Агентство по охране окружающей среды США использует данные более чем двадцатилетней давности для разработки первого в истории страны стандарта питьевой воды на токсичное химическое вещество, связанное со снижением IQ у детей.
Перхлорат — компонент ракетного топлива, ракет, фейерверков и военных сигнальных ракет — может просачиваться в грунтовые воды, питающие общественные системы водоснабжения. Поскольку он не имеет ни цвета, ни запаха, ни вкуса, его невозможно обнаружить без лабораторного анализа.
Анализ Daily Mail единственного общенационального исследования перхлората, проведенного EPA в 2001–2005 годах, обнаружил это химическое вещество в 126 общественных системах водоснабжения в 26 штатах. Другого общенационального обследования с тех пор не проводилось, и, поскольку устаревшее исследование не отражает текущих уровней загрязнения, оно дает лишь мутную картину того, где перхлорат может все еще присутствовать и представлять опасность сегодня.
Тем не менее EPA использует именно эти данные — вместе с данными мониторинга из Калифорнии за 2007 год и Массачусетса за 2023 год, — чтобы определить, сколько водопроводных систем по стране потенциально могут превысить предписанный судом предлагаемый лимит. Агентство обязано утвердить окончательное правило к крайнему сроку — 21 мая 2027 года.
Агентство сообщило Daily Mail, что комбинированные массивы данных являются «наилучшими доступными репрезентативными данными» для определения того, насколько часто и в каких концентрациях перхлорат встречается в общественных системах водоснабжения.
EPA неоднократно меняло свою позицию по перхлорату, так и не введя национальный лимит в действие. При президенте Джордже Буше-младшем в 2008 году агентство выступало против общенационального регулирования, утверждая, что перхлорат обнаруживается на опасных уровнях недостаточно часто, чтобы оправдать федеральный лимит. При Бараке Обаме в 2011 году оно изменило курс и пришло к выводу, что национальный стандарт необходим в соответствии с Законом о безопасной питьевой воде. Закон требовал от агентства предложить регулирование в течение двух лет, но EPA пропустило этот срок, и в 2016 году Совет по защите природных ресурсов подал на него в суд, чтобы принудить к действию.
В 2019 году EPA пришло к выводу, что перхлорат способен нарушать развитие мозга плода, вмешиваясь в выработку гормонов щитовидной железы, и определило снижение IQ у детей после внутриутробного воздействия как наиболее чувствительный эффект при оценке необходимости регулирования. Оценка агентства частично опиралась на исследование с участием людей, которое показало, что у женщин с самым высоким уровнем перхлората в начале беременности вероятность рождения детей, чей IQ попадает в нижние десять процентов в возрасте трех лет, была более чем в три раза выше.
В том же месяце EPA предложило лимит, но в 2020 году вновь дало задний ход, сославшись на обновленный научный анализ, регулирование на уровне штатов и усилия по очистке, и заключив, что перхлорат встречается недостаточно часто или в недостаточно высоких концентрациях, чтобы оправдать национальный стандарт. Администрация Байдена пересмотрела этот откат в 2022 году и подтвердила его научную основу. Позиция EPA остается прежней и сегодня, несмотря на решение федерального апелляционного суда 2023 года, обязавшего агентство предложить регулирование, указав, что химикат представляет угрозу для общественного здоровья.
«Граждане имеют право знать, есть ли в их водопроводной воде ракетное топливо, — заявила старший юрист NRDC Сара Форт. — Мы рады видеть, что, пусть и неохотно, EPA делает еще один шаг к тому, чтобы предоставить общественности эту информацию».
Перхлорат долгое время ассоциировался с военными базами, аэрокосмическими объектами и заводами по производству оружия, где десятилетия производства и испытаний позволили веществу просочиться в почву и грунтовые воды. В отличие от многих загрязнителей, перхлорат легко растворяется в воде и способен перемещаться на значительные расстояния под землей, прежде чем достигнет муниципальных скважин, снабжающих дома и предприятия.
Попав в организм, перхлорат мешает щитовидной железе усваивать йод — незаменимое питательное вещество, необходимое для выработки гормонов, регулирующих обмен веществ, рост и развитие мозга. «Щитовидная железа, особенно на ранних стадиях, просто критически важна для нейроразвития», — сказал Daily Mail Шань Инь, токсиколог из Американского колледжа медицинских токсикологов. — «Настоящая группа риска — это беременные женщины и очень, очень маленькие дети».
В своей оценке 2019 года EPA заявило, что развивающиеся плоды особенно уязвимы, поскольку зависят от гормонов щитовидной железы матери на ранних сроках беременности, когда мозг и нервная система стремительно формируются. Инь отметил, что беременные женщины могут быть более восприимчивы, потому что у них повышены метаболические потребности для поддержания развивающегося плода. «Если добавить эту дополнительную нагрузку… эти небольшие эффекты для плода могут стать проблемой, — добавил он. — Плод находится на той стадии, когда его мозг претерпевает интенсивное развитие».
Перхлорат также обнаруживался в поливной воде, удобрениях и продуктах питания. Недавние исследования показывают, что пища стала крупнейшим источником воздействия перхлората для большинства американцев, хотя питьевая вода остается одним из немногих путей воздействия, которые можно регулировать в рамках Закона о безопасной питьевой воде. Перхлорат обнаруживается практически во всех овощах и фруктах, молочных продуктах и упакованных продуктах, составляя, по оценкам, 80 процентов воздействия на американцев.
Исследование EPA 2001–2005 годов нарисовало яркую картину того, где перхлорат обнаруживался по всей стране: Калифорния зафиксировала наибольшее число пострадавших общественных систем водоснабжения — 50. За ней следовали Нью-Йорк с десятью системами, Аризона с девятью и Оклахома с шестью; Флорида, Нью-Джерси и Огайо имели по пять систем.
Некоторые системы зафиксировали поразительные концентрации. Себринг, Флорида, достиг 70 частей на миллиард, за ним следовал Редлендс, Калифорния, с 67 частями на миллиард. Другие заметные обнаружения включали округ Окони, Джорджия, с 38 частями на миллиард, Мидвилл, Пенсильвания, с 32,7 частями на миллиард, и системы в Огайо, Техасе и Оклахоме с 30 частями на миллиард и выше. Эти цифры отражают общенациональное исследование EPA, проведенное более двух десятилетий назад, и не обязательно представляют текущие уровни загрязнения.
Поскольку EPA так и не повторило этот общенациональный мониторинг, невозможно составить эквивалентную национальную картину, показывающую, как изменились уровни. Некоторые пострадавшие скважины могли быть с тех пор обработаны, закрыты или выведены из эксплуатации. Калифорния и Массачусетс с тех пор приняли обязательные к исполнению стандарты питьевой воды на уровне 6 и 2 частей на миллиард соответственно и продолжают мониторинг общественных систем водоснабжения.
По меньшей мере десять других штатов, включая Аризону, Гавайи, Мэн, Мэриленд, Неваду, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Орегон, Техас и Вермонт, приняли собственные санитарные рекомендации, стандарты грунтовых вод или скрининговые уровни в отсутствие федерального правила. Эти пороговые значения сильно различаются, отражая разные подходы к оценке рисков химиката для здоровья.
Сейчас EPA рассматривает принудительные лимиты в 20, 40 или 80 частей на миллиард, согласно его предложению, — концентрации, значительно превышающие лимиты таких штатов, как Калифорния и Массачусетс. Однако чиновники агентства настаивают на том, что загрязнение перхлоратом не является широко распространенной проблемой, заявив в январе, что они «ожидают, что менее одной десятой доли процента регулируемых систем водоснабжения, вероятно, обнаружат перхлорат выше предлагаемых лимитов».
«Из-за редкого обнаружения перхлората на уровнях, вызывающих опасения для здоровья, подавляющее большинство из примерно 66 000 систем водоснабжения, которые подпадут под действие правила, понесут значительные административные и мониторинговые издержки при ограниченной или нулевой соответствующей пользе для общественного здоровья в целом», — аргументировало EPA в своем предложении.
Если правило будет принято, коммунальные службы, превышающие лимит, могут быть обязаны установить очистные системы, вывести загрязненные скважины из эксплуатации или обеспечить альтернативные источники водоснабжения.
Почему EPA двадцать лет не может обновить данные и чем это грозит
История с перхлоратом — это хроника регуляторной нерешительности. С 2008 года агентство четыре раза меняло позицию, ни разу не проведя повторного общенационального замера. Данные 2001–2005 годов — это снимок эпохи до массового распространения гидроразрыва, до бума фейерверков и до закрытия многих военных баз, на которых десятилетиями складировалось ракетное топливо. Использовать их сегодня — все равно что ориентироваться по карте 20-летней давности в городе, который успели перестроить. Разрыв между предлагаемыми федеральными лимитами (20–80 ppb) и уже действующими стандартами Калифорнии (6 ppb) и Массачусетса (2 ppb) особенно красноречив: EPA, по сути, предлагает узаконить уровни, которые два штата уже признали небезопасными. Аргумент агентства о «затратах без пользы» для 66 000 систем игнорирует главное: отсутствие новых данных означает, что никто не знает реального масштаба проблемы. Перхлорат тем временем накапливается в продуктах питания, и 80 процентов экспозиции приходит не из воды, а из еды, — но регулировать можно только воду.
Источники: данные EPA (исследование 2001–2005 гг., предложение 2026 г.); комментарии токсиколога Шань Иня (Американский колледж медицинских токсикологов); заявления NRDC (Сара Форт); решение федерального апелляционного суда (2023 г.).
Ваш комментарий