно будет смонтировать заново, если NASA потребуется пилотируемый запуск с 39A. В противном случае SpaceX планирует использовать для запусков Falcon 9 площадки на мысе Канаверал, сохранив площадку в Кеннеди для тяжелой ракеты Falcon Heavy и будущих пусков корабля Starship.

«Нам не нужно поднимать мостик обратно, потому что если поступит запрос на миссию, у нас будет достаточно времени. Его установка — это самая простая часть», — заключил Герстенмайер.

Текущая ситуация на мысе Канаверал — это наглядная иллюстрация перехода к новой, «многослойной» эре космических полётов. Всего в нескольких километрах друг от друга разворачиваются одновременно несколько критически важных сценариев:

1. Рутинная операция: Доставка нового экипажа на МКС, которая, несмотря на тщательную подготовку, остаётся на волоске из-за капризов погоды в Атлантике.

2. Стратегическая задача: Подготовка к знаковой лунной миссии «Артемида-2», где каждая задержка с «примерочной заправкой» откладывает историческое возвращение человека за пределы земной орбиты.

3. Конкурентный запуск: Планы ULA по отправке ракеты Vulcan, где даже небольшое «окно» в расписании SpaceX может стать решающим для выполнения контракта с Пентагоном.

4. Инфраструктурная перестройка: Модернизация исторической площадки 39А, с которой стартовали «Аполлоны» и шаттлы, под будущие сверхтяжёлые носители.

Это уже не эпизодические запуски раз в несколько месяцев, а работа космического хаба в режиме реального времени, где логистика, политика и физика атмосферы постоянно балансируют на острие. Перенос Crew-12 из-за ветра — не сбой, а нормальная практика в мире, где космос становится всё более загруженным. Каждый такой перенос — это сложнейшая задача для координаторов полётов, которые должны обеспечить безопасность не только своей миссии, но и учесть траектории других аппаратов на орбите и графики следующих в очереди ракет.

Более того, демонтаж гидролаза на площадке 39А — это не просто ремонт, а символический жест. Он знаменует постепенный «выход на пенсию» эры, когда человек был главным пассажиром ракет Falcon 9, и подготовку площадки к эпохе Starship — системы, предназначенной уже для массовых перевозок людей и грузов к Луне и Марсу. Каждый подшипник, который меняют сегодня, — это вклад в инфраструктуру завтрашних межпланетных миссий.

Таким образом, ожидание старта Crew-12 — это не просто пауза. Это моментальный снимок космической индустрии в точке бифуркации: между рутиной околоземных полётов и рождением новой, лунно-марсианской логистики. И то, как NASA и SpaceX ждут у моря погоды, идеально отражает главный парадокс современной космонавтики: мы покоряем вакуум, но по-прежнему зависим от ветра и волн у себя дома.