Столетиями дронт, он же додо, был всеобщим посмешищем. Само имя этой птицы превратилось в ярлык для всякого, кого считают туго соображающим, безнадежным и обреченным на провал. Однако выясняется, что знаменитая «глупая» птица, похоже, совершенно незаслуженно получила свою дурную репутацию.
Ученые утверждают: вымерший вид был ничуть не глупее современных голубей — пернатых, способных узнавать человеческие лица, решать логические задачи и даже обучаться чтению простых слов. Исследователи использовали компьютерную томографию, чтобы реконструировать мозг дронта, и сравнили его с мозгом других голубиных.
Оказалось, что область, связанная с когнитивными способностями и памятью, имела именно те размеры, которых следовало ожидать от голубя с такой массой тела. Результаты опровергают укоренившееся представление о нелетающей птице как о пернатом простофиле. Более того, додо, возможно, обладал редчайшей экологической чертой — способностью видеть в темноте.
«Наши выводы бросают вызов многолетнему стереотипу о дронте как о неуклюжем, глупом дневном собирателе, — написала в колонке для The Conversation профессор Вера Вайсбекер из Университета Флиндерса. — Вместо этого нам, вероятно, стоит представлять его себе передвигающимся по сумрачным маврикийским лесам на рассвете или закате и ведущим себя с тем же уровнем интеллекта, что и его ныне живущие голубиные сородичи».
Доверчивость без хищников, а не глупость
Нелетающие птицы эволюционировали на острове Маврикий в полном отсутствии естественных врагов и, согласно историческим свидетельствам, приближались к людям скорее из любопытства, чем в страхе. Профессор Вайсбекер, а также профессор Эндрю Иванюк и исследователь Сара Ситрон из Университета Летбриджа полагают, что птицам попросту незачем было учиться бояться.
«Ранние свидетельства даже описывают, как люди держали пойманного дронта и заставляли его кричать, чтобы на звук подходили другие», — рассказывают исследователи.
Для своего исследования команда провела компьютерную томографию высокого разрешения прекрасно сохранившихся черепов дронта — а их в мире насчитывается всего три. Это позволило реконструировать форму черепа и получить детальное представление о размерах и структуре мозга, чтобы сравнить его с другими представителями семейства голубиных.
«Сопоставив мозг дронта с мозгом голубей, мы обнаружили, что его передний мозг, связанный с когнитивными функциями и памятью, по пропорциям был схож с другими голубями, если сравнивать с остальным объемом мозга, — сообщили ученые. — Иными словами, нет никаких доказательств того, что дронт был глупее любого другого голубя. Мы полагаем, что доверчивое поведение додо объясняется исключительно тем, что ему попросту некого было бояться вплоть до появления человека — обычное дело для островных видов, лишенных хищников».
Единственный в мире ночной голубь
Команда также обнаружила свидетельства того, что дронт, возможно, был активен на рассвете, в сумерках или даже глубокой ночью. Если эта гипотеза верна, додо окажется единственным в мире ночным голубем. Исследователи установили, что у птицы были относительно крупные глаза, но при этом необычно маленькие оптические доли мозга — сочетание, наблюдаемое у нескольких видов ночных пернатых.
Дронт исчез с Маврикия в конце XVII века после прибытия людей, которые охотились на доверчивых птиц и завезли инвазивных животных, уничтожавших их яйца. Свое имя — от португальского слова «дурак» — птица получила именно от колонизаторов, насмехавшихся над ее apparent отсутствием страха перед охотниками.
Сейчас специалисты из компании Colossal Biosciences, техасского стартапа по «воскрешению видов», работают над возвращением дронта с того света. Они уже вырастили примордиальные зародышевые клетки никобарского голубя — ближайшего из ныне живущих родственников додо. Следующий шаг — редактирование этих клеток с помощью ДНК дронта с последующей пересадкой генно-модифицированным курам. Это должно позволить курам откладывать яйца с эмбрионами дронтов, и вымершая птица сможет снова появиться на свет к концу десятилетия. Первую стаю планируется выпустить на Маврикии в партнерстве с Маврикийским фондом дикой природы. Однако скептики уже задаются вопросом: можно ли будет считать новых птиц настоящими дронтами, если на сто процентов воспроизвести генетический код вымершего существа практически невозможно?
Источники: исследование профессора Веры Вайсбекер (Университет Флиндерса), профессора Эндрю Иванюка и Сары Ситрон (Университет Летбриджа), опубликованное на платформе The Conversation; данные компьютерной томографии черепов дронта; информация Colossal Biosciences о проекте по возвращению вида; исторические свидетельства о поведении дронтов на Маврикии.
Ваш комментарий